又有人說：“一個堂下官的兒子誰記的那么清楚。遷安縣我就熟一個人，也是姓崔的——”

    眾人心領神會，哄笑了一陣。

    又有人問：“遷安姓崔的莫不是什么大姓，出了個崔美人兒不說，還出了個姓崔的神童？”

    徐锜說：“這個寫書的崔神童像是崔郎中能生出來的，那位風流的崔美人兒斷不是那等老冬烘家里養出來的。我記得他家只得兩個女兒，大的還嫁到四川了，不可能是崔美人兒?！?/br>
    眾人都看孫應爵——他爹權知錦衣衛事，他如今也還在衛所混著，都望著他知道崔美人的事多些。

    孫應爵也攤了攤手：“這些日子叫家父把我鎖在，門都沒出，我還不及徐侯爺知道的多。再說哪有人家年少美貌的小娘子出書的，能自家頂門立戶開買賣的，縱是個美人兒，怕也是徐娘半老矣。我是不肯去查的。不查出來呢，我就當她是個泰山神女般的美人兒；查出來是個年老貌寢的，往后我還怎么看她的書呢?！?/br>
    眾人紛紛搖頭，不肯相信那美名是憑空傳出來的，可心里堵著這個美人遲暮的陰影，再說下去也覺索然無謂。武安侯世子便說起遷安又出了一家會印彩圖的清竹堂，印的好金剛經，佛像極盡莊嚴妍妙，他家太夫人請了幾卷供在譚柘寺，連宮里幾個老公都向他家打聽是從哪兒請來的。

    剛說完四書又說佛經，盡是些正經無趣的東西，這群勛戚聽得沒意思，都說：“經中附圖再好看還好看得過美人圖么。說這個還不如想想崔美人家新書要出什么故事……”

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    崔燮也確實正在家研究著新書。

    《三國演義》共一百二十回，二十四卷，若都是他們自己刻印，就是刻到明年也刻不出來，所以演義與金剛經一般，都是買了南方書坊的木版，回來自己校對修訂的。

    舊版也是圖文皆備的，捧硯跟著他們校訂好文字后印了一本。崔燮回家后就抽空看看排版，按著故事情節加入插圖，叫匠人把多余的畫版裁掉，兩張字版排成一塊；或是把字版拆開，再各拼一張圖版上去。

    至于收來的點評，往刻好的版框里插著并不方便，他就叫匠人用極窄的豎版雕出來拼在字版外側。他們從東鄰趙家訂了長一尺二，寬八寸三分的大幅紙，裝訂成書后，邊欄兩側各留有一寸寬的白邊。

    書本翻開后，左右兩頁空白處印的評論正好在書頁中心連起來。各人評論以不同顏色印出，內容、顏色相碰撞，有互相補充的，也有互相駁斥的，既醒目又吸引人。頁間評論沒掐夠的，就在章節后附上長篇論證，仍是以不同墨色印出，不影響讀者看正文。

    因為評論和圖都不到位，他們就先試印了前幾章出來，配上畫好的何太后、伏皇后、貂蟬、二喬等美人圖，請湯寧這樣的資深讀者和王公子這位大客戶試閱。

    湯才子找了幾個同道共享，洋洋灑灑地寫了一篇這書看著怎么舒服，評論怎么引人入勝的長文。王公子更實在些，袖著銀子跑到他家來問他：“印這套書的錢夠么？我先投你幾百兩，先訂下二十套！”

    崔燮這便放心了，笑道：“托王兄的福，我那套《聯芳錄》已是賺足了錢鈔，這書也只差畫圖排評，工人和銀子都不缺的?！?/br>
    他其實最擔心的是自己畫出的名將不受本朝人認可——明代畫中的英偉男子都要挺著一個長腰大肚，肚子不夠大仿佛就沒有名將名臣的氣度似的。他不習慣畫圓肚兒，給呂布收了腰，幾個雕工還嫌他畫的將軍身材不雄壯，幸好給錢的大客戶和評論家審美在線，讓他又找了信心。

    謹慎起見，他也問了王公子一聲：“我把溫侯的肚子畫小了，不要緊么?！?/br>
    王大公子不甚在乎地說：“誰看他的肚子了，看臉不夠么？再說哥哥我也沒肚子，哪個敢說我不長壯偉美的？”

    王大官人說得對。

    崔燮滿意地送走了他，又挑了那張呂布戲貂蟬的跨頁圖，叫印刷匠人多印幾份送到店里，讓計掌柜他們給買書的客人們看看，多問幾個人能不能接受這種畫風。

    誰想圖還沒送過去，計掌柜就來了。而且從中午就到了家，硬生生坐到他下學，連茶飯都沒吃幾口。

    崔燮看著他一臉魂不守舍的樣子，險些以為是朝廷要禁《三國》了，忙叫捧硯端碗新茶給他，坐到他對面和聲悅色地問：“這是出了什么事？咱們這鋪子要倒的時候不也撐過來了，怎么現在這么多書賣得正好，你倒像受驚了似的？”

    計掌柜抹了把臉，把攥了一下午，紙面都濕透了的一份《京華日抄》遞到他手里，顫巍巍地說：“公子自己看看吧，這是劣子從京里買來的，上面印了一份兵部尚書張鵬的《勸學篇》，公子看看那文章前面的序，尚大人居然知道了你……”

