她打量著他。

    這怎么不是她的夫君？難道她會錯認與同自己同榻睡臥數月之久的丈夫？這熟悉的面貌，甚至連同脖頸跳動的那根頸脈上的一粒小痣，位置都坐得一模一樣。這怎么會不是她的夫君。

    可是魏赦的眼神大約太過于冷漠和陌生，竺蘭一時竟不知該作何回答。她想了起來，他是魏赦。

    而她記得，她的丈夫，是世上最溫潤、有君子風度的男子，不但溫柔細膩，而且對她最是體貼入微，每一晚都為她溫粥，等她下了船回來，為她揉捏肩背，有時還伺候她入浴，周到地為她每晚掖被，他和傳聞之中的那個魏大公子，根本是天淵之判。

    魏赦略略挑高一側的墨眉，微笑，這婦人惘然的神情做得真的很好，他都快要起憐惜之心了。

    “你是竺氏？”

    他記性很好，方才眉雙只一提，這個臭小子的母親是誰，便記在魏赦心中了。

    竺蘭如夢初醒，自知僭越，立馬撲通朝魏赦跪倒：“大公子勿罪！方才……方才實在……大公子面貌與亡夫……”

    魏赦替她答了這話：“很像？像到一個模子里刻出來的，你這個枕邊人竟會把他弄錯？”

    竺蘭自知這聽起來簡直無稽透頂，連她自己也倍感荒謬，但事實竟就是如此，難道這世上真有兩人可以生得面貌一般無二，連身體發膚的細微末節都是一樣的？如非是一胎雙生，簡直沒有第二可能?？墒欠蚓贿^是春淮河上的一名漁夫，竺蘭心緒不寧，腦中宛如亂麻。

    魏赦的笑容多了幾分譏誚。他當然是不信的，一個字也不信。

    他越過了竺蘭，朝原路折了回去，路過還在不斷地嘬著手指發出響亮的口水聲時，彎腰在他的鬏鬏頭顱頂上的按了一下，阿宣猶如一根翹蘿卜被摁進了土里似的，立時矮了半截。

    迎面而來的是眉雙與素鸞，她們手里抱著干凈的袍子，魏赦回眸，對竺蘭道：“你過來?！?/br>
    竺蘭跪立的背影教涼風一吹，顯得便如紙薄，無端端地，令魏赦心中竟有幾絲怪異的感覺。那懷中因為佳人離去而漸漸消失的余溫之中，還雜著一縷若有似無的依稀幽蘭冷香。

    小阿宣屁顛屁顛地把娘親攙起來，竺蘭已是淚流滿臉，不忍讓阿宣看見，更不能讓魏赦察覺，她悄悄地避過阿宣仰起的紅撲撲的小臉蛋，把淚水擦拭去了，轉身一步步朝魏赦走去。

    在她停步時，魏赦突然靠近了一步，腰微微一低，偏薄的形狀如弓的唇落在了竺蘭低垂的耳頰右側，竺蘭因為他的靠近身體嬌顫不止，全身上下所有的經絡都緊繃了起來，甚至頭皮發麻，右耳邊低微而清晰地傳來男人熟悉的聲音：“竺氏，替我熬一碗一氣乾坤粥，放到我的寢房，過一個時辰就要?！?/br>
    竺蘭雖是廚娘，且從前有過在大酒樓謀生的經驗，卻并未聽過什么一氣乾坤粥，像是大戶人家的做法，食單葛二娘子還沒有下發，竺蘭現下不曉。

    她忍著因為魏大公子的靠近而身體控制不住發抖的那份悸動，也同樣小心地回道：“公子……奴婢、奴婢并不會做……”

    魏赦早知如此，又低低地耳語了起來，交代她該放哪些食材。

    不遠處立在絹紗風燈底下的眉雙與素鸞對視了一眼，并未再往前走。她們只看到大公子和竺氏靠得極近，親昵得便猶如交頸而纏，他們的說話聲她們也聽不見，但竺蘭那激動和羞澀和反應，她們卻能感覺到。

    原來大公子還是當年的德行，半點未改邪歸正，反而有變本加厲的趨向，竺蘭可是有夫之婦，連孩兒都還在他們身后一眨不眨地盯著瞧呢！

    竺蘭聽明白了，要再說不會做，無法做，那就是不識抬舉了，她點了下頭。

    魏赦微笑，心滿意足，身體立直退出一段距離，又道：“此事不要教第三人知曉，辦得好，以后，我在魏家只吃你的菜?！?/br>
    “明白了沒有？”

