一張和離書被周晥清放至自己面前，傅明看著紙上的文字，雖還未落筆自己的姓名，卻已讓他心如刀割。

    “我想，你心里定然是不愿的，畢竟國公府那樣的地方，我姐夫那樣的人，失去了便再難遇上。但傅公子，你可以躊躇不決，我姐夫卻等不得了?！?/br>
    傅明的目光離開和離書，他抬眼看向周晥清，一字一頓道：“你真是有心了?！?/br>
    周晥清笑道：“我只是拿回屬于我自己的東西罷了。有些事情，是早已注定的。傅公子，你該看清了?！?/br>
    傅明半晌未語，沉默后問道：“我如何信你所言？”

    “想來你也不會信我區區一女子所言。那便先讓你看看我周家的誠意吧。此前你已多方周旋想見一見我姐夫卻屢屢碰壁了吧，三日后，你再去，這回一定能與他相見。但在此之前，我要先收到你簽字畫押了的和離書。而且，你要與我保證，這將是你們的最后一次會面，你去與他好好道個別。卻不許提今日之事，我與你之間的約定，你不能告訴任何人，必須爛在肚子里?！?/br>
    周晥清的意思傅明徹底明白，而他愈發覺得心煩意亂。不愿再聽周晥清的咄咄催促，他拿著和離書先行而去，卻幾乎是倉皇而逃，再難顧世家公子的風度。

    此后三日，傅明日里仍出府去，足磨生繭卻仍走不出一條通路。夜里輾轉反側，一張和離書被他壓在枕下，每每翻出，上頭字字觸目驚心，幾乎看不到最后便又遠遠拋開。

    夜深人靜，寒霜悄降。他想起前年初春靳以騎著高頭大馬將他接回靳府，那時的靳以那么冷漠疏離，但他終究是從此成為了靳府的人；那年中秋，在燈火璀璨中，他被靳以寒了心，卻在后來元夜的燈光中又被暖徹了心；一把琴，他彈了多少曲子給靳以聽，而靳以的劍，也為他舞過多少回；靳以南征前的那個雪夜，歸來后翠微山中的那些夏夜……那么多辛酸甜蜜，讓他欲哭還笑，欲笑卻成苦笑。

    真的已行到水窮處了嗎？長藉，我該如何是好？

    清夜寂寂，無人回應，唯滿庭秋蟲作冬臨前的絕唱。

    第三日黃昏時，傅明自外歸府，自己研了墨，提筆在那紙和離書上寫下了自己的名字，再畫押。輕輕按下，卻如將心狠狠拋卻，那通紅的印跡，像極了一抔血色，刺得他幾欲窒息。

    翌日，傅明再訪大理寺時，終于被有司帶領前去獄中，見到了數月未見卻無須臾或忘之人。

    分別當日，靳以清早出門，他二人都是含笑從容的模樣，靳以說自己那日公務少，下午便可回家，到時候他們一起去品嘗鑒樓新出的夏日菜肴。傅明等了一日，等到黃昏，等過夏日，等到秋末，卻再也等不到小小承諾兌現的時候了。

    但此時此刻，當他看見靳以消瘦而虛弱的模樣時，他的不甘皆化作了心疼，僅此一面，他心中便唯余一念：只要這個人平安就好了。

    傅明平息下自己翻涌的心緒，輕聲喚道：“爺？長藉——”

    圜墻之內，正靠坐闔目的人忽地身子一顫，睜開眼，看清外頭的人時，驀地站起來，腳步踉蹌地沖到欄邊，眼中俱是震驚，兩人相對無言，卻又誰都不肯移開目光。

    許久后，靳以才道：“你瘦了?！甭曇綦m然嘶啞，語氣卻是那樣溫柔，充滿了憐惜。

    傅明幾欲落淚，他強自按捺住心中淚意，搖頭笑道：“比起爺受的苦，我這又何妨？”說著卻不由咳了幾聲。

    “你身體不舒服？要緊嗎？”

    “我無妨，偶染風寒而已，爺不必擔心?！备得魃斐鍪?，撫上靳以變得瘦削了的面龐，直直看向他更為深邃的雙眸，“長藉，對不起，我沒能早些來看你，也沒能……”

    靳以抬手握住傅明貼在自己臉上的手，打斷他的話道：“這怎能怪你？是我，讓你擔驚受怕了?！?/br>
    傅明搖搖頭，臉上露出淺淺笑意來，“沒事了，很快你就能回家了?！?/br>
    靳以似乎信了傅明的寬慰，亦笑道：“等我回去。雖然鑒樓的夏菜已經過時不候了，我帶你去吃鍋子，冬日里吃了暖和。不過，你得快些好起來，記得要請大夫，要喝藥?！?/br>
    “好?！备得鬏p輕點頭，“等你回去，咱們，咱們……”低了頭，話再難出口。

    靳以抬手，撫摸著他的發頂，溫聲安慰：“好了，不要再為我難過了。我雖然遭此一劫，被困此處，卻也不是白白受苦的。這些日子，我想了許多事，也更明白了許多事?！?/br>
    “你想明白了何事？”

    囿于圜墻之內，除了受審，靳以便只能每日獨自一人環睹蕭然，數不清多少個幽寂孤寒的白晝與煎熬難眠的黑夜，他一點點地追往事，思流景，想起自己未酬的壯志，想起尚待他光耀振興的家族，想起家中依靠于自己的老弱婦孺……不甘、憤怨、懼怕時時侵蝕著他，讓他如處水深火熱。但每每此時，傅明的面容亦會悄然浮現，他帶著笑，溫柔地看著自己，如帶著暖意的微風，將自己心中所有的苦楚悲憤與身上的傷痛寒氣都緩緩驅散。

    今日，他日思夜想的人終于不在夢中，而在眼前了，靳以笑道：“想得最多的，是你。我想明白了，只要能夠回去，回去你身邊，便是此生至幸。若我們……此生再不能見，我竟奢望能夠與你有來生，再續前緣?！?/br>
    以前情深意濃時，靳以從未說過這樣露骨之語，經歷此劫，他才能夠直言心聲，可傅明聽了，卻再難言語，也再難強裝歡笑，淚珠簌簌，自他眼中滾落，他轉過頭去，哽咽道：“好，好，你說的這些，我會一直記得，一直記得?！?/br>