“是，妾身是考慮得不夠周到，宜然也沒能讓太子滿意，可萬一呢，就算只有萬中之一，我和宜然也都要為你做到?！?/br>
    魏新亭皺了眉頭，只不說話，嘴唇抿得發白，臉上的怒色也隨之漸漸消退。

    孟氏見狀，作出愈加可憐狀，一把鼻涕一把淚地，可憐巴巴仰望魏新亭，目光充滿了憐憫和仰慕：“老爺，我知你為難之處，也知你抑郁不平了多年，我這才一時糊涂……可沒有辦法，錯已鑄下，老爺，你就算厭我，惡我，以我為恥，也只請你就看在宜然是你親女兒的份兒上，最后幫她一把好不好？這么多年，妾身真沒求過你什么，只求老爺這一回好不好？”

    魏新亭閉了閉眼。夫婦到底有二十年的恩情，縱然孟氏這愚昧夫人短陋，眼皮子竟淺到了如此地步，倒也不是沒有令他歡愉的時刻。而宜然，也確實是他這么多年，膝下唯一的女兒，一向也是聽話乖巧，體貼心意的。

    “罷了?！?/br>
    他閉目，重重地呼出一口氣。

    繼而，在孟氏雪白的臉頰上露出歡喜時，他又嫌惡地將孟氏一腳踢開，“我明天豁出去了，腆著臉去求太子殿下?！?/br>
    “多謝老爺?！泵鲜瞎胺鼰o違，嘴里說著感激之余，眼角逐漸有淚珠涌出。

    宜然一顆心茫然無比，胸口深處仿佛有什么，被一只魔爪抓碎了，疼痛感令她麻木幾近窒息。

    ……

    江寧多水多霧，一早起來，滿院清新，霧氣彌漫。

    魏赦穿廊而來，正碰上開門的竺蘭。

    她見了他，腳步頓了一頓，一顆心驟然狂跳?？上б矝]法再縮回去了，只好不裝鵪鶉，大大方方見他。

    魏赦也快步走了過來，見她，眼色一亮，露出驚艷的神色。

    她身上所穿的還是昨日的舊衣，好在沒甚破損，今日梳了時下婦人流行的傾髻，便如仕女圖中女子，將烏黑濃密的秀發分股結椎，盤成姣好的狀若玫瑰般的髻，堆疊于額前，借此掩飾了她額頭上被撞出的淤青傷痕。

    竺蘭平素里一切從簡，發髻發飾也一向不甚上心，但真正打扮起來，卻是更添了幾分精致美麗。

    魏赦湊近了一些，垂目，俯瞰打量著她額前的盤發。

    大約是他的目光過于灼熱，竺蘭一時惴惴，低聲暗問：“很丑么？”

    魏赦只為看她傷勢，抬指，慢慢地撥開她垂落額前的黝黑發亮的盤發，眼眸微暗：“不丑，蘭兒甚美，怎樣打扮都美?！?/br>
    竺蘭一怔。

    記得某日醒來，她對鏡梳妝，床頭一直偷看她的夫君也說過類似的話。

    她額角的傷淤青更重了一些，但擦過了藥，看起來倒不如昨晚燈下所見那般觸目驚心，魏赦停了一下。竺蘭仿佛感到有溫熱的呼吸吐在自己的額頭上，心跳又微微加快了一些。

    末了，她往后退了一步。

    魏赦微笑，指尖頓在半空之中，“等一會?！?/br>
    他走入了房中。

    竺蘭不知他要做什么，但這時竟鬼神使差般地很聽魏赦的話，乖乖地不動了，魏赦步入房間，從梳妝的妝奩里取了一朵粉紅的芙蓉絹花出來，竺蘭一見他手里的絹花，就愣了。

    上次來，魏赦像是未卜先知，準備了一套華麗的緙絲裳服，這一次，他又是隨隨便便地便在妝臺里抽出了一朵絹花。

    倒像是，養了什么人在這里般。

    竺蘭暗暗地皺了眉頭，心里頭有些不快，也不肯戴了，魏赦卻態度強硬，她不肯，他便摁住她的肩膀，定將絹花簪入了她的盤發里頭，絹花仿真，更添嬌艷，花瓣舒展垂落于竺蘭的烏發雪額之間，更完美地掩飾了她額頭上的傷痕。

