了盼望已久的母國，卻非想象中的心境。

“你變了，阿硫因?！币潦部ǖ略谏砼缘蛧@，他拍拍我的肩。盡管已安全回到波斯，但誠然我很難忘記冥府之中的經歷，更難忘記某個已與我失之交臂的人。也許是因為沉溺在痛苦中難以自拔，伊什卡德說，從他們在河岸邊發現我之后，我昏迷了整整三個月。醫生們都以為我再也無法蘇醒，直到幾天前，國王親自請來一位異域巫醫為我祛邪，我才奇跡般的睜開了眼睛。

巫醫說我深陷第三境界太久，沒有變成癡人實為大幸。

也許變成癡人也未嘗不好?；叵朐诹_馬的歲月，已經像是恍如隔世，仿佛是一個濃墨重彩的夢。

我撐起身體，手下意識地撫過腹上那個小小的烙印，心中劃過一絲漣漪，目光飄向不遠處奔流不息的幼發拉底河。

它似一條絕美的藍色錦緞鋪于金色的大地上，蜿蜒流淌。河面上氤氳著一層薄薄的白色霧氣，仿佛天國，美得令人心馳神往。

這條在波斯語中意為“箭矢”的生命之源也是戰爭之源。

聽說羅馬正在緊鑼密鼓的集結軍力，與亞美尼亞的新繼位者結了盟，虎視眈眈地打算渡河征伐波斯。等冬日過去，開春之時，幼發拉底河就會變成一片血腥的戰場，正如過去幾個世紀一樣。

我與他是會重逢的，但再相見，卻是要以敵人的面目相對。

“他們逃回來了嗎？”我想起被困的同伴，問起伊什卡德。

“都在醫院里養傷，這還得多虧你?！彼牧伺奈业募?，我搖搖頭，什么也沒說，心里卻如落了塊大石頭。

“今晚國王陛下會宣見我們，是時候該下去準備一下了。走吧，阿硫因?！币潦部ǖ麓驍辔业乃季w，他翻到塔沿下方，朝我伸出一只手。我敏捷的躍到這座光塔的頂端。塔邊鑲有象征阿胡拉的守護靈的雕塑，三只展翅欲飛的羽翼像能載人飛向光明天。天色已經暗了，冬日的白晝總是如此短暫，就像那些美好的日子。

我深吸了口氣，爬到它的背上，張開雙臂向下躍去———

“阿硫因！”

他的喊聲即刻就淹沒在獵獵風聲中。

冰涼的水頃刻浸透了我的周身，卻使我感到無法言說的暢快。盡管光塔下是皇宮里的蓄水池，這么干有些冒險，但我過去常從上面跳下來游泳，一次也沒被發現過。我在水中肆意舒展著有些僵拙的身體，不由得很慶幸，將近三個月的昏迷沒有使我癱瘓，只是有些虛弱。很快，我就感到了乏力。

事實證明，人的運氣不會總那么好。當我從下方游向水面，我忽然看見上方出現了一個人影。

當我濕漉漉的爬上岸去時，蓄水池的堤邊已經圍滿了白袍蒙面的皇家侍衛，我被當成了入侵的刺客。眼下看來我的運氣不但很“好”，而且“好”到了極點。一架車蓋上鑲著金色日輪的車攆停在侍衛們身后，座上的人起身下車，一襲繡著日月星的紫袍拖曳到地上，在水光中熠熠生輝，宛如密特拉降世。

我竟然遇見了國王陛下。這里已經被改造成了一個花園，他顯然是正從這兒經過，卻撞見我給他表演了一出“空中飛人”。

更不幸的是，我發現養父也在隨行的隊伍之中。

這下臉可丟大了。我窘迫的半跪下來向國王陛下行禮。

“起來吧，我的小王子，你可真有趣，以這樣隆重的儀式迎接我?！?/br>
國王陛下和顏悅色地笑著，命我起身。

這是我醒來后第一次面見他，仍不習慣稱他為“父王”。

我畢恭畢敬地向其他人一樣敬呼他為國王陛下，然后站到了養父身邊，他卻朝我頜首行禮。

養父比我離開前蒼老了許多，他的雙鬢斑白，已經沒有了壯年人的神采，像是受頑疾折磨。但我沒有什么機會與他談話，就被一位叫拉伊厄爾的宦官帶去換衣，又被國王陛下叫去。晚宴前，國王向朝臣宣布了我的身份，封我為薩珊王子。從此以后我有了另一個姓氏———我姓沙普爾。

當眾人向我俯首，一齊稱我為阿硫因王子時，我望著臺下的蓮花池，心中恰如那池水一樣平靜。但不是因為理所當然，而是我感到迷惘，只覺這一切似乎不是真的。它來得如此突然，就像一副沉重的金冠加諸頭頂，讓我不知道該以何種姿態佩戴它，卻又不得不直起脖子欣然接納。

這不是從前，我不再能以哈塔米爾家的養子的身份做選擇。

跪下來時，我徹底的明白了這一點。國王的日月權杖落在我的肩上，很沉，有那么一瞬間我錯覺自己回到了羅馬圣宮里，弗拉維茲在背后注視著我。

然而我側頭時，卻看見的是一身及足黑袍的伊什卡德。他站在王座下方，棗紅色的華美地毯襯得他儀表堂堂，擁有一位軍政官員的威儀。他在這一晚也擁有了新的身份，他的服役結束了，將逐漸接手他父親的職責。

侍臣在內廷為我披上曳地的深紅華袍，袖子上還帶有精美的火焰紋刺繡，象征王權的金腰帶亦被一并圍上我的腰，最后戴上頭巾。即使在羅馬，我也沒穿過如此隆重的服裝，波斯人總是追求濃郁繁復的美。換完裝后，國王陛下專注的端詳我，我想他又在思念我身上留有的母親的影子。

我幾乎走不動路，但朝臣的注視使我意識到自己必須習慣，而不是像執行任務時一樣裝模作樣。只是我想我很難習慣，我從不屬于宮廷。

晚宴的排場異常隆重，地點卻十分特殊——設在王宮背后山頂上的城堡里。這城堡仿造巴比倫的空中花園而建，卻是皇家狩獵場，珍奇異獸被圈養在此，有時這里會舉行狩獵比賽與斗獸會，供貴族與王室玩樂。

我有幸與伊什卡德去過一次，我還記得那時我在比賽中打到了一只最肥壯的塞加羚羊，國王便賞了我一塊腰牌，允許我自由出入狩獵場?，F在想起來，那時午后的陽光總是很烈，我們卻永遠不知疲倦，真是少有的快樂日子。

沿山麓拾階而上時，國王陛下沒有乘坐御轎，而是與我同行。他放下御者的威嚴，表現得很隨和，全然是個父親的態度。盡管他的樣貌太年輕，看上去與伊什卡德相差無幾，但這無關緊要，在與他的交談中，我放松了不少，心里的惶恐與芥蒂都減少了許多。他向我詢問在羅馬皇宮的經歷，我便揀了緊要的講，當然略去了某些我不愿吐露的片段，我也知道了為什么他會親自前來接我回國。亞美尼亞事件后，他向祭司求卜，得到了兇兆，預示我會被人謀害，于是他便像任何一個擔憂孩子的父親一樣在第一時間采取了行動。

這實在不可思議，令我十分撼動，但我始終無法開口稱他為“父王”，幼時的創傷太深了，我仍然難以忘卻。我執拗的保留著我的堅持，為了銘