    “明白?！?/br>
    ……

    春已櫻筍時，積雪早已化去，春雨初歇，整座江寧猶如云蒸霧繚，水氣淋漓。綠煙紅霧之中，魏赦所熟悉的那間寢屋仍舊燒著銀絲細炭，烘得微暖，銀鎏金字石斛案雙耳鼎爐騰出細細的沉香木香。魏赦初浴，身上合著月白錦紋中衣，長發瀝干，猶剩幾分濕氣披向背后，他閑散地靠著太師椅而坐，閉目挼著兩粒拇指大小的琥珀。

    高昶之言猶在耳邊，彼時上了岸，高昶借機將他拉走，便低聲問道：“你回來就回來，魏家那些人又有何懼，何須裝病，你這動作做得這么大，不怕你后娘心里又不平找你晦氣？你的人渣爹更是，你明曉得他一顆心偏到西海去了。你可和我認識的魏令詢太不一樣了，被下降頭了？”

    他并不回話。

    高昶急了，可金珠跟得近，于是他推了高昶的胸口，風姿高雅孱弱地在柳風之中亭亭立著，微笑說道：“下次再敘?！?/br>
    其實于魏赦而言，高昶固然值得信任，但那是數年之前的事了，這幾年，他沒回江寧，高昶也不曾到過淮陽，彼此之間不過只有寥寥書信往來，如今的高昶是否一如往日可信，魏赦心中沒那么肯定了。漂泊在外多年，算是看透了人情冷暖、死生道義，留下的這一層看著光鮮的皮囊，也只不過是片燈蠟紙，裹著一只傷痕累累白骨森森的鬼罷了。

    為什么回來呢。他從前已很甘心自己不被父親喜愛，被后娘算計，說到底江寧魏氏在他心里連個屁都算不上，他們汲汲營營的爵位在他看來猶如狗嘴里吐出來的一塊硬茬骨。他們還以為他想要，其實在他心里屁都不是。

    但最近他突然不甘心了。

    他的母親大孟氏生前有幾件蹊蹺事，包括魏新亭在內，他們鬼鬼祟祟有一件大秘密瞞著他?？雌饋沓宋杭业漠敿业?，連三叔似乎也心里有數，他還小時，就隱約聽到三叔在書房里拿什么把柄要挾魏新亭，但他那時太小了，記憶模糊，只隱約記得“潤梨”二字，母親的名諱他卻記得清清楚楚。

    那把柄，與母親有關。

    魏赦抬起右臂在自己的眉心揉了幾把，額尖一陣脹痛，應是藥浴所致。

    未幾屋外傳來叩門聲，魏赦道了一聲進，門被推開一扇，魏赦凝目看去，只見那素紗單衣的女子身上還掛著圍裙，帶著一絲濃郁不散的煙火氣，便走了進來。

    竺蘭低垂著面頰，用身體將半開的那扇門重又闔上。

    “公子說不得讓第三人知曉，因此是奴婢為公子送來?！?/br>
    她把魏赦囑咐的一起乾坤粥放在他的手邊的金絲攢牡丹厚錦桌袱上，蓋揭開，舀出幾勺，粥兀自冒著熱氣，竺蘭用小碗盛了半碗，姿態小心地拿給魏赦。

    微抬起眸，撞進魏赦那雙深幽而長的桃花眼中，竟愣住了一瞬。

    就在方才，她還不太愿意相信魏赦與自己的夫君不是一個人，她心緒不寧至此，但近看這么一雙眼，與自己的夫君還是很不同，夫君他也生得一雙漂亮雋秀的桃花眼，但因為眼眸溫柔清潤，便如秋水般，泓遠而深邃，亦不招人，而這個魏公子，下意識地眼角微彎，竟有種風流蕩魄、不怒而威之感。

    平民與貴族，到底還是很不一樣的。

    他也許真的不是她的夫君，竺蘭怔愣之后回過神，只是想到這個可能，心臟突然劇烈地疼了起來。她的夫君，早已讓春淮河的大水沖走了，連遺骸也不屬于她。

    魏赦覺得，這女人看自己的目光……很是難言。

    微暈婉轉淡紅的眼眸濕漉漉的，又溫柔，又充滿了專注和纏綿的情愫，仿佛他是她最愛之人，這種專注之中，還有不易察覺的害怕和警惕，便似乎她在強迫自己在他的美色當前必須時刻保持清醒。

