靳以卻搖頭道：“你不必再勸了，我與你meimei的婚事，就此作廢。若你想知道真正緣由，便去問周老爺周夫人吧?！?/br>
    “真正緣由？周老爺，周夫人？姐夫，你在說什么？”

    “我言盡于此，你所聽到的，便是事實?！?/br>
    “姐夫……我雖然可能不清楚事情為何會如此，但你真的不再考慮嗎？雖然你向來話既出口便作數，可是婚姻畢竟是大事，若明哥有知，他也不希望你這樣孤單無侶的。他還在留給我的信中說了……”

    “他說了什么？”這是周承彥今日至此時聽到的靳以最富于情緒的一句話。他回憶著答道：

    “他說，希望我能夠看在與他的情意，與靳府的情分之上，對你與彥兒多關心照顧，大意如此?！?/br>
    靳以笑中現淚，“多謝你的好意，不過不必了，彥兒我會照顧好。你也不必再為我的事情cao心，我已下定決心，此生不再納娶?！?/br>
    “姐夫……”周承彥震驚難言，他知道靳以不是那種會說什么“曾經滄海難為水”之人，但他說不再納娶，便是一意孤獨終老了。

    許久后，周承彥才慘然一笑，“他如此，你也如此。他即使已經離開了靳府，即使人之將死，仍心心念念著你。而你，也為他將自己余生就此斷定……只恨蒼天無眼，蒼天無眼……”周承彥說著，竟不覺淚如雙箸。

    靳家與周家退婚之事漸漸地傳遍京城，各家聽說是周姑娘病重，周家主動提出退婚，靳家也同意了，便覺得周家有情有義，靳家卻連這兩年也等不得，到底是薄情寡義了些。

    對于外人傳言，靳以絲毫不予理會。每日自衙門回后，他只是侍奉長輩，再陪陪昭彥，余下時間，幾乎都在芳滿庭度過。

    他將住處搬至芳滿庭，里頭任何原有布置陳設都未變動，與傅明離開前別無二致。

    院中有些花木是傅明過去親手所種，他便不再假他人之手，定要親自打理。有鳥兒前來飲水覓食，他想，也許這是傅明曾喂養過的，便要對著它們自言自語一番，似乎唯有它們這些“老朋友”能聽懂他的心里話。

    除了白露等大丫鬟，曾經跟在他房中的那些小丫鬟都被遣去伺候其他主子了，而芳滿庭原來跟著傅明的小丫鬟們如今便仍得以留下。靳以有時入院，見了她們，便好像走入了曾經的芳滿庭。只是，他最想見的人，卻再不會站在樹下、池邊、廊下或者窗前等他走近了。

    夜里，他常常做夢，夢見傅明病著，陷深了的雙眼看著自己，虛弱地說：“長藉，我好痛，你抱著我吧?！彼麘z惜地將人擁在懷中，發覺他竟然那樣瘦，瘦骨抵痛了他的胸膛。有時又夢見他頭也不回地往深山而去，自己忙跑上去要拉住他，卻怎么也追不上，眼睜睜地看著他消失在云霧迷蒙之中。偶爾，他會在夢中為傅明遍求名醫，若運氣好，是個美夢，他便真能求到能夠妙手回春的名醫，那名醫說自己定能治好傅明，他們一起向那大夫致謝，又相對而笑，他開心得竟難以承受，喜極而泣……

    一夜復一夜，但夢只是夢，惡夢不會在現實中重現，美夢更不會成真。唯有回憶，讓他能夠對自己確認，自己是真的曾經擁有過那樣一個人，一個常在暖陽中讀著一本書，聽到聲響后，抬頭朝他微笑，跟他說一聲“回來了”，便切切走近，如清風拂面而來的，世間無雙的人。

    自夏入秋，熏風變作涼風，風吹樹叢，枝影參差舞動在窗前，他從淺眠中驚醒，以為是傅明在低聲喚他，向他招手。他忙掀被起身，推窗而望，卻唯有冷月清輝灑滿一院，人不見，永不再見……他想再度入夢，卻再也無法入睡，輾轉難眠之后，他干脆起身，點亮燭燈，在昏黃的光芒中將傅明讀過的那些詩書一本本讀下去，若遇上他做了注釋的地方，他便再三地看，直至能夠記誦于心。

    他想，在他們還未心意相通之前，傅明是如何一個人在這方庭院中獨對春花秋月，日復一日地承受著人情涼薄而默默不語的？

    他在傅明抄錄的詩集中看到了那一首，中有一句是傅明曾對他念過的：燕銜魚喋能相厚，泥污苔遮各有由。那時傅明說的是什么呢？對了，他說這是他父親早已教會他的道理，命運讓你去向何處常是不能自主的，但人可以自我安頓。他還問自己：爺肩寬胸闊，可容我安頓此生？他答應過的，那么斬釘截鐵。最終卻都成空。在這首詩旁，傅明有一旁批：此花已有主，可共余生。

    靳以捧書失神，徹夜回想此句此批，猶如被凌遲了千萬遍，痛至肺腑，但他仍要想，甘愿受此痛楚加身。

    余生漫漫，若他能夠以此償還，是否百年之后他能夠讓自己再見傅明時，更坦然一些？至此，他終于明白了傅明所說的何謂佛有慈悲智慧，可渡人心中苦難。他曾經不信，如今卻愿相信，佛所說的人世輪回。他愿虔誠相求，不為彼岸，只為來生?；蛘?，以今世所承受的苦痛，去求一個來世的善始善終。

    休沐日，若無要事，靳以都會去京郊。

    墻角的薔薇謝了，桐葉也片片飄零，靳以便移栽了幾株秋菊至此，這是傅明去年曾經說過要種植的品種。

    這些時日以來，他雖然痛悔最重要的人竟已一失永失，卻漸漸發覺，自己似乎更能理解傅明了。他自己曾以將門之后自居，認為大丈夫在世，便是要投效明君，保家衛國，立曠世功業，留不朽英名，這才是他生而為人的價值。但傅明嫁與他，作為讀書人，仕途已斷，前途盡失?？僧斔穼ぶ得髯阚E，窺見他曾經所經歷的種種，想他所想時，他才發覺，傅明心中仍有著不遜于自己的熱度。傅明曾說過，要為那些不被史書記載的蕓蕓眾生寫下他們的耕耘勞作、煙火人生，他一直在踐行此諾。他讀書作注，其中多少靈光乍現，感情澎湃，他原是如此深情而敏銳之人，卻獨獨能夠默然承受命運加諸于他的種種而不怨天尤人，以恩報恩，以德報德，始終捧著他那顆溫柔敦厚之心，與人為善……他種花養魚，靳以曾以為那是他的閑趣罷了，卻在他的隨筆中讀到了他為花作誄為魚而賦，方知他是以怎樣的心情對待這些非人事物……