王項禎見面便立落地行了個軍中禮節，笑著說：“崔燮是在下的兄弟，前些日子聽說我要來京里送節禮，便求我代他來給千戶大人送上一份節禮。我亦仰慕大人許久，今日做了惡客，不請而來，還望見諒?！?/br>
    他怕謝千戶已記不得崔燮的名字了，又補了一句：“大人應當還記得我那位崔兄弟吧，他是戶部崔郎中之子，也就是數月前大人與高公公到敝縣旌表的那個義民?！?/br>
    謝瑛嘴角微微挑起，柔軟地笑了起來：“當然記得。是我親自為他請的旌表，如何會不記得?！?/br>
    在通州客棧時，本是他們錦衣衛拿人時出了差池才把那位小公子卷了進去，自己還差點為了擒殺妖人連他一同了結。崔燮得救后竟絲毫不記恨，還把他當作救命恩人時時惦記著，總想答謝他什么。

    他在錦衣衛長大，見慣了人情世故，還從沒見過那么溫厚純善，自身一無所有時還惦記著答報別人的人?？扇粽f崔燮柔善可欺，他在白蓮教徐祖師刀下時也是骨氣嶙嶙，對付背主之仆也能雷霆手段拿下……

    這或許就是所謂的君子。

    他自己做不成這樣的人，也不愿意看這樣的小君子被人欺辱，所以勉力替對方討了一份圣旨旌表，籍此庇護他一二。如今看來，他之前所做的還有幾分用處，那位崔公子似乎過得不錯？

    王項禎套了交情，送了禮，滿意地離開了謝府。謝瑛叫人把他送的重禮搬下去，獨獨留下那個小箱子，打開來看，卻是一卷畫、一本書和一盒印有鮮花、果品、樂器、清玩的小箋。箋上諸物皆為彩印，精麗如描畫出來的，讓他一眼就想到了懷寧侯世子所說的崔美人兒箋。

    此崔不會是彼崔吧？

    不過他兩次遇到崔燮，都不曾聽說他會制什么箋，或許只是在店里買的罷。那本書也并非刻印好的書，而是在上好色箋上工工整整抄寫的，摘錄四書文字而成的對句集，頗有文人雅趣。

    上次他說過要崔小公子學好題詩作文，這就送了本圣人文字來嗎？

    謝瑛唇角的笑意更深，翻看過對句集，就打開了盒里最后那卷畫軸。畫上明麗濃艷的人物幾乎從紙上躍出，他第一眼看見，腦中就閃過“崔美人”三個字——只有這般畫作才當得上“顏色如生、躍然紙上”八個字。

    該不會是崔小公子自己托名美人，弄了個印書的店鋪？回頭倒該弄幾張美人箋來，看看是否是同一個人所作。

    他定了定神，又細看了幾眼，才認出畫中之人就是他自己。

    畫中人與他十分肖似，但比他俊美矜貴，眉梢眼角含著溫柔的笑意。五官、身材或許因為是畫像的緣故而有所差別，但神情氣韻無不精妙如生，活像截出一片鏡子鋪在紙上，將他的照影拓在那里似的。

    謝瑛對著畫中人物看了許久，目光移到題款處，看到其上寫著“成化壬寅年臘月十三，崔燮繪于居安齋”，底下一方朱鈐小印，刻著“崔燮之印”四字。

    果然是那位小公子親手畫的?？墒撬麄儼肽曛g也只見過兩面，每次皆是匆匆分別，崔燮怎么能將他記得這么清楚的？

    是天生的過目不忘，抑或是只對他的印象格外強烈？

    謝瑛托起畫卷細看，畫里那個鮮衣怒馬的錦衣衛和背景中半遮云霧的樓閣、街道卻都不入眼。他的目光仿佛隔著畫落到五個月前在通州遇到的少年臉上，重新在腦海中勾勒出那雙含著朝霞麗日般明亮的眼睛，和帶些稚氣的清秀臉龐。

    男生女相，在科場中也算得上第二等的好面相了。只是他現在還小，不知將來考進京時又會長成什么模樣。

    他閉了閉眼，叫來一直守在家里的長隨謝山，叫他看了一眼肖像，問道：“崔美人兒箋上的人物可是這樣的？”

    謝山呆立半晌，直到他卷上畫卷都沒回過神來。清醒之后才說：“哪兒有！這樣的畫豈是外面賣的箋紙能比的！這么一比，那崔美人頂多就是他meimei，比不上他的手段！”

    他meimei就在京里，只是個普通女子，哪里會制什么箋。

    謝瑛懶怠聽他胡說，轉而問道：“崔公子給的那個酒方子試釀出來了嗎？”

    謝山答道：“還沒。那方子是老爺吩咐下來的，老爺不盯著小的也得盯著。眼看著還差最后一蒸一釀，至早也得過了年才得，要再多釀一陣就得到二月。老爺可是要還那位王指揮的禮？咱們窖里還有幾壇南邊來的清水似的好燒酒，要裝一車給他們么？”

    謝瑛淡淡道：“他家的禮依樣回過去就是了，不必問我。過了年你替我去趟遷安，給崔小公子送些東西?！?/br>
    謝山應了一聲，問道：“可是也送燒酒？要么送些實惠的吧，不是小的多嘴，看這禮盒跟東西，那位崔公子不大像能過得起日子的?！?/br>
    謝瑛搖了搖頭，笑道：“數你聒噪。燒酒就不要送了，他年紀還小，約么也吃不得什么酒。你只拿幾壇真正南洋來的葡萄酒，兩匹大紅纻絲，再去廚下要幾樣南邊送來的火腿、鹽rou、風雞臘鵝之類……”

