童冉說這些的時候，楚鈞想的卻是：他想做的事情這么多，打算何時回京陪自己？他到底年輕，自己可將近而立之年了，再過幾年人老珠黃還不得被嫌棄？

    他幾乎都腦補出了自己困守深宮苦等童冉的場景，好不凄涼。

    想著想著，話就直接問了出來：“你打算何時回京？”

    童冉一愣，這話題跳得也太快了。

    “過年啊?！蓖降?，過年不回去的話他還不得殺過來？而且自己也是盼著能快點見面的。

    “嗯，”楚鈞早知道這個答案，有些失望，他是想知道童冉什么時候才能回來就不走了，“辦學的事情你自管去做就是，朝上若有爭議，朕會替你擋下?！?/br>
    “謝陛下?！蓖叫?。

    他用指腹輕摹玉佩的紋路，這時候該親楚鈞一下才是，玉佩還是不夠方便。

    童冉不舍得就此掛斷，楚鈞也應是不舍，又絮絮叨叨問了童冉一些日常，童冉也問了他的起居，這次沒有發發現錯漏，他應是有好好吃飯。

    直到子時過去，童冉才依依不舍斷了聯系。他把玉佩塞進枕下，睡了。

    隔了約莫小半個時辰，一旁被窩里的小老虎睜開眼睛，又大又圓的綠眼睛穿過黑暗，準確找到了童冉。它小心翼翼地靠近，毛茸茸的虎嘴湊上去親了親。

    *

    童冉這一晚睡得很香。

    翌日一早，他在貢緞中衣外套上一件洗得發白的青色圓領袍，看起來就像鄉間一個普通的讀書人。

    “嗚哇哇！”小老虎堵在門口不讓童冉走。

    童冉無奈蹲下道：“崽崽，哥哥要去微服私訪，帶著你目標太大了?！?/br>
    “嗚哇哇?！毙±匣⒁黄ü勺?，擺明了不肯讓步。

    “哥哥給你吃rou干好不好？”童冉從懷里掏出rou干。

    小老虎頭一扭，不要。它才不是能被rou干收買的虎，今天不管怎么樣也得帶它去。

    馬車飛馳過水泥鋪就的道路，桑樂坐在車外與車夫并排，假裝看周圍飛快后退的景色。

    “嗚哇哇！”小老虎的吼聲又傳出來。

    “你自己要跟我來的，來了就得穿上?！蓖降?。他可能又拎住小老虎的后脖子了，老虎吼聲戛然而止。

    我沒看見，我沒聽見，我什么也不知道。

    雖然那只是一頭小奶虎，但兇名很盛，從小鍋縣的知縣衙門到楚州府的巡撫衙門，臉上手臂上因它掛彩的衙役數不勝數，大部分情況是因為想擼它的毛。

    桑樂從來不敢隨便碰它，至于今天……童大人那玩意兒，老虎明顯不喜歡，自己還少湊熱鬧為好，他可不想在臉上留疤。

    “嗚哇！”小老虎前爪亂揮，又要逃。

    童冉把它夾在□□，一條絲綢小披風被強行系上了它毛茸茸的脖子，然后腦袋也被兜帽蓋住了。

    “嗚哇！”小老虎猛搖腦袋。

    “崽崽聽話，你披上披風別讓人認出來了，哥哥今天有正事?！蓖奖е?，但用上了正氣，手臂像鋼鐵一樣緊緊箍住他。

    “嗚哇！”小老虎又大又圓的綠眼睛瞪他。披上披風遮掩當然沒問題，但為什么這件批風是桃紅色的？它明明是一頭威猛的小公虎！

    童冉肯定是故意的。

    早有預謀。

    不然巡撫衙門里怎么會有老虎可用的披風？還是綢緞的。

    “大人，前面就是村子了，您可要現在下車？”桑樂撩開門簾問童冉道。

    楚州府下屬的崗哨已經鋪開，童冉說要來聽聽村民們的反饋，為了反饋的真實性所以才微服來此。今天他們用的是一輛低調的單馬拉的馬車，不過保險起見，還是不要進村為好。

    “嗯?！蓖奖鹕鷲灇獾男±匣?，把它的兜帽戴好，虎腦袋面朝自己懷里，一邊低聲哄勸，一邊下了車。

    童冉下車后，桑樂他們轉向去了隱蔽處停車。

    童冉則抱著小老虎往村里頭行去。

    對于這樣的村莊他并不陌生，畢竟從小鍋縣的時候起就常常跟當地村民們打交道。楚州府周圍的村子相比小鍋縣要富裕一些，但日出而作、日落而息的生活方式并沒有改變。

    這會兒若去田地里，莊稼漢們肯定沒時間搭理他。所以他抱著小老虎往村子中間的一間磨坊而去。

    這個村子名叫耳朵村，據說是因為村子的形狀像耳朵而得名。

    耳朵村的磨坊比較講究，是一間四面有墻的屋子，外頭還有水車，里面的磨是水力的。因為有水經過，這里還聚了許多洗衣服的婦人。

    童冉抱著小老虎過去，蹲在婦人邊給老虎洗爪子，她們很快注意到這個讀書人模樣的青年。

    小老虎很配合得沒有露出腦袋，只隱約露出一點白胡子。

    童冉長相清秀，臉上帶笑沒什么攻擊性，婦人們一邊洗著衣服，一邊就跟他交談了起來。

    童冉狀似擔憂地問，這片村子安不安全，那些婦人立刻來了興致，你一言我一語講起巡撫大人新設的崗哨。

    “昨天有個偷雞摸狗的到我老舅家，站崗的晚上會巡邏，狗一叫他們就沖進去了，當場抓??！”

    “對啊，可快了！”

    “前幾天還抓到一頭破壞莊稼的野豬，rou可香了?！?/br>
    小老虎窩在童冉懷里聽他跟人聊天，跟這些媳婦聊了會兒后，他又跟磨坊里的人攀談起來。