實則崔燮根本沒心思，也沒時間為難他。

    到了十月間，小涼哥做的第一批茉莉香型純露就醇化好了。他們莊上挨瓶檢查，味道確實都好，只除了稍淡些，不如市面上那些外國來的花露。但外國進口的也沒有茉莉花香的，是以這點缺陷也不算什么了。

    崔燮試了試味道，也覺著可以上市了，就叫人訂做了半透明白瓷胎的大肚圓瓶。瓶身上寫上墨色的“茉莉花純露”幾個大字，用軟木塞塞上，外封蠟殼，每瓶各系一條翠白二色絲線編的仿茉莉花形的絡子，掛著印有茉莉花的彩箋。

    純露的盒子也貼了居安齋的彩畫，又借了一回三國五美的東風，畫了個穿素的小喬。素白的茉莉花，白衣溫柔的小喬，十分的相得益彰。

    而這花露熟成出來的時候，他派去給崔參議送信的一個伙計也到了云南布政司。

    他是跟著一隊到云南販藥材的人走的。因著送信時要走水路先到四川，再改道入滇，崔燮記著家里還有個大姑娘嬌姐跟著公婆丈夫在四川，就叫他順便帶些家里的特產，給嫁到四川的那個大姐送了節禮。

    嬌姐是個庶出的，姨娘又沒的早，嫁出來這些年也沒收著過家里的信，如今竟見了家里的東西，拿著信狠狠哭了一場。后來聽那伙計回話，知道家里如今是弟弟當家了，才想起她這個人來，便收拾禮物，一半兒叫人送回崔家，一半兒叫送信的人捎給了父親。

    布政衙門其他官員家里送禮都是趕著年節送的，因此見他們這么不當不正的日子就送了臘rou、香腸、衣料和時鮮的水果來，上上下下就都有些羨慕。

    崔榷自己卻是不大滿意。

    那些果子都是三文不值兩文的東西，臘rou香腸也是尋常吃食，還不是兩京老字號的，而是四川的東西。那綢布也是蜀中產的，就那么十來匹，僅夠做衣裳，還不夠送禮的，拿出去都丟臉。

    怎么千里迢迢從京里來送禮的，送的倒都像是些四川的東西？

    他這時正請了右布政使吳玘到自己堂上說話，一筐筐禮物抬進院子里，又不能裝著沒這事，只得叫了送禮的人過來，叫他們撿著好的拿上來幾樣，笑著說：“些少微物，望大人不要推辭。這都是家里捎來的，回頭還要分送兩位左布政大人和諸位同僚的?！?/br>
    吳右布政笑道：“既是崔大人家中有事，在下便不打攪了?！?/br>
    崔榷連忙留他：“只是家里送來些東西，怎么算得上有事？大人且安坐，我叫這些沒眼色的東西先下去?！?/br>
    他卻也不想想，家里有眼色、伶俐能干活的都叫他帶到云南上任了，剩下的還有幾個是忠心體貼他的？

    原先他在家時，那個送信的伙計連宅子大門都沒進過，滿心擱的都是把他們胭脂鋪搞得興盛的大公子，怕耽誤了送信，忙直著脖子叫道：“老爺，小的還有信沒拿出來呢！大公子吩咐小的，要親手把這信和幾位公子這幾個月來的功課給大人送來，好叫老爺有空看看他們的進益的?！?/br>
    他快手快腳地從懷里掏出厚厚一包信，直愣愣地擱到崔參議手邊：“這里是咱們三位公子的書信和平常的課業文章，等著老爺批改訓示的?！?/br>
    吳玘看著那厚的跟磚頭似的家書，不由得有些羨慕：“崔大人家中的令郎倒是孝順，卻不像我那個不成器的小子，一年也不得他幾個字?！?/br>
    他也是進士出身，比崔參議年輕十來歲，官途卻要順得多，從都察院出來就放了云南按察使，熬了兩任又轉升右布政，兒子如今才八、九歲，會寫信就不錯，說這話自是純粹出于客套。

    崔參議自也明白，打發了那不知事的仆人下去，拿著信說：“下官家里也是幾個孩子胡鬧，沒有個大人管束，終究不像樣。也是當初我一時糊涂，娶了不慈不賢的婦人回家……”他搖了搖頭，露出一片遺憾之色：“也是我忙于公事，鮮少管到家里，若得一個賢明大義之人主持家事，又如何能叫這樣一個無知庸仆出來丟丑?！?/br>
    吳玘微微一笑，不接他的話。

    他多年沒回過京，但在京里卻也有不少相好的同年師長，消息并不閉塞。從崔榷來的頭一天他就知道這個左參議內縱妻子犯法，外惡了內閣首、次輔，在京里丟了大人，就當是流放一樣流到云南的。他還能左遷云南參議，而不是落個冠帶閑住的下場，虧得就是生了個好兒子。

    原先他看這個參議是戶部出來的，到云南就理了當地魚鱗冊，文書上的事做的又好，還覺的他有些可取之處。今日這幾句話聽下來，卻真是……

    什么小兒糊涂無知，家里無人主持的話，背后什么意思就不必再說了。

    他們這云南省上到左布政何經，下到各府縣的首領官、經歷、通判、學政之流，倒真有不少官員是攜了全家上任的。雖不知這位參議打的是誰家的主意，他可都不想摻進這種事，當什么媒人說客。

