陶瓷杯磕碰底盤發出的脆響，讓他下意識地停下手中的動作，抬起頭來。

    穿著女仆裝的少女有些結巴道：

    “米諾先生，茶水涼了，我換掉了……”

    “謝謝?！?/br>
    他微微一笑，下眼瞼便跟著往上瞇了瞇。那雙在燈光下變成金綠色的淺色眼睛，流淌著清澈而歡悅的色澤……

    她不自禁地跟著笑起來，又忍不住道：

    “……還請早點休息?！?/br>
    “好的?！?/br>
    他順口應道，就像所有主人都會說的客氣話。但是他在低頭繼續閱讀報紙的時候，對她伸手揉了下眼睛。

    女仆端著舊茶水出去，輕輕地帶上門。

    蘇試將剪下的報紙一一塞進那本牛皮封的相冊本里。

    他又順著那根銀色的書簽綢帶打開其中一頁，剪報上是一輛奢華的馬車，漆黑的車身并沒有多少裝飾，只在一側烙著銀色的家族紋章。黑色的天鵝絨窗幕飄動，卻沒有泄露出絲毫的亮光，仿佛這是一輛冥王乘坐的馬車，在黑夜中奔向幽冥地府……

    一只修長的手，撫讀過照片下的幾行小字：

    「……薛西斯公爵的馬車才算是最頂級的低調奢華，幾乎每個宴飲日，你都能在阿芙洛大街看到它如一道疾風般掠過，將歌德廣場、莎莉曼大酒店……一一甩在身后?！?/br>
    如果接下來的開場，會成為《緋色的夜城》這本小說的開頭的話。

    他一定要在扉頁寫上：

    「謹以此獻給我的舊日戀人，阿托莎?！?/br>
    [1]假裝波斯語是梵派爾星球語系列，據我用谷歌翻譯觀察，波斯語里“他/她”相同，但“它”寫法為“???”，所以物和人的第三人稱代詞不同。這里可以看做酒店經理根據主角說的話自動認為指的是女性的她。

    第五章 ：宴飲（上）

    宴會已經開始了。

    莎莉曼的鐵門向兩邊敞開，音樂聲和銀色的筵席就像清澈優美的緋色麗河水流淌而出，遍布整個前庭。

    不時停到鐵藝大門前的低空懸浮汽車，吐出一兩對結伴的血族男女，又很快消失在夜色之中。走過鋪滿鵝卵石的道路，穿過兩邊的楸樹，踏上三級臺階，就可以成為其中一員，投身于宴飲之中。

    攜手的男男女女在這里來來往往，歡聲笑語。

    一個銀架搭上半空，七個荷葉般圓形的銀色舞臺高低錯落，每一片銀色的“荷葉”上都有一個戴著假面的人在跳舞……

    銀質方桌擺放在草坪上，每一個桌上都搭建著兩座水晶玻璃杯塔。穿行的人類侍從將托盤上的一瓶瓶冰鎮“玫瑰水”——血族稱呼血液為“玫瑰水”——從杯塔高處倒下，暗紅色的液體斟滿最高處的水晶杯，然后流溢著一層一層灌下去……

    血液在銀桌上流淌，彌漫開鐫刻著的破碎的玫瑰花紋路。

    宴會大廳的玻璃門在輝映著金光，裙擺在暗紅色的地面旋轉著擴散，簪滿烏黑的盤發的白色羽毛的影子拂過香檳色的墻壁，在璀璨如洗的落地長窗上清晰地倒映……

    有兩個室內樂團輪流拉弦奏樂。

    薩克斯、大小提琴、古吉他、大鼓……種類繁多，相同的曲目也可以隨時換種風格演繹。

    “玫瑰水”的香氣和花香交雜，隨著舞動的人群浪潮一般浮動……

    “粗鄙，庸俗?！?/br>
    巴蘭撤掉眼前精巧的銀質望遠鏡，懸浮商務車自動閉上玻璃。

    一輛接一輛的黑色長款商務車相繼停在莎莉曼酒店前的阿芙洛大街旁。車門齊刷刷地打開，走出一幫無論是身高還是重量都格外出類拔萃的血族壯男。

    這些人無一例外地都是蒼白膚色，黑發黑眸，穿著統一的黑色西裝。

    “你是想讓人砸了這里嗎？”

    路易停下車后探臉對巴蘭道，“你待在這里，我帶人沖進去？”

    “蠢貨，”巴蘭透過墨鏡上空，嫌棄地看著路易，“我是巴蘭西西拉，高貴的巴蘭西西拉！你以為我是混混頭子嗎？！”

    巴蘭點了兩下車窗，漆黑的玻璃降下。他伸出手，用手背拍了兩下窗外血族壯漢的肚子，說道：

    “你以為我為什么找來這么一大群人？你以為我為什么專門找這么壯的血族？”

    “……”

    路易問道，“……為什么？”

    “當然是，”

    巴蘭的手指向著宴會的方向一指，“吃窮他！”

    *

    琴弓與琴弦纏綿一曲《如歌的行板》。隨著舞步的旋動，頭頂的水晶吊燈也隨之光暈流轉。一對對舞伴在悠揚的曲調中攬住彼此的腰肢，高跟鞋柔情似水地撫摸過地面。

    一只淺金色的手撫上二樓的白玉柱圍欄……

    蘇試站在樓上俯瞰著一樓的宴會大廳，女士們爭奇斗艷的裙擺忽而像海浪涌動，忽而像花朵在瞬間綻開……長長的頭頂裝飾羽毛就像花蕊在風中晃動。

    在他面前顯示著沒有人能看見的金色文字：

    「劇情進度：1/7  好感度：0/100  道具：無」

    在原著《緋色的夜城》中，米諾范作為男主哈魯薛西斯的情敵出場，致力于抓住時機撬男主墻角，他和女主阿托莎尤迪特（結婚后改名阿托莎薛西斯）曾有過一段舊情。即使蘇試不準備在男主頭上種草，情敵這個身份也是無論如何都跳不開的。隱瞞這一點接近男主，只會將其變成不定/時/炸/彈。再加上身份不明的另一位“競爭者”的存在，繼續男二的原人設，維持劇情走向，以不變應萬變才是最好的選擇。何況原著對男二的著墨不多，雖說要維持劇情走向，蘇試發揮的余地卻還很大。兩個人既然都以“爭取男主好感度”為任務，必然是早晚要碰面的，如果他以情敵身份出現，即使接近男主，也不容易被“競爭者”認出。一旦對方有所行動，他也可以在對方“變”的時候伺機而變，從而將自己完全地置于暗處。