    魏赦莫名地一陣心癢難耐，見到這樣的竺蘭，突然想在她的額頭上親一口。

    可是昨晚已經錯失了良機，今日再想補回來，未免顯得輕薄，于是只好暗暗地忍住了。

    好不容易讓她不再那么地抗拒了，魏赦也是個知道見好就收的人，暫時沒有得寸進尺，將她又嚇回龜殼里的舉動，于是輕笑，“阿宣一時哄不住的，我送你回去見他?！?/br>
    竺蘭感激在心，對他點了一下頭，便又別過了臉。

    魏赦跟在他后頭亦步亦趨，道：“你放心，離開魏家的事宜我會盡快著手準備，如果你想，明天就能辦好，就是想問，你是要在結海樓的廚藝賽事后，拿了賞金離去，還是這兩日便走？”

    魏赦做事一向不問他人心思，這還是第一次，竟如此認真有討論的架勢，說實在的竺蘭也有些驚訝，不過她很快穩住了心神，回道：“我這幾日沒去處?！?/br>
    身后好一陣無聲無息的，竺蘭走了幾步，聽不到回答，便停了下來，詫異地看向魏赦。

    魏赦的俊面上落了苦楝花的疏影，白皙得過分的面容，在明媚的初夏光影之間熠熠如玉石，自知愛慕其表的竺蘭立刻又心慌意亂起來，只見他走上幾步，低聲道：“你若想，這里，我送你。蘭兒，我很有錢的，在江寧，這樣的宅子也有不少，送你一個其實算不得什么。別同我犟，魏家的人傷害你，就讓我十倍百倍地對你好還你，不用心里有負擔?！?/br>
    作者有話要說：　　竺蘭：男人的嘴，騙人的鬼！

    第49章

    一大清早, 朱又征梳洗罷用了早膳, 到庭下練劍時分, 宦官來稟報，說是魏知州來了，朱又征斂唇露出淡淡的松快笑意, 將手中之劍扔給閹人, 道：“知州大人是貴客, 焉能讓他久等？讓他進來?！?/br>
    “哎?！遍幦藨诉@話, 立刻抱了劍去。

    不出片刻, 魏新亭后腳便到，到時，只見朱又征正在榆陰之下擦拭著額角上的細汗, 姿態優雅而休閑, 仿佛昨晚什么事都沒發生一般。自己的女兒與竺氏相去甚遠，無論年歲，還是身份, 太子殿下不是庸人，肯定昨夜里便知道了，他這是揣著明白裝糊涂, 倒要讓他先把丑聞捅破，不知不覺，魏新亭也是一腦門的汗珠，躬身下拜張口呼道：“微臣見過殿下?！?/br>
    朱又征仿佛才知，回頭, 露出一絲笑意，“知州大人？一大清早地，必是有事?！?/br>
    “嗯……對?！蔽盒峦っ媛队樣?，盡管朱又征讓他平身，他依舊不肯起來，朱又征困惑地盯著他，讓魏新亭咬牙，忍恥道，“殿下，實不相瞞，是內人無狀，見識淺薄，昨夜里服侍殿下的，非臣家中的廚娘，而是……小女……”

    說完，魏新亭便覺顏面無光，閉上了眼，黼黻紋軟緞官袍之下的身體不住發抖。

    朱又征一怔，“哦？竟是這樣?！彼?。

    他朝向魏新亭，道：“魏知州勿怪，孤先前并不曉得，昨夜里一時飲了酒，便昏了頭了，失了禮，還望魏大人海涵?！?/br>
    睡了他的女兒，輕描淡寫一句“海涵”就能過去了？魏新亭氣得不輕，可面對的是儲君殿下，魏新亭是有脾氣使不得，忍恥咬牙又道：“是，殿下或是不知，昨夜里便將小女送還了回去……但臣……臣在江寧，也拿了區區的官銜，諸位同僚之間，也算是有些聲望，若教臣家中傳出此事了去，臣……”

    朱又征沒法裝傻了，他明白了，“所以卿家今早前來，是想求孤納了魏三姑娘？”