    如果這般情意竟是假的，那么他的祖母，是給他招了個青衣回來了？

    作者有話要說：　　魏狗，你會后悔，你會心疼死的，我敢跟你打賭，你賭不賭？

    第6章

    魏赦差點徹底跑了神兒，這個女人不算太美，但卻不知道什么，她靠得這般近，近得令他能看清她雪白而細膩的面部肌膚上的根根簇起的絨毛時，他的心竟會有些不寧。他蹙起了眉宇：“怎么這么快？”

    他說的一個時辰，魏赦一算，這才過去小半個時辰，熬一氣乾坤粥的需要慢火細燉，食材的準備和投入亦有章法，他疑心這婦人并沒有聽明白他的要求。

    魏赦顯得不悅，俊容上臉色微沉。

    竺蘭垂下了眸子，“回公子話，奴婢以前為人承辦過酒席，一人要燒七八桌的菜，有一套特制的廚具和手法，公子嘗了如果覺得不可，奴婢再回去為公子多熬半個時辰?！?/br>
    “不必?！?/br>
    魏赦很快就要慈安堂給老太太請安去了。

    他仍舊掛著臉上的不滿，將手邊的鈞窯青花白釉玉蘭小碗捧了起來，舀了一勺一口咬在嘴里，粥燙得嘴唇幾乎起皮，魏赦忍痛咽了下去，眉頭緊繃不松，看起來像是仍在生氣一般。

    竺蘭的臉埋得偏低，卻意外撞見魏赦未曾嚴絲合縫攏上的對襟，以及月白錦紋之間袒露而出的大片緊實白皙的肌理，一綹碎發上黏著的水露飽滿得搖搖欲落，終于還是落在了他的胸口，添了一絲晶瑩玉潤。這種偷窺的行為和流氓有什么分別？竺蘭驀然臉燙。

    可夫君他的身體她瞧過不知多少回了，和眼前這具美好的充滿力量感，又不失風流弱質的體魄，簡直別無二致。魏赦，魏赦。她不肯就這么相信，他和她的夫君真的無關。

    其實粥煮得還算不錯，材料和味道都是正的，沒想到面前這個半路出家的廚娘手藝竟沒走偏，魏赦著實有點刮目相看，見她柔順服帖，不再見色起意，魏赦心中的防備和成見也隨之離去，他皺眉道：“我再問一遍，你的丈夫，是真的與我極像？”

    這婦人，最好不是一個謊言頂級的大騙子。

    竺蘭又緩緩點了下頭，沒有一絲遲疑?！肮泳退阍賳?，用刑逼供，我也不說假話?！?/br>
    魏赦幽深若漆的眸子掠過疑惑之色，當然這種疑惑因為竺蘭的不抬頭而沒有讓她察覺，魏赦暗忍，又道：“他在何處？”

    他在何處。竺蘭黯然，圍裙上一雙素手略緊地揪住了百褶素銀羅裙，“他……公子今日回府，這話說來不吉利，但奴婢絕無冒犯之心，好教公子知曉，我夫君亡于五年前的春淮河大水，教洪水卷入了風波里，不見了……”

    春淮河大水，魏赦略有印象。彼時兩岸傷亡上萬百姓，有一些被卷入了濤浪之中，也許是順著春江滾入了東海，最后尸骨無存。沒想到，那也是無數的春閨夢里人，便如此，妻離子散，家破人亡。

    那場水患不但動搖了江左的民生根本，朝堂上也是風波暗涌，單是江寧連同知州在內，就被罷免了十數人。風波平息以后，沒有找回的尸骨，朝廷也不再派漁船打撈，過了數年，應早已讓水里的魚蝦吞食了。

    魏赦心里想道。再看面前的這個留下的未亡人，心中不免帶了幾分可惜。

    其實以她的容貌，再嫁，只要條件不太高，應也不是難事。只不過她竟有一個兒子。那兒子看起來也大約四五歲了，極有可能是個遺腹子……若不是真愛，實在沒有必要生下他累了以后的前程。再這么一想，魏赦那點惻隱之心便又開始作祟了。

    他也不嫌那粥燙了，又舀了一勺在嘴里，瞥眼竺蘭含混著說道：“倒還算中吃?！?/br>
    竺蘭聽到魏大公子別扭的夸贊，想他這么風流和眼高于頂的人竟然認可自己的廚藝，也不禁地有幾分虛榮滿足。

