通往空間的結界缺口附著石階。

    希德從卡尼亞斯手中接過油燈，一步一步小心地走下去。

    這是一間用磚石砌成的房間，像是墓室中用來盛放寶藏的密室。轉頭上零星地分布著苔蘚，表面還有一些水漬。

    而后，他聽到了柔軟的水聲。幾道水紋的光澤照耀在他的衣服上。映入眼簾的是一座巨大的水箱。

    希德就任光明圣子許多年，見過無數貴族與暴發戶，但眼前的水箱是他畢生所見最大的一只。

    希德頓時恍然——

    究竟是哪個“熟人”被奎克的商隊綁來矮人的國度。

    “公主？”

    他詫異地注視水箱里的黛兒。

    人魚公主窩在水箱一角，正百無聊賴地撥弄著自己尾巴上的貝殼。

    她聽到聲音，轉過頭，從水底浮出來，往希德的方向吐過去一個彩色的泡泡。

    希德頓時察覺到方才的異樣感來源于何處——房間的四圍點著在復活節才會用到的細長蠟燭，縱使人魚公主的臉龐上覆著一層水光，卻被被蒼白的燭火照耀得仿佛干尸一般。

    人魚公主看起來面容憔悴，仿佛下一秒就會死去。

    在她浮出水面的一剎那，希德聽到金屬碰撞的聲音。他低下頭，看到黛兒的尾巴被用鐵鏈殘忍地洞穿而過，血漬在水中飄曳成絲綢。

    “大人，又見面了?！彼龥_希德點點頭，勉強撐開一個笑容。

    黛兒疑惑地瞧向卡尼亞斯。

    卡尼亞斯：“我拗不過他，只能放他過來?！?/br>
    黛兒輕輕點頭。

    希德會發現不對勁，這本在她的預料之中。

    希德只以為矮人奎克在密謀私運違禁的商品，卻沒有想到他會如此膽大包天，打起私自販賣人魚族的主意。

    ……賣的還是人魚族里至高無上的公主。

    這在光明聯盟的領地里絕對是要誅殺全家族的重罪。

    他沉默了一會兒，說：“我把你帶出去?！?/br>
    黛兒趕緊拉住他的手，搖了搖頭。

    “您就是那位先生？”黛兒看了看卡尼亞斯，將手撫在胸口上，優雅地垂下頸子，“還沒感謝您替我們驅逐領地周圍的惡魔族?！?/br>
    在卡尼亞斯第一次破解結界來到她面前后，黛兒便感知到他體內所貯藏的強大力量。

    不過——當時的卡尼亞斯讓直覺敏銳的人魚公主聯想到某些十分危險的種族，她懷疑卡尼亞斯是真的與光明圣子相識，還是僅僅是對圣子圖謀不軌。

    如今她的懷疑煙消云散。

    這位先生在希德·切爾特面前，會慎重地將那種使人戰栗的氣息收起來，如果他就是那個時候光明圣子要去救的人……那一切都說得通了。

    希德又將問題重復一遍：“請您回答我的問題——不要看他，我才是主人?！?/br>
    黛兒和卡尼亞斯都笑起來。

    卡尼亞斯見兩人有話要說，自覺地退到結界外守著，以防起夜的矮人發現他們的秘密已經被人發覺。

    黛兒心思一轉，又問：“這本是我們族群的事情，您確定要聽？”

    希德：“如果可以?！?/br>
    黛兒：“告訴您也無妨。您應該早就知道——人魚族人才凋零，不僅僅是因為我們本身的原因?！?/br>
    即使常年被困于圣院，希德也對人魚族的歷史略有些了解。

    數萬年之前，人魚族還是光明聯盟中不可或缺的成員，靠著能夠挑動世界上最冷漠的人的歌喉占據著不可小覷的話語權。

    就在那時，人魚中魔法最為強勁的賢者忽然一個接著一個神秘地失蹤了。人魚族的族長將尋找失蹤族人的任務委托給光明聯盟的傭兵者公會，然而都是無功而返。

    從那之后，人魚族便漸漸凋敝，退居光明聯盟的第二線，甚至無法出席公開會議。

    “我的哥哥對于這件事下了很大的功夫，卻很不湊巧——在快摸到幕后主使的尾巴時，他忽然受了重傷，差點沒挺過去。幸好，您出現在那里。最近，我們又找到了一點兒蛛絲馬跡?！摈靸簱P了揚尾巴，言語間頗有些自得，“于是，我和族中的元老商量，假裝因為追查被捉的同伴被他們逮到，以此調查失蹤族人的行蹤?！?/br>
    黛兒俏皮地沖希德眨了眨眼睛。

    希德卻開心不了：“你想一個人跟著他們，去找出幕后主使？你的哥哥不擔心你嗎？”

    黛兒搖頭：“要是人多，勢必會引起矮人的猜忌，他們是世界上最聰明的工匠。再說了，我可不是需要照顧的小姑娘，我是有殺手锏的……”

    說著，一塊金燦燦的貝殼從她尾巴上飄起來，希德看到貝殼里放著一個熟悉的小東西。

    黛兒抬起纖細的手臂，一個包裹著紅色海螺的彩色泡泡被從貝殼里取出。

    “圣子大人，還記得它嗎？”

    希德點頭。

    幾個月前的事情他還不至于忘記了。

    黛兒：“這件寶物的用處不止我告訴您的……好了，現在已經快十二點了，您的騎士大概等得不耐煩了?！?/br>
    希德回頭睨了眼卡尼亞斯：“他不敢?！?/br>
    黛兒嗤的一聲笑起來?？醽喫寡b作沒有聽見，仍舊在結界外放哨。

    希德見黛兒沒有再說話，又往水箱走近了一些，讓黛兒從水面下浮出來。

    他將卡尼亞斯給他削好的兩半蘋果交到她手里。