    魏新亭再度閉眼，行稽首大禮，額頭沉悶撞在青磚之上，“正是，懇求殿下垂憐?！?/br>
    朱又征一動不動地盯著他。

    他很清楚魏新亭今日是把老臉都豁出去了，才巴巴地腆著臉來求自己。

    其實魏三姣柔貌美，出身亦佳，算得上是上品了，納了她不是一件太大的事。只是他偏是朱又征，他平生最不喜的，便是依從規矩吩咐辦事，被人算計。昨夜里一見魏三，他就知道，她背后有人，想借他攀上鳳凰枝。背后之人如此汲汲營營，朱又征卻偏偏不想讓她得逞了。一國之太子，哪里是由人拿捏的？因此他既要了魏三，也不會予她名分。

    朱又征露出為難之色，笑了一下，“知州大人勿怪，想必大人也知道，孤之太子妃，乃是母族的表妹，她地位尊崇，自幼嬌養長大的，被慣壞了，脾氣驕縱無比，孤也有些懼她。從前納薛良媛，還是因為孤先讓她大了肚子，怕皇室之子流落在外，才勉強令她接納，饒是如此，孤也是與她分居了半年，才哄得好些了。納妾之事，孤還需得問過太子妃?！?/br>
    魏新亭兩眼一抹黑，不是傻的也該聽出來了朱又征的意思，他堂堂大梁太子，幾時有過什么懼內之名？全是信口雌黃憑空杜撰！他就是不想納她之女！

    既要了宜然，又不肯納她，冠冕堂皇的話說得再好聽又能如何？魏新亭像中了幾記連環掌，噼里啪啦打腫了臉。

    縱是五品小官，也有官格，再加上一個侯爵之位，如此之事，還要他繼續包羞忍辱，魏新亭實難做到，咬牙，蹭地起身，有怒不敢言，只重聲道：“臣明了，再不必為難殿下！”

    他霍然轉身，大步離去。

    朱又征握著擦汗的絲絹，被魏新亭這么一鬧，腦中也不知為何，忽想到昨夜里種種溫情。不得不說，魏三是個特別的姑娘，讓他渾身舒泰，從前的女子，包括他一向敬重的太子妃在內，都從未給過他如此這般柔情似水的感覺。他知道魏新亭這一去，為全魏宜然貞潔之名，她必會很快地被他父親下嫁給別的男人，朱又征微微折了長眉。

    魏新亭去后一直沉郁不樂，怕人瞧見看出什么，索性衙署也不回了，生著悶氣大步回府，孟氏一早盼著消息，聞訊立馬迎了過來，見魏新亭臉色，心中咯噔一聲，也猜到不好了，一雙眼眶兒登時彤紅，“老爺，我錯了！你就殺了我好了嗚嗚嗚……”

    魏新亭心中實是煩悶，沒空理會這短陋婦人，道：“殺了你，也是無濟于事，我今日讓太子狠狠摑了幾個大耳刮子，宜然讓太子接納的事，就再也不必想了，她的悲劇也是你一手造成的，你再哭也是無濟于事?！?/br>
    孟氏擦了淚眼，睖睜著道：“太子竟連老爺你半分薄面都不顧？他竟連一個最低的品階都不肯施舍給我女兒？”

    魏新亭本就心浮氣躁了，又因她“施舍”二字愈發顯得臉上無光，冷冷哼了一聲，甩袖離去。

    孟氏也不敢把這事鬧大，要是別的，她定然咽不下這口氣，鬧上太子的門前了，可事關宜然的聲譽，若還是不成，白白讓全天下人看了她們母女二人的笑話，孟氏氣極，漲紅了臉，嘴唇咬出了血痕。

    一回眸，卻見宜然一身寶藍軟面緞子霓裳，立在叢叢金桂后頭，俏面掛淚，怔怔地望著自己。孟氏的心似在水里溺亡了，撲騰了一下，再無聲息。

    她怔怔地望著女兒，滿面懊悔。

    宜然抬起手背，擦了一下哭得濕潤紅腫的眼睛，也不說什么，轉身走向了閣樓。

    ……

    魏赦身邊的小廝說，昨夜里阿宣哭了很久，因為娘親從來不會晚上不回來的，他怕娘親就像爹爹一樣去了極遠的地方，讓他找不著，因此那小廝使出了渾身解數，且怎么哄也哄不好。

    后來阿宣累了，就睡著了，誰知道呢，一覺醒來，娘親就守在他的床頭。

    她身后，還有干爹。

    阿宣吃了一驚，以為還是夢，趕緊又拉上了小被子繼續睡，閉上了眼睛。

    竺蘭好笑又心疼，將兒子從被窩里撈出來，打他的小屁股：“日上三竿啦！要上書院了，你可別想偷懶！”

