高卓面色更嚴肅了幾分：“何事？”

    童冉道：“小鍋縣城及下屬鄉里，年收入不足三十擔的貧困戶有多少？”

    高卓當縣令后一直兢兢業業，此刻不假思索道：“去年是二百零六戶，今年減少至九十八戶，除一戶兩人是去年凍死的外，其他人家都是由于小鍋縣整體情況的改善，而脫離貧困?！?/br>
    童冉點頭：“除了那兩人，去年還有多少人凍死？”

    說到這個，高卓也頓了頓：“一共六十三人?！边@六十三人中，有一小半都是未滿五歲的孩童。

    每年嚴冬都是最難過的，貧苦人家買不起炭火，房子又漏風，還有欠了錢被趕出住所的，各種情況都有，唯一相同的是他們的饑寒交迫。

    高卓當縣尉的時候，每年冬天都要帶人收好幾次尸，不是凍死的便是餓死的，所以童冉問起這些，他感觸尤深。

    “今年，我要這個數字降成零?！蓖降?。

    “這……何其艱難?！备咦勘緛硐胝f不可能，但在童冉手上，許多不可能都成了可能，他也不敢隨便質疑，但這事情是真的難。

    人說救急不救窮，因為窮就像是一個無底洞，很多時候救無可救。

    每一年縣衙和城中富戶都會設粥棚施粥，可是僧多粥少，每一年也還是有人在饑寒交迫中死去。

    童冉當然也明白這個道理，如果他只是普通的富家翁，開一個粥棚賑濟窮人便已經是有善心了。但他如今是一地父母官，這個地方的百姓便都是他的子民，他如何能看著治下子民掙扎在饑寒中卻不施援手？

    當然，要濟貧也得有方法，只是單純地發放錢糧，并不能解決問題。

    “我們還有兩個月，每年死人的高峰在冬至之后，尤其最冷的三九四九，在那之前把許多事情解決好，還是有機會安然度過的?！蓖降?。

    高卓：“只是簡單地發放錢糧不頂事，縣里面也沒那么多存糧，大人看該從哪處著手？”

    童冉早已想好，毫不遲疑道：“房屋。人都需要一片瓦遮擋風雨，我今天去蘇婆婆處，她家的房屋到處漏風，到了冬日里，即使有炭盆也會凍得瑟瑟發抖，所以這樣的房屋一定要修?！?/br>
    高卓恍然：“大人說得有理，我這便去組織人手，給下頭鄉里還有城里的貧戶修補房屋?！?/br>
    童冉卻攔住他的腳步：“縣衙里必然是要出人出力的，但也不必上趕著。你擬一個章程，三十擔以下的貧戶可免費修補房屋，但每戶必須出一人到工程隊里幫忙。這些貧戶家里可能沒有壯勞力，婦人或半大的孩子都可以，能幫隊里干些雜活也好，切記要出人出力才給修，平白得來的東西人都不懂得珍惜?！?/br>
    高卓聽了童冉一番話，深覺有理：“下官明白了，這就去擬章程?！?/br>
    高卓走后，童冉又叫了一直在旁的傅禃。

    傅禃笑嘻嘻道：“大人是不是有什么取暖的好法子？”

    童冉：“你怎么知道？”

    傅禃道：“大人說了要修補房屋，卻不說下發炭補，我就想著也許有其他取暖的途徑。上午大人才帶我們做了蜂窩煤球，那東西是可以燒的吧？”

    小老虎喝光了童冉遞來地茶，懶懶的窩進毯子里，在童冉腿上打瞌睡。

    童冉放下茶盞：“那你猜猜，是什么樣的東西？”

    傅禃扁了嘴：“大人，您還是別賣關子了，這一點也沒有提示的，我要去哪兒猜？”

    童冉總算也沒有再賣關子，而是從懷里掏出了兩張圖紙。

    “這些是我畫的火墻、火炕的圖紙，有些家里適合火墻，有些適合火炕，這兩個用木柴燒是最好的，但煤球也可以，只是要記得把密封做好，煤球燃燒的氣體若堆積在屋內，會致使人中毒?！?/br>
    “能用煤球的話敢情好??！”傅禃道。

    小鍋縣這一代樹木少，木炭和木柴都要從外頭運來，費時不說還貴，對寬裕的人家可能不算什么，但對于貧苦人家來說，一文錢都有可能是壓死駱駝的最后一根稻草。

    煤球的原料在不遠的黑石六村，除了煤灰，就是水和黃土，比木炭木柴易得許多，若能用它的話，應該要比用木柴木炭便宜。

    童冉把圖紙給他：“你找幾個得用的人，到縣衙里找不用的屋子試著先砌，熟練了后就帶人去縣里給人砌吧。還是一樣的規矩，三十擔以上的人家得給工錢，三十擔以下的，必須派一人來做工?！?/br>
    “明白?！备档暤?，開開心心抱了圖紙到后頭去了。

    *

    事情交代下去，童冉倒反而閑了下來。

    第二天煤球曬好，他去煤球坊里看了一眼。高卓已經在著手招工人了，招子上還明明白白地寫了，小鍋縣人士優先。童冉去問他，他便道給縣里的人多一個掙錢的途徑，總好過縣衙一次次幫扶。

    高卓不是個具有開拓性的人，但只要認可了一種思路，他便會忠實地執行下去。這個主意不錯，當天便有許多秋收后農閑了的人來應征。

    又過了一天，下午的時候傅禃過來道炕砌好了。

    童冉跟他道后頭去看，有兩間屋子都被他改造過了，一個砌了火炕，一個砌兩火墻。傅禃還總結道：“這火墻適合大戶人家，可以在廳堂里砌，火炕的話倒適合貧苦人家。這樣一來，砌火墻的價錢我把它定得高一些，火炕低一些?！?/br>