    他搖頭笑道：“崔參議不必自謙，你那小三元案首的令郎若還算無知，我家犬子就該活活羞死了。你才離京師，畢竟是最想家的時候，趕快，我還有公務，就先走了?！?/br>
    崔榷還欲再留他一留，只說“小兒書信無甚正事”，卻仍是苦留不住。吳玘也沒拿崔家那帶著四川氣息的節禮，轉身就走，他勉強不得，只得叫人分了禮物，給各處上官送去，自己憋著一股氣看家書。

    即便以他挑毛病的眼光來看，崔燮的家書寫得也算不錯了。

    雖然內容不過些家常事，文句也簡要直白，卻字字見真情。遠到他離家后徐家上門討要嫁妝，崔燮把家里的東西都抵給人家；近到二子從流放地歸家后關門讀書；小到家里沒錢做新衣、打家具；大到因為賣南貨鋪后捐資養濟院受了當地縣令冊封……

    寫得清楚直白，總歸一個字——窮。窮到沒錢送節禮，窮到只能向崔參議伸手要錢，好度過這個年節。

    崔榷原先看他文章里雖寫的清貧，卻處處透露出一股安貧樂道的君子氣，還覺得這文章不錯?？吹胶箢^圖窮匕現，明晃晃地寫出了“要錢”二字，就覺著頭暈目眩。

    他孤身宦游，哪里不要錢？兩個妾見在身邊服侍難道不花銀子？他家里沒人正經主持中饋的人，想求娶上官家里親戚，難道不要備聘禮，不要謝媒的銀子？

    他在云南不能置產，全只靠京里送錢，如今京里反倒找他要起來了，那些鋪子、莊子的人都是做什么吃的！

    他把送信的人叫來，細問家里的收益。那伙計根本不知家里的事，也不肯跟他說鋪子上的實情，只哭訴著當初崔參議把銀子帶走之后的艱難，又說帳面上有多少銀子是叫徐夫人拿去高利貸了，后來大公子仁心免了，店里一堆帳窟窿還沒填上呢。

    崔參議從前在家也不管這些，只聽得“沒錢”兩個字就覺著煩燥。他自忖著對家事還多幾分了解，提筆給崔燮寫了封信：信上指點他好生管束弟妹，節約用度，再就是用心調教家人掌柜，將那些愚笨的都撤下去，換上伶俐的，好教家里產業多些收益。

    今年他從家里帶來的銀子還夠，親事又不是一時半會兒能談成的，倒不急著要錢，明年可不能這樣了。

    他倒是用心寫了一封家書，連著附上二百兩一封銀子，叫人收拾了點兒家里見有的臘rou、火腿、干貨，又從女兒新送的禮品里撿出幾樣不用的，嘆著氣叫人捎回去。

    那不抬眼的伙計又問：“小的回程還要從四川走，老爺有什么書信、東西要捎給大姑娘家的？”

    崔榷冷哼一聲，滿心想著“一個舉人家有什么可來往的”……可想歸想，但因兒子先送了信給女兒，人家又叫捎了節禮來，他也不得不忍痛破費了一筆，又寫了封信教女兒柔善賢淑，孝順公婆。

    伙計捎了銀子、吃食乘船回去，陸路上就雇頭健壯的青驢，緊趕慢趕地，十一月間就回了京，也把崔參議那封信和銀子，還有些少吃食帶給了崔燮。

    崔燮拿著這封信，就猶如巡按御史拿了尚方寶劍——雖說從前他在這家里也是想怎么管就怎么管，現在多了個名份，到底更理直氣壯些。

    那盼著父親回來給他的撐腰的，見了這封信也該徹底老實了。

    第126章

    九月上旬崔燮就打發了劉莊頭給小崔燮的外家送禮, 又隨便收拾了些紙墨寄給云南的崔參議, 剩下要費心的就是修水車了。

    他這邊能支銀子，卻去不到莊子里盯著, 只好叫兩邊莊子上隔五天發一個修造進度報告, 精確到木料數量、修建比例。每份都由莊頭、管事和匠人簽名畫押, 交到家里存檔，再著小涼哥、小申哥和居安齋老店可靠的伙計沒事過去choucha, 雙管其下, 倒也不怕做活的拖延敷衍。

    昌平莊上的稻田臨著河，建的是座筒車, 以水力激發轉輪日夜舀水灌溉。嘉祥屯那邊是個旱田, 雖也臨著水, 卻不能叫它直接引進田里，便弄了個牛力轉盤水車。要用水時便叫牛拉動轉盤，轉盤邊有類似尺輪的木桿與水車軸輪上的木桿相駁，便能引水灌入田間水渠里了。

    這些總歸都有人盯著, 他只是看看報告, 剩下的時間沒什么大事要看顧, 就調著花樣教弟弟背書。

    其實崔衡回到家里后，本該立刻移交給陸先生管教的，可他在外頭沾染了太多壞毛病——又或是家長教的，罵兄長跟吃飯似的。崔燮嫌他丟人，又怕他教壞了和哥，索性就在房里一關, 只當家里沒這么個人。

    若擱在從前，陸先生就得要找他要過人來教育，可自從見識了鉛筆的妙處，陸舉人的心思就擱在了鉛筆上，想不起他來了。

    讀書人三立，立德、立功、立言。立德他自知是立不上了；立言么……雖說東家家里見住著一個開刻書局的學生，出書不難，但也不一定能流傳后世；唯有這鉛筆事關教化，弄好了就是澤被天下、流芳百世的善舉，豈容的他不用心？