    阿宣嘟囔了幾句，嗚嗚兩聲，撲到了娘親懷里。

    竺蘭將她抱起來哄了哄，才哄好了，魏赦承諾，等下一次他大休的時候，帶著他去郊外放紙鳶。阿宣止住了啼哭，堅持要和魏赦拉勾勾，魏赦溫潤地笑了一下，伸出尾指，寵溺地與阿宣勾了小拇指做了約定。

    竺蘭看著相處得越來越和睦融洽的“父子倆”，心里頭忽然想著，其實阿宣確實需要一個爹爹。她回過神，卻見魏赦似有意無意地盯著自己，驀然耳頰發燙，彎腰將阿宣放了下來，若無其事地牽他的小手往外走去。

    白鷺書院的鐘先生、云先生常對竺蘭說，阿宣真是一個神童，十余年來罕見的，他如今才入門，但掌握的學識，能夠熟背的經文，卻比大半年歲足他兩倍的孩子還要多，假以時日，學習楚辭駢賦，想必也有極高深的造詣，當然過目不忘未必能成為大詩人文豪，但他們能拍胸脯保證，阿宣將來考舉人，必不是難事。這樣的保證，也讓竺蘭愈發地心安，深感當初砸鍋賣鐵也要將阿宣送入書塾的決定是下對了，就算是宣卿，他在天之靈也會很欣慰的。

    魏赦打了個噴嚏。

    巷中無人，馬業成左右環顧，湊過來壓低了渾厚的聲音道：“大當家，我知道他讓你很不爽快，不如就趁機做掉他，永絕后患?！?/br>
    魏赦皺了眉，“這件事我自有主張，三日以后，將他綁來城北沁水亭，我單獨審他?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬業成領了吩咐，比劃了個手勢，帶著附近蟄伏的弟兄們一并散了。

    巷口空空蕩蕩的，惟余微風徐徐，魏赦看了一眼地面的車轍，微微失笑。竺蘭終于答應了自己，往后，便是一個屋檐之下生活的人了，魏赦自知也不是十七八毛頭小子了，若是手腳麻利些，兒子也早有阿宣那般大了，不過頭一回動心，竟如同十幾歲半大少年般青澀而猛烈，有點招架不住的意味，幸虧竺蘭她是清醒沉穩的，不然他估計能辦出更荒唐的事。

    ……

    竺蘭辭別了慈安堂的老太君，老太君皺了下眉，只客套地說了一些挽留的話，見她是心意已決，便不再留人，轉而讓金珠去取了賞銀贈她，取了聘書還予。

    面對老太君的爽快，竺蘭也有些始料未及，不過好在事情終是順利，她沒多想，謝了恩，當日便讓人搬了東西出去了。

    她走后，老太君這才隱約想轉，自己當初將竺氏弄來慈安堂，是為了阻隔她和魏赦，魏赦是個狗脾氣的，事不能讓他如愿，他不痛快了，自然就會把竺氏弄走。

    “金珠，你替老婆子我看一看，竺氏離開魏府之后，在哪處落腳?！?/br>
    “是?！?/br>
    金珠也去了。

    不多時，白神醫請見，是剛從淮陽回來的。老太君揚眉，褐瞳色澤亮了幾分：“速請！”

    迭羅領白神醫入內，白神醫從懷中摸出一本起居注呈遞老太君，老太君細致地翻看了起來。

    起居注所記繁瑣，字又小，密密麻麻像蟲子爬，怕老太君老眼昏花地看不清楚，白神醫少不得要解釋：“老太君，小人在淮陽盤桓了兩日，取了起居注便回了，路上忍不住，先偷摸看了，聯系淮陽舊居那邊的人的說法，小人以為，事情確實有些蹊蹺。且大公子這些年，恐怕沒少吃苦頭，暗地里經營起了一樁極大的買賣。買賣有多大呢，老太君可以想想，太子為何突然發難，前來淮陽……”

    老太君一陣驚愕，“你說什么？”

    作者有話要說：　　感謝在20200427 14:39:14~20200428 07:12:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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