    魏赦喝了半碗，將碗推回給竺蘭：“就這么多，不吃了，等會兒我還要拜見老太太去?！?/br>
    竺蘭“嗯”了一聲，把剩下的粥連帶碗撿回托盤內，見魏赦已起身踱步，伸長了雙臂伸了個懶腰，意態慵愜，竺蘭盛起碗碟，下拜道：“公子，再容奴婢多一句嘴?！?/br>
    魏赦回頭，看了一眼矮身跪在地上的婦人，“說?！?/br>
    竺蘭道：“奴婢聽說過公子身患熱癥，但公子今日要奴婢做的粥里，所放的黨參、白術、黃芪、枸杞，都是補氣之物，用之容易上火，還有蓯蓉、rou桂，是補腎的，三七和靈芝有補肝氣的功效，山藥、山楂則可以健脾，但奴婢以為，這些東西雖然補身，于公子這種有熱癥的卻不適宜用，公子或許喜歡這個口味，奴婢有辦法用一些溫和的食材做出同樣的味道，公子以后還需注意?！?/br>
    誠然她是一片好心，魏赦卻繃住了眉：“你問了別人？”他沉了臉色，一字一字地陰郁問道。

    竺蘭連忙搖頭，“并未問過他人，但凡入了門的廚娘，都知道一些藥膳之理，奴婢也只是粗通一二，是為了公子著想，公子切勿疑心?！?/br>
    魏赦道:“好，我這人卑鄙無恥，今日我拿你的兒子做把柄，如敢泄露，我捏死他?！?/br>
    竺蘭身體一抖，瑟瑟縮縮，粥碗幾乎要盛持不住。

    沒想到這小婦人看似剛強，但卻這么不禁恐嚇?！拔业脑豪锏男N房，從今日起歸你使用，以后這樣的膳材都準備著，你熬粥的時候不要讓別人過手，也不必讓人撞見，如果事情被說出去了，那么……”

    “不會?！?/br>
    魏赦心滿意足，“甚好。下去吧?！?/br>
    竺蘭忙拾起地上的托盤和小碗，稍加拾掇，立馬稟退。

    回到小廚房后的竺蘭，將粥碗全部放下，儼然猶如松了一大口氣，微微咬唇，靠著灶沿垂目呼吸著平復心境。魏大公子方才那舉動，像是刻意在制作什么表象。比如，他如果想讓全部人都相信他有病呢？那碗所謂的一氣乾坤粥是碗滋補圣品，沒病的都能喝出上火的病來，如果再借助什么外力，就更容易取信于人了。

    以他的身份，在魏家是孤軍奮戰，所以當然他要先籠絡臨江仙的人。譬如，拉攏可以在膳食之中幫助他做手腳，令他穩固病弱之名，能夠長久留在魏家的女廚。

    她想通了這一關竅之后，立馬起身去，把鍋爐里還剩的藥碴子全部用紗布裹了揣入懷中，將剩余的米粥端回自己的柴屋，悄悄處置掉了。

    ……

    魏赦病懨懨地出了門。

    慈安堂里，老太太正襟危坐于胡床，手握著紫檀木的盤螭龍首杖，須發雖銀，但精神矍鑠，眸光清明。

    此際她神色平和，靜候著魏赦踏入門檻，繞過一扇蜀制緙絲喜鵲團窠花鳥紋屏風徐徐而至。

    今日老太太這里魏新亭、魏公桓以及魏明則三人均不在，連同他們的妻妾也都不在，老太太膝下只有他的幾個兄弟姊妹，魏修吾、魏宜然與魏颯然，序齒排班地伺候老太太膝下。

    魏宜然今日盛裝打扮了的，一襲石榴紅纏枝海棠花百褶如意月裙，外罩淺藕對襟水紋云錦長襖，鬢簪點翠鑲石松鼠葡萄雙喜紋頭花，點翠隨著這回眸一瞥輕搖晃動，靈俏富麗，銀盆般的嬌俏臉蛋更添可人。在瞥見魏赦之后，魏宜然最先叫道“哥哥”。

    她的聲音甜甜的，有著少女的嬌憨純真。

    老太君驀然握杖垂目，看向了此際位于下首的孫女。

    魏修吾與魏颯然也都隨之開口，齊齊地喚了一聲“大兄”。

    魏赦的目光在三人面上停留了一瞬，便走到了近前，他神色溫和得不見半分舊日睥睨輕狂的陳跡，俯身撩裳下拜?！皩O兒叩見祖母來遲，祖母容諒?！?/br>
    作者有話要說：　　魏狗，你裝，你再裝！

    小心補過頭哈哈，后半生的幸福生活就沒了！