    崔燮心跳微微加速，伸手接過《日抄》，打開找到《勸學篇》，細看了幾眼，見那序言里竟寫了一句：“讀遷安縣學童崔某所集四書對句有感，遂為北京武學眾生員作此文?！?/br>
    作者有話要說：　“夫道無終窮，雖圣人亦有待于學也?！背鲎詺w有光八股《吾十五有志于學》一節

    第47章

    大明著名八股教輔書, 朝廷屢查屢禁, 屢禁不止，開科舉押題濫觴, 年年再版的《京華日抄》——序言的勸學文章里——竟然有他崔某人的姓氏家鄉和他的對句書名, 這是何等的榮耀！

    【距離我成為崔后雄的日子不遠了?！?/br>
    崔燮悄悄挺了挺胸, 打算八月鄉試結束后就請劉師爺幫忙攢一份順天府的闈墨刊印。

    計掌柜眼巴巴地看著他，眼見他把那篇文章從頭看完了才敢說話：“東家, 我看你這是入了尚書大人的眼, 往后就能一步登天了！咱們現在又不合從前那么窮，幾千兩銀子總拿得出來, 你就算考不中秀才, 咱們就捐個監生, 再捐個中大人在朝里照應著，你不就能當官了？”

    崔源強按捺著激動說：“少爺你當了神童，還得了尚書大人贊賞, 那老爺是不是就能讓你回家了？”

    崔燮攤開《勸學篇》, 指著前面武學綱紀廢馳一段跟計掌柜說：“你看人家張尚書的意思, 那就是為了給武學弟子豎個貧寒堅貞的讀書人典范，我得自己讀書進學才稱得起人家的嘉許。要是他剛把我寫成貧而好學的學童，我一轉頭買官去了，那些生員們要怎么看我？這豈不是逆了尚書大人的意思？”

    又看了一眼崔源，直白地說：“我回去當郎中公子也是這結果。咱們大人是斷斷不能讓我回去的?！?/br>
    崔源不甘不愿地嘆了幾聲：“少爺本來就是郎中公子，怎么能為了他一篇文章就不當呢？那尚書再尊貴也得講道理, 再說老爺一向耿介，不是那等巴結上官的人……”

    崔燮微微搖頭，淡淡笑道：“這事往后再說吧。我如今已名聲在外，明年歲試又多了一重保障，正該慶祝。源叔你去叫黃嫂把那只火腿燉了，晚上咱們自己慶祝一回，也別鬧得太大，省得人家說咱們不莊重?！?/br>
    崔源也知道崔燮如今就是別居長門的陳皇后，等漢武回頭是等不來的，能得司馬相如一賦就是運氣。他便收起那點妄想，叫黃嫂子多備幾個好菜，自己又去豐順樓訂酒菜，晚上叫書坊的人也來吃喝。

    計掌柜見他走了，少東家又當不成官，便也有些失落，跟著起身告別。崔燮卻抬手按住他，說道：“計掌柜且慢走，我還想問幾句《四書對句》的事?！?/br>
    崔燮壓根兒就不想進京，更不想再見著崔郎中夫婦，相比之下，他更在意的倒是那本書如何賣進京城，又如何入了兵部尚書眼的——

    這《四書對句》打從印出來就是擺在攤子上也無人問津的東西，怎么忽然就有大客戶來包了圓，這么巧還叫兵部尚書看見了？而張尚書怎么就忽然對一個小學生集的對句感興趣，看了之后不僅不曾隨手拋擲，還興起了拿他當榜樣勸導生員讀書的念頭？

    總不會是崔郎中良心發現，叫人把他攤子上賣不出去的書包圓了，還特特向張尚書舉薦了他這個神童兒子吧？

    就是崔郎中真失了心干出這種事，人家正二品的兵部尚書也不能自降身份配合??！

    可要說這是巧合，那就更是侮辱他這么多年看的偵探小說和電視電影了。必定是什么在京里有身份、有勢力，結交得上兵部，心地善良溫厚，愿意拉拔他這個孤弱少年一把的人做的……

    在他極簡單的人際關系網里，這些要求的每一條幾乎都直指向同一個人。

    崔燮垂眸思索著，指尖在書頁上輕敲，問計掌柜：“你還記得買了這攤子書的客商什么樣的嗎？”

    計掌柜不假思索地說：“記得！是個極闊氣的大財主，穿著大紅綢面的皮袍子，還帶了幾個像軍漢似的殺氣騰騰的家丁。那氣派真了不得，一看就不是咱們小地方的人！當時不光伙計叫他們指使得團團轉，店里的客人都叫擠的不敢上前呢?！?/br>
    崔燮便問道：“那你可還能清楚記得他的眉眼五官？是不是特別俊秀，嘴角含笑，就像個書生公子似的？”

    有些對，又有些不對。那是個高瘦高瘦的財主，長得也挺俊，但眉尾又粗又亂，顴骨凸起、兩腮微凹，縱笑起來也帶著幾分武人的悍氣，不像個書生。

    崔燮也不覺得失望，打算先把人畫下來，免得將來見面也不識恩人。他去屋里拿了自制的炭筆和粉箋，細細地問計掌柜那人是什么眉毛、什么眼形，怎樣的唇形、臉骨、神情……反復修改了幾次后，紙上便呈現出一個他看著也覺得眼熟的輪廓。