方師約雖說自己近來得閑，卻也并非真的完全有閑，但他每日里仍有不少時間待在此處，在他的精心治療下，盡管氣候愈發嚴寒，傅明心緒也不佳，但病情仍是緩緩好轉。

    這日里，方師約暫且不在，院門難得地被叩響。

    綠菲去開門，來人她覺得眼熟，仔細一想，是昔年傅明乳母將要南下時，前來接她的人中的一個，是她的本家侄兒。

    此人早已到達京城，卻遲遲沒有找到傅明，處處碰壁，幾番波折才終于將地方找對了。

    綠菲領著人去見了傅明，來人見傅明明顯的病容，又思及近來打聽到的相關事情，心中有些不忍，先與他問候了幾句。

    傅明致歉道：“因為近來發生了不少事，我又病著，沒有及時去信通知你們，讓你好找，實在對不住了?！?/br>
    “在下明白，這段日子，為難傅公子了，在下不過是多跑跑腿，無妨?！?/br>
    傅明問道：“不知您此回前來，是為何事？”

    來人雖覺得自己前來傳信是雪上添霜，但又不得不說：“實不相瞞，嬸嬸入冬后舊疾復發，身子一日不如一日。她想見見您，奈何實在動不了身了，是以……”

    傅明聞言，身子微微前傾，神情驚慌，“您說的……”是真的，他知道，一定是真的，別人怎會拿這個跟他開玩笑呢？

    傅明關心則亂，綠菲在一旁為他問清了具體情況。傅明當即便想動身，但他如今亦是病體難愈，如何能夠南下？不僅兩個丫鬟，便是乳娘的這位侄子也苦苦勸他，又道：“公子如今這樣，想來嬸嬸見了也難以開懷。更何況，若您路上稍有差池，在下更是難辭其咎，嬸嬸更不用說了?！?/br>
    傅明仍要堅持，恰好趕回的方師約也從旁勸攔，他語氣比這三人更強硬，說是勸，不如說是預備強行將傅明禁足在此。

    最后，方師約留下幾張藥方，讓傅明好生調理，按病情變化換藥，又對綠菲與芄蘭再三叮囑，自己則跟著南來之人前往江南。

    臨走時，方師約又對傅明道：“你應當清楚，我去比你去更有用。你就安生待著。等我回來要是你還是現下這副模樣，你且等著我下狠手吧！”

    方師約隨人走后，傅明摸著自己的手腕，似對人語，又似自言自語道：“我當然知道他去比我去有用?？墒?，我……”他咽了未出口的話。但綠菲卻似聽懂了，他心里想的也許是：

    若我不去，我怕會永留憾恨。

    大寒過后沒幾日便是除夕了。

    這是綠菲和芄蘭跟著傅明以來，過得最冷清的一個除夕。但她倆還是準備了許多東西，傅明強打起精神，寫了一副對聯，讓她們貼在了門外。除夕夜，就著燭光與火光，主仆三人不論身份，同桌而坐，便有了些相依為命的感覺，寂寞卻又不乏溫情。

    傅明將欲守歲一夜，鄉村寂靜，他聽著屋外風聲，偶爾響起的狗吠，和屋里兩個丫鬟下雙陸棋的響動，漫無邊際地想著一些往事，卻在酸甜夾雜的情緒中不知不覺地昏睡過去。

    但除夕過后，春節頭日，這個小小農莊竟也有了兩三訪客。

    最早到的是燕樂，但他今日并無多少閑暇，所以并未久坐，只是再三叮囑傅明：“我見你氣色仍不大好，一定要聽方先生的，莫多勞心，好生調養?！?/br>
    傅明好脾性地答應了一回又一回，燕樂便稍稍放心地匆匆而去。

    隅中時，附近幾戶農人來訪，送來臘rou米酒等，這些人都是以前傅明莊子上的莊農，他們說這些是謝禮，傅明笑著收了，也讓綠菲和芄蘭拿了些采購來的年貨作為回禮相贈，那些農人本不欲收，但奈何對著兩個清秀又熱情的姑娘實在無法，便只好收下帶回了。

    中午，芄蘭用臘rou炒了一道菜，又熱了些米酒，允許傅明喝了一小碗。久未嘗酒味，雖然米酒不算酒，但傅明還是喝得很是津津有味。

    午后，孫藏用來了。他倒是本欲帶酒而來，知道傅明病著，不宜飲酒，便只捎了些吃食，見傅明精神尚不佳，也就沒有久坐，揀了些開心的事與他笑語了一番，便讓他好生休養，即告辭而去。

    未時過后，周承衍也來了。

    自從傅明離開靳府，這是他頭回見著周承衍。周承衍開始不知曉傅明之事，后來才聽聞他竟與靳以和離了，再后來，便是他父母宣布自己小妹的婚事。事情接二連三，他花了許久才終于漸漸接受，并找到了傅明如今的安身之所。

    他雖然為傅明惋惜，但傅明是堂堂男兒，無須他憐憫，只需他尊重，所以，即便再見已是前塵皆非，而環睹蕭條，他也仍能維持表面的平靜，與傅明平和相交。好像他們之間的情誼本就無關身份，無論傅明是公侯之家的郎婿也好，還是如今棲身農舍，一無所有的落魄公子也罷，他仍是自己的至交好友，與從前無異。

    相逢需契機，相知卻唯心。

    兩人圍爐對談時，外頭下起雪來，傅明留周承衍用飯，他沒有推辭，便留下來用過晚飯，菜肴比不得自己府里的豐盛，卻也可口。飯后，周承衍等雪停了方回。

    傅明披著厚厚的大氅送他出門，被他攔在屋門口。

    傅明笑道：“希甫，你今日能來，我很開心?！?/br>
    周承衍不多說什么，只道：“往后我常來?！?/br>
    “嗯，等我好了，泡茶給你喝?！?/br>