小菊聽陶如菁這一說，好一頓驚慌失措：“萬萬使不得，小姐，小菊身為下賤，用不著這么貴重的東西?！币幻嬲f，一面就要奉還。

    “誰說的，我說你能用，你就能用，不收才是對我的不敬?！碧杖巛紨蒯斀罔F，將小菊的手推了回去。

    “小姐，小菊真的不能收，這，這耳環太貴重了?！毙【者€是不肯收。

    陶如菁看著小菊小心翼翼的樣子，想起上一世的種種，不禁有些動情起來，潮紅著眼圈，道：“小菊，你就是太善良太實誠了，否則也不用受那么大的屈辱?！?/br>
    小菊雖聽不懂陶如菁說些什么，但看到她似是要哭的樣子，不禁更慌亂了。忙說：“小姐，奴婢，奴婢這就收下?！?/br>
    說完立馬伏在地上上，妥妥帖帖給陶如菁磕了三個響頭：“小姐，您就別難過了，奴婢收下，奴婢多謝小姐恩賞?！?/br>
    陶如菁將小菊扶起來，道：“小菊，他日你若遇到自己的意中人，你一定要告訴我，本小姐勢必給你做主，到時候你許了好人家，我也就安心了?！?/br>
    小菊“噗通”跪下，語帶哭腔道：“小姐，您說什么，奴婢聽不懂，求您千萬不要攆了奴婢，奴婢這一輩子都跟著您，小姐去哪我就跟著去哪?！?/br>
    “哎呀，小菊，你快起來，我那時說過要攆你的?！闭f著，復又扶起小菊，寬慰她：“小菊，你若果真要一輩子留在我身邊，那我一定就像親meimei一般待你。你但凡有什么難處，一定要告知我?！?/br>
    小菊這才放心下來，拼命點頭道：“嗯嗯，小菊知道了，小菊愿意?！币浑p水汪汪的眼睛，滿是無辜，陶如菁忍不住輕輕抱抱她。

    之后的幾日，陶如菁便精心調教小菊，一來不想讓她在人前出丑，二來不想讓她受人欺負。小菊看到陶如菁對自己這么好，便更加忠心耿耿。

    這日，柳姨娘人喚來秦嬤嬤，問了些陶如菁那邊的動靜。秦嬤嬤剛走，陶芳菲便跟著進來了，看著秦嬤嬤的背影陶芳菲問：“娘，這幾日那個小賤人倒是消停了不少，可問出她都干什么去了？”

    柳姨娘幽幽嘆了口氣，道：“聽秦嬤嬤說，這幾日她還是那個性情，動不動就沖下人發火，前兒還說要攆了吳嬤嬤出去。不過，倒是對那個叫做小菊的女婢，似乎特別上心?！?/br>
    “小菊？”陶芳菲皺著眉頭想了想，實在想不起哪個小菊。因看到柳姨娘若有所思，陶芳菲便又問：“娘，你這是在想什么呢？”

    “實在奇怪，這個陶如菁，難道她是覺察到了什么？雖說，她每日對我晨昏定省，但怎么總覺得哪里不對？”但具體是哪里不對，柳姨娘卻又無從說起。

    “可不嗎，以前的陶如菁，哪里就敢對下人吆五喝六的，娘，她不會是真的覺察到什么了吧？”陶芳菲說。

    柳姨娘用指腹揉著自己的太陽xue，似乎有些力不從心的道：“看來，她還真不如我們想象的那般好對付，不管怎么說，以后得更小心些才是?！?/br>
    陶芳菲點點頭，噘著嘴巴，心有憂慮的道：“娘，轉眼就要入秋，咱們那位新科狀元郎，可就要上門提親了。要是咱們再想不出新的法子，只怕，只怕到時候，爹爹真就把她許配給陸郎了?！?/br>
    柳姨娘愛憐的替陶芳菲捋了捋頭發，寬慰道：“菲兒莫要擔心，娘一定會想辦法的，你是娘的寶貝女兒，我怎么會人心看著你受委屈呢?！?/br>
    陶芳菲聽了柳姨娘的話，笑著靠在她肩頭，撒嬌道：“娘，你最疼女兒了?！?/br>
    這日一早，陶如菁正在給柳姨娘請早安，一個家丁來報：“柳姨娘，傳老爺話，他此去外地巡查，明日正午便可到家?！?/br>
    “哦，老爺明兒就回來了?！绷棠锩嬗邢采?。陶如菁看在眼里，心念一動：“爹爹遠行數日，明日歸來，我何不趁機進一步博得他的歡心?！?/br>
    翌日一早，陶如菁喚來秦嬤嬤，吩咐道：“你到膳房去走一趟，讓廚娘們準備些上好的果水酒食送到我房中來，不得有誤?！?/br>
    秦嬤嬤領命而去，心中卻暗自奇怪：“這個大小姐，這會子不知又是什么主意，老爺定下的規矩，不得擅自到廚房私討酒食，這不是要明面上和老爺作對嗎？”