    不過崔燮送他的是自制的書畫、箋紙，他只回些世俗煙火氣的東西也不顯心意。他垂眸看向那卷肖像，忽然想起里面的白色顯得太硬太浮，不夠瑩潤，于是又說：“他是畫畫的人，也得有些好顏料。你去市面上淘些云母……不，把各樣顏料都買上幾斤，并五匹白絹一道送過去吧?！?/br>
    謝山垂首應喏，順口夸贊：“崔公子這畫技直是難得，若叫皇爺看見了，說不得也能進文思院當個副使呢！”

    謝瑛搖了搖頭：“那傳奉官又有什么好名聲了。人家是能科舉中第的才子，沒得去當什么畫師。以后在外頭不要說這種話，這些書畫也替我收進書房里，穩妥存放?！?/br>
    謝山應了一聲，小心地收好盒子，出去準備要送的禮物。

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    王公子進京后，崔燮也叫計伙計套車進了趟京。他雖然不想給崔家父母送禮，但也得給養育照顧他的祖父母送些東西，讓老人家知道他還惦記著他們。

    可惜他店里沒來得及印什么正經書，現刻也來不及了。他就買了兩部印得極精的《金剛經》，用連環畫的筆法在卷首畫上以電視劇《西游記》中左大玢老師為原形的觀音菩薩，讓人重新裝訂好，到廟里奉上十兩香油，請高僧在經卷上添了兩位老人的名字，在佛前供了供。

    只這兩樣用心的禮物，再加些本地產的榛、栗、核桃等堅果，幾筐從秋初存到現在的水紅消梨，并些山民賣的野味，也算是一份豐厚的節禮了。

    崔源還勸他給父親和徐夫人也單獨準備些東西——哪怕是筆墨、擺件之類的小玩意兒，也叫人挑不出錯。

    崔燮想了想如今這社會風氣，也只好從善如流地挑了一套文房四寶給崔郎中，一個白銅打的假烏銀擺件給徐夫人，然后把之前要送的吃食都抹了。

    崔源看著孤零零地四樣禮，忍不住勸道：“這樣拿回去不好看，少爺哪怕再多添些呢？家里都知道咱們得了書坊……”

    崔燮打斷了他，問道：“我從前在家里時，年節怎么走禮？”

    崔源納悶地看了他一眼，但還是細細說道：“也就是送些外頭淘澄來的小東西，老太公、老夫人和老爺、夫人、二少爺、三少爺和二姑娘每人一份，還有徐家的表少爺、表姑娘們也都能得著些。長輩們自然有紅封賜下，少爺、姑娘們自然也有送你的?！?/br>
    崔燮低低地嗤笑一聲：“你看，家里往年還有月例和壓歲錢給我的，自然有來有往。今年我不在家，全家通就合家里沒這么個人一樣，我能想著他們已是守禮了，難道還能從書坊里榨出銀子來全送給他們？”

    他意思意思，又給弟弟添了一刀白紙，meimei包了二兩銀子，便交給計伙計。

    計伙計都懶得為了這點東西跑一趟，更兼當遭災時被崔家傷了心，不想去看他家奴婢的冷臉，神色間便有些為難。

    崔燮卻叫他關了門，招了招手叫他過去，在他耳邊說：“這趟讓你進京，除了為給我祖父母送東西，主要是想讓你去趟通州。我在通州蒙知州大人和一個劉師爺照顧，還在城西客棧里住了許多日子。你替我給這幾家各送些箋紙和《聯芳錄》去，謝過他們舊日照顧的情份，以后也好借他們的人脈在通州站住腳，慢慢把咱們的買賣開進京里?！?/br>
    計伙計精神一振，起身答道：“這件事我能辦妥，定不負公子囑托！”

    雖然到了年底，他們的箋紙和書賣得越發的好，可崔燮早打好了送禮的主意，從進臘月就一天存十幾二十套。如今家里已經存了二百多套，足夠送給通州那幾家恩人的了。

    那位傅知州是清傲之人，不一定肯收他的禮，但劉師爺應該還愿意跟他來往。他更想結交的也是劉師爺——將來再有科考的年份，正好可以請劉師爺當個主編，幫他們出一套當年闈墨合集。

    計伙計帶著書、畫箋和本地特產，滿懷激情地跑了一趟京師，趕在年根兒才回來。去時滿車禮物，回來亦是滿車禮物，通州客棧的嚴員外與劉師爺都送了許多特產，表示愿意幫他們搭線，讓致榮書齋在通州開分號，或者替他們代銷也可。

    傅知州則不肯受禮，照舊贈了他一副勸學的對聯，寫道：“富貴無常，小子勿忘貧賤；圣賢可學，清門但讀詩書?！?/br>
    計伙計拿出這禮物時臉色有些尷尬，崔燮倒是很習慣他這冷硬的風格，嘆道：“傅知州真是耿介君子。把這副對聯掛到堂上，我以后得天天看著它，免得自己掙了點兒錢就心生散漫，不好好讀書了?！?/br>
    眾人想起他一天到晚不沾床的苦讀情狀，也不知他還想勤勉到什么地步。捧硯天天跟在他身邊，最清楚他過的什么日子，不忍心地勸道：“大節下的，大哥歇兩天也沒什么，離著縣試不還有四百三十三天嗎？”