“這不也是意料之中？人家雖然掛著正室的名頭，至今都是有名無實。前兩天老太太那里請飯，就沒見那位公子在席位上呢！”

    “明公子這是守活寡了吧……也是可憐，年紀輕輕的，還是個男子，沒有了仕途，嫁了人又不受尊重，唉，挺好的一個人就這么被糟蹋了！”

    ……

    他人饒舌紛紛，傅明雖略有耳聞，卻無暇理會。

    自從結識了周承衍等人后，傅明便常被邀約外出相會。雙眼所見是天子腳下京都太平盛景，百姓安居樂業，街市繁華，士農工商各有所為，他心有感觸，料想自己今生已無法登入明堂，經世濟國，便想以手中筆書畫眼中景象。待他百年之后，史書中不會留他“傅明字夜心”，但他的筆墨則會記得他曾經歷過的斑斕光陰。

    “知止而后有定”，他暫且找尋到了自己的當止之處，數月來，便付諸許多心思與功夫。周氏兄弟、崔璟、慶孫等知曉他的想法后，亦贊許支持，為他出謀劃策。周承衍更是每月里都要跑兩三趟靳府，贈送筆墨紙硯，問詢傅明可有新的進展或想法。傅明雖覺得他過于熱情，但對方真心實意，又是與他頗為投契之人，是以每每他來，也是笑臉相迎，耐心以對。

    自靳以回京后，傅明不僅繼續著手頭的記錄，每日里還有不少應酬。

    綏國公后人降等襲爵，到靳以這一代，名頭已不夠光鮮。但靳以自幼于武術和兵法上都頗有天分，受祖父喜愛，臨終時上奏皇上，請圣上對自己的孤孫開恩照拂?；噬蠎?，只要靳以成人后能夠立功，一定不讓綏國公府沒落。靳以果然深孚眾望，此回大勝而歸，圣上論功行賞，靳以升了官，又被圣上賞了許多東西，甚至有祭祀用品，皇帝讓他告慰祖先在天之靈。這是圣上暗示群臣，自己沒有忘記當日允諾，也是要重用靳以的前兆。近些年來漸漸冷落的靳府再度熱鬧起來，門外前來祝賀的訪客絡繹不絕。

    傅明身為靳以正室，時時便要出面招待一些人，他舉止大方，談吐得當，倒也為靳府掙了不少好名聲。老太太將他請去一回，雖說是指點教導，但實則更是贊賞褒獎。靳以比出征之前更為頻繁地出沒芳滿庭。漸漸地，府中關于傅明的那些不堪的議論終于平息下去。眾人也紛紛看清，縱然這位公子再如何不受寵，地位卻暫且不會動搖分毫。

    傅明日日招待來客，雖不曾心力交瘁，卻也微覺倦怠。

    這日春光大好，先前遞了帖子的那些人都一一見過了，傅明正欲趁機出門一趟，去郊外看看農民春耕，他所要記錄的內容中亦包含農事一卷，春耕是不容錯過的重要環節。

    但尚未出門，白露便來芳滿庭傳話：“爺請公子今日在府中等他回來，說是有貴客要來拜訪，等爺辦完公事，一同前來?！?/br>
    計劃落空，傅明只好換了衣裳，到院子里描畫起春日芳菲來。

    正于紙上著一片桃紅梨雪，便聽得院門響動，有腳步聲傳來。

    靳以將貴客直接帶來了芳滿庭，傅明將筆擱下，起身回頭，看清來人，笑容便如春花盛綻，使得眉目瞬間清朗勝晴空。

    “你的故友，象賢兄?！苯栽谇?，先對傅明說道。

    傅明笑言：“終于來了，以為等春花都謝了還不來呢！”看向蔣貽孫時臉上皆是喜色，“貽孫，別來無恙？”

    昔時年幼，他們皆以名相稱，如今這個稱呼聽來，只覺得無比親切。蔣貽孫回道：“一切都好，看明哥兒你的氣色，想來過得也好?！?/br>
    傅明點頭，又道：“貽孫今非昔比，可喜可賀?！闭f著便欲將人請進屋去。

    蔣貽孫道：“我見明哥兒你這院子很好，咱們就坐在那邊花樹下石桌邊，不進屋了?！?/br>
    傅明笑著頷首，三人便走到石桌邊落了坐，綠菲等人奉上酒水果子rou脯等，傅明示意她們退下，自己為左右兩邊的人斟酒。

    “這是何酒？”蔣貽孫嘗過一杯，問道。

    傅明回道：“年前釀的梅花酒，不是烈酒，咱們難得一聚，有小酒助興即可?！?/br>
    靳以也飲下一杯問道：“你自己釀的？”

    傅明道：“跟承衍的兄弟要來的方子，自己試著釀了頭遭，兩位覺得如何？”

    蔣貽孫再飲一杯，“甜絲絲，有股清香，雖不是我愛喝的那種，不過味道尚可?！?/br>
    靳以則道：“若還有，便贈我一壇吧?！?/br>
    傅明笑回：“不多了，不過可以給爺留兩壇?！?/br>
    三人邊飲邊聊，蔣貽孫將自己離開京都后這些年種種遭際擇要道來，說到年前那場仗，更是侃侃而談，直將靳以的謀略與勇武說得出神入化，靳以幾番欲阻，但傅明卻屢屢攛掇，兩人一唱一和，跟那茶樓里的說書先生和看官似的，靳以則成了他們對白中的那位主人翁，讓他在旁聽了好生尷尬。但看蔣貽孫興致勃勃，傅明笑容明亮，又覺得入口的酒格外香洌，春日的暖陽格外和煦。

    有人一笑坐生春，原來是這般的形容。靳以伸手，拈起剛剛落在傅明肩上的落花，覺得心間似乎比手尖更為柔軟。

    快到飯時，靳以派人去接了昭彥前來。昭彥以晚輩之禮拜見蔣貽孫，稱其為叔。

    蔣貽孫聽昭彥亦喚傅明為叔，低聲問道：“怎么長藉兄的兒子也喚你作叔？”

    傅明回道：“怎么？咱們同輩，喚你作叔，難道喚我為兄嗎？”