見少堂主在喊自己，立刻將手中的活計暫時交給她人，小跑著過來，乖巧道：“少堂主，有何吩咐？”

    “你還記得回京的路嗎？”見少年點頭，姜林續道，“眼下有一件十分要緊的事情交給你去做，前日孫大夫回京報官，眼下遲遲不見官府動靜，如今情況越來越危急，你是個機靈的，前去探聽一番京中情況，若是官府已得知消息，則順道去咱們醫館里再叫些人手過來幫忙，路上注意安全?！?/br>
    阿骨連連點頭：“我記住了！”

    一個須發皆白的老者見這邊情形，也走過來。

    姜林低聲喚了聲“師父”，只見他拿出一塊木制牌子，上面刻有懸濟堂特有的標識，囑咐道：“若是情況不順，也可前往城東扶桑街十三號張記胭脂鋪，找張良儀張醫正說明情況，他自會有應對?！?/br>
    阿骨將東西收好，一一應下，自棚中牽出一只騾子，便抓緊趕路而去。

    *

    青石板上的雨水漸漸淡去，陸秋白抱著屋中滿是潮氣的書冊擺到院中晾曬。

    她們一家人剛來京城不久，雖碰上雨季，但哥哥顯然十分開心：“終于不用天天待在書院和那幫渾小子們擠在一起了！還是家里最舒服！”

    娘親笑罵道：“你這脾性，如此貪玩，也不知今科會試能不能金榜題名，你自己渾也就罷了，可別帶著你meimei一起學壞！”

    哥哥遭此奚落，也不依不饒道：“親娘呀，哪有這樣數落自己兒子的，你兒我定是能蟾宮折桂之人！我這么聰明，這么有才，不比書院里那些老書蟲，還有那些不務正業的紈绔子弟強多了？我陸秋言，必定比他們考的都高！您就等著瞧好吧?！?/br>
    娘親不以為意，只是笑著搖搖頭，幫她一起將書頁攤開，置于陽光之中，轉頭悄聲與她耳語道：“你可別學你哥，如此張揚，哪天栽了跟頭都不知道被什么絆的?！?/br>
    哥哥聞言抱怨道：“娘！我還沒聾呢！”

    陸秋白指尖撫過書頁，笑而不語，心中卻莫名覺得有些不安，卻不知具體緣由。

    很快便到開考的日子，清晨一早一家人就起來幫忙準備。

    會試持續三日，入院之前嚴格搜身，期間鎖院閉門，所有人都不得出入，參考之人食宿均在號舍內解決，直到交卷清點完畢，貢院大門才會打開，這時考生方能離開。

    這三日所食之物也須自行準備，需要那等可儲存，方便攜帶，能飽腹，且方便食用不會影響答題的最佳。

    天還未亮之時娘親就開始準備哥哥這幾日的食物，做好后將它們整齊地碼在食盒之中，為了方便檢查避免嫌疑，食盒也特意選用沒有夾層的。

    哥哥整理好寬大的監生服，將衣帶理得一絲不茍，陸秋白幫他將身后的細小褶皺撫平。

    一切準備就緒，陸秋言便拎著食盒，告別家人而去。

    陸秋白記得那明明是個艷陽高照的日子，可是什么時候，烏云悄然籠罩在貢院上方，將所有的陽光都遮蔽起來。

    雨聲充斥著每一個角落，她不想聽見這樣連綿不絕、揮之不去的陰雨，可是它仿佛長了腳似的，始終圍繞著她，讓她無法擺脫。

    雨水與血水混在一起，在她腦海中不斷閃現，她心中惶恐，不由得脫口而出：“不要！”

    “姑娘醒了？”

    陸秋白轉過頭，才發現一旁有個須發皆白、面容平和的老人，此人雖然見著陌生，但屋內的陳設卻莫名熟悉。

    見陸秋白眼中滿是疑問，那白須老人方道：“姑娘莫怕，吾等是途經此地的游醫，見姑娘傷重昏迷，倒在路旁，方將姑娘移至屋內救治，姑娘昏睡了一日，不知現下感覺如何？”

    陸秋白這才勉強回憶起自己早先醒過一次，不知為何又再次昏迷，見這老者面容祥和，應當并無惡意，于是緩聲道：“多謝老先生施救，大恩大德，小女無以為報?！?/br>
    黎帆捋了捋胡須，方才繼續問道：“姑娘再仔細感受一下，確定現在沒有任何不適？若有什么不舒服，盡管開口?！?/br>
    陸秋白覺得有些奇怪，但還是依言如實答道：“除了背上還是有些疼，沒有其它不適的地方?！?/br>
    那老者聽聞此話，反而笑道：“如此便好，如此便好，姑娘先好生歇息?！?/br>
    陸秋白莫名其妙，自己明明說疼，怎么這人還一副十分開懷的樣子？

    黎帆見她疑惑，方解釋道：“姑娘大病初愈，只需再休息些時日，按帖服藥，不久就能痊愈了，不必憂心?！?/br>
    言罷出門而去，藥方既然無虞，黎帆心中所想自是抓緊配藥，將此方抓緊時間煎好分發下去。

    陸秋白心中無數疑問得不到解答，見人離去，只好自己出門求一個答案。

    她忍著疼痛，艱難地將衣衫穿戴整齊，想看看自己究竟在什么地方。

    只見入目皆是一片忙碌景象，門外藥爐林立，白煙彌漫，許多口蒙白布的人低著頭在煙霧間疾步走過，似乎沒有人注意到她這邊的動靜。

    陸秋白貼著墻向外走去。

    穿過熱氣蒸騰的藥爐，外面盡是躺在地上面色痛苦的人，她們粗布麻衣，面容滄桑，看上去基本都是莊稼人。

    陸秋白穿過這群飽受病痛折磨之人，走出大門，外面泥墻蓬草，屋舍簡陋，盡是尋常百姓家的模樣。

    她走在泥路上，此地除了她出來的地方，似乎外面并沒有什么人，雖是清晨，整個村中卻是靜悄悄的，沒有一絲人煙。