毛遂自薦者被放入靳以軍帳之中。

    “來者何人？有何計策？”靳以當面便問。

    “啟稟靳將軍，卑職蔣貽孫，祖籍乃是本地，曾隨家中長輩在此地走商販貨，對地形頗為熟悉，知曉有幾條路應當尚可通行，雖不比官道寬闊，但若分兵而行，必不會耽誤援救前線?！?/br>
    靳以命人起身看坐，這才發覺，來者雖聲如洪鐘，但看面容卻年輕得很。蔣貽孫從懷中掏出自繪的地圖，攤開于案上。

    “靳將軍請看，這兒是軍隊當下扎營處，官道由此處盤旋南下，這幾座便是咱們沿官道而行時必攀之山。但除了官道，在這一峽谷處，有牧羊人常走的另一條道路，而這一處，則是已經廢除的茶馬古道，卻仍可行人，還有一條水路，雖是通往蜀州，但可借一程，抵達潭州南部，南部冰雪并未成災，如此一來，三路并行，可解大軍燃眉之急?！?/br>
    靳以細看地圖一番，問道：“你怎知那峽中道路尚未冰封？”

    蔣貽孫回道：“三年前氣候也較為寒冷，但那一條牧羊之道卻比他處更為溫暖，卑職仔細打探過，此處山脈走向較為奇特，可阻擋北風，且有地熱蒸發，泉水入冬后都仍有余溫，是以推測，當下該道應當尚未冰封?！?/br>
    靳以即刻命人備份地圖，讓幾名騎兵攜圖速速前去探路，大軍則做好再度開拔的準備。

    不日，蔣貽孫之言得到確認，軍隊重新啟程，分三路前行，于潭州南部福城集合。

    南境尚且兵戈鐵馬，京都卻進入了熱鬧年關。

    禮尚往來，年貨琳瑯，各府各院門前，大街鬧市之中，皆是車馬如龍，人流如織。

    王姨娘拿了要送去傅府的年禮單子來，讓傅明過目。

    雖然傅明出身傅府，但這一年來，靳府與傅府交往并不多，傅明也只是回門那日在靳以的陪同下去了傅府一趟，長輩們待他的態度雖稍加尊重了些，卻仍是淡漠，再后來，他便沒有回去過。每逢節日，兩府也只是隨意打發，面子上不難看也就罷了。過年卻畢竟不同，太過隨意，表面功夫都做得潦草，外人是要看笑話的。

    傅明從頭至尾看完王姨娘初擬的禮單，指著其中幾樣道：“這些去掉，其他減半?！?/br>
    “這……”王姨娘笑笑，“我查過府上往年的記錄，先夫人去世前，咱們府上送去周府的便是這些東西。就算是先夫人故去后，也還是保留了七分。如今送去傅府，不足一半，于禮不合?！?/br>
    傅明道：“周府與傅府究竟是否一樣，你我心知肚明。你也不必拿這些規矩來搪塞我，我知曉你想的是什么。我的意見便是這樣了，你若不服，可以去請教老太太。若你要擅作主張，有任何后續問題，你自己擔當?！?/br>
    “你……”王姨娘不料傅明竟如此直白嗆人，頓時氣得風度盡失，冷笑道，“好個傅公子，當家人不在，便仗著自己身份如此欺壓妾室。我王凝雪自小便入了靳府，得老太太青眼，跟在爺身邊，便是這府中老人也要敬我三分。當日先夫人尚且不曾對我如此說話，你又是哪個，也不把你這破鏡子擦干凈看清楚！”

    傅明扔下禮單，對芄蘭道：“送客?！闭f著頭也不回，轉入屏風后頭烤火看書去了。

    芄蘭半請半推著王姨娘出了門，隨即用力地將院門關上，同時也關上了院外王姨娘故作高聲的哭泣。

    午后，紉蘭來到芳滿庭，進門后看到傅明書案上堆了許多布料，他正一邊仔細打量著布料，一邊時不時地在紙上寫幾個字。

    紉蘭問道：“明哥做什么呢？”

    傅明回道：“樂胥兄新開了一間布匹店，這些是他各處采買來的布料，都是京都以前罕見的，他覺得產區為這些布料取的名兒不好聽，便讓我幫著取幾個名字?！?/br>
    紉蘭聞言走上前撿著布料細看起來，“果然是少見的，顏色都有好些個新奇的呢！”她挑出其中一片，“這種綠，比以往所見都要淺，卻又不是寡淡的那種淺，怎么說呢，便像是庭院里剛萌芽的春草一般，嫩嫩的，滿蓄著春意，逗人喜愛?！?/br>
    傅明稍加思索，笑道，“如此一來，這色便可名為新草色，這料子嘛，便叫萌春好了?！?/br>
    紉蘭連連點頭笑道：“如此甚好，明哥果然敏捷?？粗@料子，想著這色名和布名，我都想趕緊地買一些來裁制衣裳呢！”

    兩人就布料又討論了許久，說得興致昂揚，竟將這些布料都一一細究過一番。

    傅明擱下筆，“果然于此道上，姑娘家還是更有巧思。紉蘭meimei立了大功，我一定讓樂胥兄將你喜歡的這幾種料子做了衣裳送來答謝meimei?！?/br>
    紉蘭低首輕聲回道：“明哥言重了，我不過是一時玩心罷了，哪能算是立功呢？更不能無功受祿?！?/br>
    傅明笑笑，沒再發揮。兩人又閑聊了幾句后紉蘭道：“明哥可知，我今日在老太太那兒看了場好戲呢！”

    “哦？”

    “飯前王姨娘去了老太太那兒，哭著說她擬好了禮單給明哥你過目，她不因明哥你是續弦而節省給親家的年禮，明哥你卻說她包藏私心，還命丫鬟將她趕了出來，顛三倒四的，說了好多話，我聽著又是覺得好氣，又是覺得好笑?！?/br>
    傅明問：“老太太怎么說？”

    “老太太也有些煩她，沒跟她多說你們的事，只自己擬了個單子，讓她照著那單子給傅府送禮去，我在旁邊看了，減了將近五成，明哥你……”