“噓——”那人故作玄虛，朝四周張望片刻，隨后壓低聲音道：“我聽說丐幫老幫主和沙海幫幫主比武，中了暗器，快不行了！”

    “那下一任幫主選出來了嗎？”

    “沒呢！今晚就是他們的選舉大會！你沒見方圓百里的乞丐都不見了嗎？全部去參加選舉了！”

    路人乙抬起下巴指了指門口，“那不還有一個嗎？哦?，F在沒了?！?/br>
    葉策一手揣貓，一手捧缽，迅速離開茶樓拐進一條小巷子里。他將小虎塞進風衣口袋，然后雙手捧缽，盯著兩枚銅板，仔細回想三毛流浪記，把感情醞釀好了后，哭喪起來：“手里捧著窩窩頭，菜里沒有——”

    “你怎么還在這？選舉馬上開始了！快跟我走，遲到又要挨罵！”這時候躥進一個被他歌聲吸引來的叫花子，不由分說打斷他“念咒”，一把扯了他的胳膊往外走，問道：“你剛才干嗎呢？”

    葉策：“……尿尿?！?/br>
    丐幫總壇不近，兩人直走到天黑才到達一個渡口。叫花子像趕鴨子似得把葉策驅上船，然后腳尖一點，輕巧地來了一個水上漂。

    葉策一臉淡定，然而手里揪了一簇貓毛下來。小虎扭動腦袋，面無表情地看他。他訝異地說：“哎呀。你怎么脫毛了。別怕，就算你禿了也是我的小寶貝?！闭f完后，還親昵地拍拍它的小腦瓜子，捏捏它的三角耳朵。軟乎乎的觸感太美妙，令他愛不釋手，又捧起它，往它肚子上湊了湊，親親它毛絨絨的小肚肚。

    小虎虎軀一震，僵著身子任他揉搓，好像玩偶似地，他想怎么玩就怎么玩。

    叫花子看得稀奇，他還是頭次見到這么乖的貓，驚奇地問：“兄弟，什么品種??？樣貌好俊呀！”

    葉策胡謅道：“虎貓?！彼高^窗舷望見緩緩后退的河岸，自來熟地問：“大哥，這次幫主的候選人有誰??？”

    叫花子奇怪地看他一眼，“你是新入幫的吧？咱們丐幫講究人人平等，每個人都有參選機會。晚上幫主會親自出題考核。幫眾自由競爭?！?/br>
    葉策連連點頭，“多謝大哥。我叫王憐花，你高姓？”

    “蘇乞兒?！?/br>
    “……”

    葉策一個沒忍住，又揪了小虎一撮毛下來。

    小虎整只貓朝天躺平，好像靈魂出竅，生無可戀。

    葉策一低頭，就瞥見它藏在白毛里的小丁丁，吹了一聲口哨，痞氣十足地說：“以后你的老婆有福了?！?/br>
    小虎：“……”

    它默默地翻身，將鳥藏好。

    直到月上中天，船才靠岸。蘇乞兒在前頭領路，給他介紹幫規，聽說他是逃荒來的，流下了同情的淚水。

    “你逃荒還帶一只貓，心善??！”

    看著他一臉敬佩的神情，葉策默默地將“賣貓換錢”四個字咽下肚子。

    不遠處火光沖天，直逼星河，明晃晃地照亮整座山頭。那就是丐幫總壇了。寬闊的場地上，坐著約莫千號人。還有許多乞丐因為路遠，沒趕回來。葉策和蘇乞兒悄悄地溜到最末坐下。

    幫主坐在上首，旁邊站著一個中年副手，蘇乞兒說那是副幫主。

    葉策：“為什么不讓副幫主做幫主？”

    蘇乞兒：“他做了幫主，誰來做副幫主？”

    “……”

    他突然發現這個幫的腦回路似乎異于常人。

    這時候，幫主咳嗽幾聲，氣喘吁吁地問：“身為丐幫成員，必須兼備什么素質？”

    一人舉手，鏗鏘有力地回答：“俠之大者，為國為民！”

    幫主皺了皺眉頭，“還有嗎？”

    一人舉手：“忠義為先！”

    幫主搖了搖頭，又問還有嗎。陸續幾人回答，他都不甚滿意?？v目往臺下掃了一眼，看到最后有一個人吊兒郎當，叫道：“那個左顧右盼的小子，你來回答！”

    幫主親自點名，其余幫眾齊刷刷地往他看的方向望去。葉策頓時成了萬眾矚目的焦點。他擼了一把小虎的圓腦袋，回想自己的乞討生涯，感同身受地說：“不要臉？”

    “切——”人群噓聲一片。

    哪知幫主突然站了起來，好像找到了知己，激動地說：“對！小兄弟說的太好了！就是忠厚！何為忠厚？臉皮夠厚！無論別人怎樣苛責你，揮斥你，你都要笑臉以對，迎難而上，不達目的誓不罷休！”

    他說完，眼神欣慰地看著葉策，伸手招呼他上前，問道：“你叫什么？何時入幫？拜在哪位師傅門下？”

    原來丐幫也是收徒制的。新入幫的人，必須跟著師傅學習。通過師傅考驗后，才可以成為正式成員。這個師傅不必是德高望重的長老，只要比他有經驗就行。

    葉策：“我叫王憐花，剛入幫。師傅是蘇乞兒?！?/br>
    他想愿意陪他坐冷板凳的蘇乞兒應該只是個尋常叫花子，在丐幫里排不上號，幫主肯定沒聽說過，也好糊弄過去。

    幫主連連點頭，“原來你是蘇長老的弟子。怪不得覺悟如此高深。果然名師出高徒??！”

    “……”

    葉策正在肚子里斟酌如何圓謊，幫主就一錘定音道：“蘇長老看中的人，一定沒錯的。我宣布，王憐花為丐幫第29代幫主！從今往后，號令天下教眾！”

    副教主猶豫了下，說：“幫主，會不會太兒戲了？”

    幫主笑道：“我們丐幫嘛，教義就是隨心隨性?！?/br>
    他看著葉策說：“行走江湖，要有個響當當的名號！我曾以一己之力斬殺一條危害四方的百年青蛇，江湖人送出外號“降龍?！?nbsp;那么你就叫——”他瞥了一眼葉策衣兜里，翹著毛絨絨小腦袋的白虎，靈光一閃，拍手叫道：“你就叫伏貓！甚好，甚好！”

    臺下教眾納頭拜倒，山呼道：“參見伏貓幫主！幫主千秋萬代，一統江湖?！?/br>
    小虎：“吼～”

    ***

    一場稀里糊涂的選舉大會落下帷幕。