要是你在角樓上當差，大選前一天入夜，就會看見一個無比熱鬧的景象，那些裝著后妃夢的騾車入地安門，每輛車的車轅上都掛著燈籠，密密匝匝的，匯集成一片燈海。本旗參領、領催們忙著排車，那燈海就是流動的。然后停滯下來，整夜靜謐，等第二天宮門下鑰時天蒙蒙亮，燈火在一片霧氣里隱隱閃現，像黎明前失了光華的星。漸漸都熄滅了，聽不見喧嘩，偶爾傳來騾子的鳴叫，和太監高聲的調度：“一旗一旗別走散了……后邊跟著，慢慢兒的，端穩是頭一條……”

    頌銀從永巷過去，帶著一幫子女史和敬事房太監，在御花園道口等著。終于見太監領人進來了，因為沒有經過挑選，高矮胖瘦，良秀不齊。

    她回頭問蔡四：“太后和萬歲爺來了沒有？”

    蔡四道是，“已經移駕體元殿了，小總管這就下令讓過去吧！”

    她點了點頭，“皇上一天只看兩旗，先叫正黃旗和鑲黃旗，余下的在外候著，指不定老佛爺性急，多看兩旗也不一定?！?/br>
    蔡和應個嗻，抄到后頭傳話去了。

    她揮了揮手，叫太監把人領過來，在殿外先列好了隊。大選是遵照先滿洲，次蒙古，最后漢八旗，先來的兩旗都是出身較尊貴的女子，有些甚至是她認識的。她審視了一圈，恐怕后妃大部分都要出自這里頭，所以愈發和顏悅色著。

    主事太監提著嗓子吩咐：“六個人一排，照年紀大小劃分。瞧瞧自己的牌子在不在，沒什么事兒不許交頭接耳。萬歲爺和太后老佛爺在里頭親閱，進門先行禮，不許掀眼皮巴巴兒覷天顏，眼睛盯著自己的腳尖兒，一步一步走好嘍，磕著絆著了不好看相?！?/br>
    那些素面朝天的秀女們這會兒沒有高低貴賤之分，一色穿著藍綢袍子，簡單編個大辮子，鬢邊戴朵紅絨花，唯唯諾諾聽太監指派。不過進去不叫抬眼睛，在外面還是可以隨便看的，都對她很好奇，大概頭一回看見活的女官吧，一雙雙水靈靈的大眼睛不住打量她。

    她笑了笑，提袍上了臺階，示意頭一排秀女跟她進去?；实酆吞蠹皫孜焕咸趯氉献?，她向上揖手，卻行退到一旁。

    皇帝兩手撫膝正襟危坐，然而眼里百無聊賴，太后說這個好，那個好，他敷衍式的應付著，“一切但憑皇額娘做主?！?/br>
    如果有半點情誼，經歷這種場面，總會有一些觸動吧？他抬眼望她，她安然掖手站著，情愿看陸潤，也不愿意把視線停留在他身上。他慢慢握起拳頭，這世上最苦大約就是我愛著你，你卻對我毫無興趣。他是一國之君，為什么把自己弄得這么狼狽？

    他沉寂下來，不去考慮那么多，心里反倒安定了。橫豎是壞人了，壞就壞個徹底。他曾想把后位給她的，幾乎只差求她了，結果她不為所動。既然她不稀罕，自然有人稀罕。不想做皇后，那就入后宮做妃做嬪吧！

    太后選人很走心，和老太妃們竊竊商議，先看出身再看品貌，留牌子的全是那張造冊之外的收獲。她的想法很簡單，挑最好的給她兒子，最好來年能得幾個孫子，兒多不愁，江山就穩固了。

    正黃旗的都瞧完了，側身問皇帝，“有中意的沒有？”

    皇帝淡然道：“皇額娘留下的，兒子瞧著都好。橫豎還有幾回復看，皇后是最要緊的，多斟酌斟酌方好?！?/br>
    他說完了垂下眼，密密的一排睫毛遮掩著，看不出心思。頌銀心里卻有小小的歡喜，也許他想通了，真要是這樣多好，畢竟一個人喜歡你不是罪過，如果早早兒和平共處，就不會有那么多的周折了。

    她抿唇對太后一笑，“后頭有滿洲七旗，還有蒙古八旗和漢軍八旗，老佛爺慢慢挑。奴才先前在外頭看了，這回的比上年的要齊全，不愁挑不著可心的?！?/br>
    她這么說著，皇帝心里越發不受用，站起身道：“兒子還有些政務沒辦好，余下就勞皇額娘和老太妃們費心了?！?/br>
    他忽然要走，眾人有些茫然。太后道：“好歹要幾個上記名1的，你一個不選，叫人說起來像什么？”