    “和老爺作對？”秦嬤嬤反復揣度了一下，想要抓陶如菁的把柄，眼下可不就有個現成的機會嗎？

    秦嬤嬤想到這里，眉開眼笑，反正道膳房也要經過柳姨娘那邊，索性先一拐，就拐進了柳姨娘的院子。

    “秦嬤嬤，可有什么新動靜？”看到秦嬤嬤鬼鬼祟祟進來，柳姨娘料定她必定有事，所以開口問道。

    秦嬤嬤走得急，一時沒注意到柳姨娘，乍見她從角門處拐出，嚇得一跳老高：“哎喲，姨娘，您可嚇死奴婢了。奴婢，還真有很重要的事情要稟告您?！闭f著，就湊上去，在柳姨娘耳邊嘀咕了一番。

    只見柳姨娘沒燒挑動，臉上露出一絲得意的陰笑，似是陰謀得逞般快意的道：“真是上天助我，好，好啊?！?/br>
    說著招招手，秦嬤嬤會意，側身湊耳上去，柳姨娘如此這般叮囑了一番。

    秦嬤嬤頻頻點頭，接著便直起身道：“是，姨娘放心，奴婢這就去辦?！闭f完轉身便往膳房去了。

    及至未時，柳姨娘帶了陶芳菲、陶潛及幾個仆人，來到郡府門外候著。

    “姨娘，要不要去將大小姐也請來？”一個嬤嬤躬身問。柳姨娘聽問，心中嫌她多事。于是白了這嬤嬤一眼，道：“就不必去請了，只怕大小姐經不起這么大熱的天?！?/br>
    陶如菁帶著小菊，將早上膳房送來的果水酒食整齊擺好，然后憑欄遠眺，官道上盡是來來往往的車駕。

    “來了，來了，小姐您快看，老爺來了?！辈欢鄷r，小菊興奮的喊起來。

    陶如菁粲然一笑，對小菊道：“快去吧?！毙【拯c點頭，便往官道上跑去。

    陶如菁看著小菊攔住了陶之遠的車駕，然后指著自己所在的十里亭，嘴里不停說著什么。

    不一會，只見轎簾掀起來，陶之遠從轎里面探出頭來，看著自己微微點了點頭。然后欠身下轎，在隨從的攙扶下，往自己走來。

    “爹爹，您可算來了，原諒如菁女兒家，不便拋頭露面親自道官道上相迎，只好在此亭中設下宴席，為爹爹您接風洗塵?！?/br>
    頓了一頓，又接著說：“女兒在此已經恭候多時，天氣炎熱，車馬勞頓，父親一定乏得很，所以女兒今早特意向膳房私討了果水酒食，想讓爹爹在此歇腳解乏?！?/br>
    陶之遠“嗯”了一聲，滿意的點頭道：“如菁，爹爹確實是又饑又渴，你這些東西送來得正是時候，難得你如此孝順體貼，真不愧是我陶之遠的女兒?！闭f道這里，頓了一頓，道：“來人哪，將車上的哪些個土特產，也拿些來給如菁嘗嘗?！?/br>
    陶如菁連忙制止道：“不，爹爹遠行，帶來了土特產，祖母和姨娘都還沒有品嘗，女兒怎能先行一步，只等祖母和姨娘都吃過了，女兒再品嘗方才符合禮數?！?/br>
    一席話，說得陶之遠更加歡心：“人人都有份，你大可不必如此。你如此賢孝，即便爹爹單獨賞你，也是應該的?！?/br>
    陶如菁連忙恭謹的施了一禮，道：“爹爹，這可使不得，爹爹不怪罪女兒破壞府規，私討酒食，女兒就已經萬般感激了，怎還敢奢望爹爹恩賞?！?/br>
    陶如菁說著，端過一碗綠豆湯遞到陶之遠手上：“來，爹爹請慢用?！?/br>