“那是自然?！?/br>
    邪氣的笑容攀上段云泱的面頰，他雙眸微瞇，神情狡黠又危險。

    “既然那些人出手狠辣，若不趁機送上一份大禮，我又如何能夠心安?！?/br>
    金秋十月，正是涼風送爽，天朗氣清之時，而朗京城內的氛圍卻熱烈非常，絲毫沒有受到瑟瑟秋意的困擾。

    聲勢浩大的秋試肇始于十月十五，從全國各地奔赴而來的考生早在十月初十前就紛紛抵達了朗京城內。不過是十五當日的清晨，檢錄的隊伍便從城北一路排到了城東南。

    吏部官員見見檢錄入口遠遠供不應求，臨時又調度人員啟動了幾處登記地點，這才勉強將人流分散開來。

    武試考生基本都是孔武有力之輩，他們左沖右突排隊的氣勢，平常人又如何招架得住。只見隊伍某處，一名小販剛推著果車從倉庫中走出，迎面便奔來一群考生，預備在附近新開的排隊地點搶占先機。

    他們哪里顧得上避讓，眼見著小販連人帶車被撞得東倒西歪，成摞瓜果搖搖欲墜，旁邊卻適時伸出一雙手來，將車身扶穩：

    “秋試時節人數甚眾，您還是當心著些?！?/br>
    這聲音溫和中帶著點低啞，極易給人好感，小販循著聲響向上望去，映入眼簾的是一張平平無奇的面龐。

    只見此人身著短褐，體格健壯，端的是名錚錚鐵血男兒，眼神卻靜湖般古井無波，泛著青玉般溫潤的色澤。

    “勞駕，請問城南新設的報名處是往前直行么？”

    小販尚且怔愣，木然點了點頭，男子微笑著轉身離去。穿過前方街道，很快抵達了新設的報到點。

    由于時間緊張，報到處陳設條件很是簡陋，吏部官員氣喘吁吁地坐在一張桌幾前，忙不迭接過考生事先填寫完畢的報名表，對身份、形貌等要素進行核實后，才逐一放行。

    此時排隊人數尚且不多，男子施施然立在隊伍末尾，不久便有一干應試者從旁處尋來，在他身后站定。

    眾人直愣愣杵在原地也窮極無聊，索性拋卻門第之嫌，與周遭人等自來熟地攀談起來。男子也未例外，不久便有人輕拍他肩頭，謙和有禮地道：“冒昧打擾，小人名喚徐平之，原是嶺南人士，不知公子貴姓？”

    “免貴姓楊，單名一個粟字，在下平日居于朗京，見過徐公子?！蹦凶愚D過身來，淺笑拱手，身形健碩，氣質卻是溫文爾雅。

    徐平之見這楊粟形貌雖稀松平常，周身氣度卻很是淡定從容，又沒來由的生出絲絲熟悉，心頭暗自凜然，面上仍不動聲色：

    “原來是楊兄，失敬失敬。說來也很是有趣，以往雖未與楊兄謀面，卻莫名有種熟稔之感，人與人之間的緣分，當真是玄妙得很吶！”

    楊粟清泠泠瞥他一眼，嘴角勾起，語調頗有些意味深長：

    “如此說來……倒是巧了，徐公子身邊莫不是有與在下形貌類似之人？”

    “這……確是沒有，只是楊兄氣度不凡，教我不禁想起家鄉某位故人罷了，”徐平之訕訕笑道，“相逢即是緣分，那我便祝愿楊兄在武舉中克敵制勝、所向披靡！”

    “借徐公子吉言，但愿你我不要在初試便成為對手才好?！?/br>
    禮貌又疏離地點了點頭，楊粟向前邁出一步，再不言語。

    徐平之原本還待說些什么，見對方無意再言，也只能默默退到一邊，繼續與他人閑話。

    待諸位考生檢錄完畢，官員便將寫有他們姓名的竹簽置于竹筒中，隨機進行抽取匹配。

    楊粟抱臂靠在墻壁一側等候，不出所料，很快便有小吏前來傳喚，稱他位列甲組第三輪，需提前在場外做好準備。

    本屆秋試陣勢宏大，共在城中設考點十處，每日分作甲乙丙丁戊五組競技，組內共比試十輪，以一方認輸、失去意識或墜下擂臺為結束。

    循環賽依照此規制持續進行九日，直到產生前五十名善武技者，再于第十日進行兵法謀略的考核。

    盡管武斗乃激烈的近身rou搏，念及考生性命安危重于一切，賽場上明令禁止使用開鋒的兵刃，而以場上可利用的物事與官方提供的木質刀劍為限。

    當楊粟來到擂臺附近時，第一輪戰斗已然拉開帷幕。臺上二人不無警惕地注視著對方，分別手持一柄長木劍，大有僵持膠著之態。

    然而比賽時間終究有限，一人按捺不住，率先發起突擊，木劍帶著鋒銳之氣向前方劈砍而下，而對方似乎早已預料到這一點，在劍尖逼近的同時腳步前引，恰好從鋒刃下閃身避過，隨即反手一劍斬在來者背后，令其迸發出一聲慘呼！

    這一擊使情勢突變，圍觀者無不拍手叫好，那考生見形勢有利，索性乘勝追擊，劍勢未收便提氣一掌轟出。

    對方閃避不及，被他手掌拍中后心，接連向前趔趄了好幾步，險些跌下擂臺去。

    開局就吃了這樣的大虧，他又哪里忍耐得住，立刻反手撐住臺邊軟繩，奮力殺了回來。

    但武斗最為忌諱心浮氣躁，這般狂攻濫打更是消耗極大。那考生面對對手洶涌的劍影堅守不攻，待對方氣力不支之時驀然抬手，木劍的劍刃便精準抵上了對手的側頸。

    形勢至此已臻明朗，裁判官員立時吹響結束的號角，登上擂臺將勝利者的右掌高高舉起：“甲組一輪，勝者陸延，獲得進入下一局比試的機會！”