    他無奈，重又坐了下來。后頭引閱的都是鑲黃旗旗下，也就是他原先的旗奴，進來的五六撥里，挑幾個看得順眼的留了牌子，就算搪塞了皇太后了。

    他最后還是走了，知子莫若母，太后把盤弄的手串擱在炕桌上，心里也弄得不痛快，只是礙于旁邊還有幾位老太妃，不好做在臉上。輕輕嘆了口氣，重又堆起了笑容，“他走他的，咱們挑咱們的。上三旗的姑娘出身是不必擔心的，只看人才樣貌罷。你們也幫著瞧瞧，往常是先盡著宮里后妃的親戚，咱們皇上身邊人少，就沒這一宗了。再往上推，有好的舉薦，大家伙兒也出出主意?！?/br>
    老太妃們七嘴八舌開始回憶，誰誰家的姑奶奶曾經見過一回，傾國傾城的貌，詩詞歌賦堪比卓文君。太后重又燃起了希望，舉著老花鏡瞧，把秀女臉上的一顆雀斑一顆痣都瞧得清清楚楚。

    頌銀耐下性子侍立，等到兩旗看完，一天的任務就完成了。余下全歸明天，所以一次選秀得耗費好幾天時間。

    今天有三十三人留牌，這些人并不是直接就進宮的，先歸到一旁，等大選一輪全結束了，再放到一起復選。幾回復選后依舊留牌的，有機會晉位冊封，不過還有最后一道坎兒——留宮住宿。這項篩選更為嚴苛，秀女身上不能有一處瑕疵，比如狐臭啊，扁平足啊，都不行。最后是入睡后的體態儀容，四仰八叉者撂，磨牙打鼾者撂，夢話囈語者撂……撂到最后基本就不剩多少了，再逐一問話，考量門第、談吐、學識，從中議定后妃人選。

    頌銀有時候也想，佟家得了赦免不必參選，果真是太/祖爺給的最大的恩典，要是她也叫人這么盤弄，心里真不怎么愿意。這一輪又一輪的，連掰嘴看牙都有，和騾馬市上挑牲口有什么區別？給人當個妾還得這么折騰，真不上算。

    她歸置起了造冊，太監把人又都領出去的當口回了內務府。明天輪到正白鑲白兩旗，阿瑪不在，她肩上的擔子也更重了。宮里日常的瑣事不斷，人一多，事兒也跟著多，有應選忽然暈倒的、有下騾車崴了腳的、還有來了月事疼得直不起腰的，千奇百怪應接不暇。其實她明白，好些意外是姑娘們不愿意進宮想出來的把戲，進了宮蹉跎年歲算輕的，一旦被看上，一輩子出不了紫禁城，對于在家自由慣了了滿洲姑娘來說，簡直等同刑罰。

    春寒還沒到收梢，夜里依舊冷得厲害。叫人攏了一盆火來，在腳邊上供著，漸漸腿肚子上暖和起來。她坐在案后算上月柴米的消耗，眼看又到一年換裝時，各地上年進獻的貢緞要整理，后妃們的首飾要打造，回頭宮里小主兒多起來，樣樣都短不得。

    正算得投入，忽然聽見外面有腳步聲。宮里下鑰后差事全停，沒出要緊的岔子不許走動。她擱下筆坐直了身子，以為會有蘇拉來報，可是等了半天也沒見回話。

    窗外北風呼嘯，只余刮過檐角時嗚咽般的悲鳴。才想撿起筆來，守夜的燈籠忽然把一個拉長的人影投在桃花紙上，頎長清雋的輪廓，簡單束起的長發，看不清是誰，卻叫她心頭疾跳起來。

    是容實嗎？是不是他？明知道不可能，心里卻壓不住希望，萬一呢？

    她站起身開門，“是誰？”

    門外的人沒有挪動，抑郁寡歡的一張臉，木樁子一樣豎在那里。她悚然一驚，“您怎么來了？”

    他推開她，徑直走進她的值房里，“沒有牌子可翻，想到了你?！?/br>
    他經過她面前，帶起一股冷冽的酒香，她不敢進屋，躊躇著站在門口，“我和您翻牌兒沒什么關系啊，您喝酒了？喝完了不睡，上奴才這兒來干什么？”

    皇帝坐在圈椅里，垂眼撫弄手上的扳指，從出現到現在，連正眼都沒看過她一眼，看了怕露怯。聽她這么說不過一哼，“這紫禁城朕哪里去不得？夜里想逛逛，逛著逛著就逛到你這兒來了，又如何？”

    她回頭看，隨墻門就離她的值房不遠，明明門戶緊閉，他又是跳墻進來的？她感覺棘手，“萬歲爺，您和當王爺那時候不一樣了，您不能愛上哪兒就上哪兒……”

    “少廢話！”他忽然提高了嗓子，“你站在那里干什么？朕會吃了你？把門關上，到朕跟前來！”

    他不喝酒她尚且怕他失控，喝了酒更令人恐懼了。她不敢違命，也不敢上前，把門稍稍掩上一些，腳下只邁了半步，“有什么吩咐主子大可命人來傳奴才，叫主子親自走一趟……”

    “你別同朕和稀泥，閉上你的嘴，開口反倒沒好話，白扔了朕以前對你的情義?！?/br>
    她被他一呵斥，嚇得噤在那里，他滿意了，開始回憶往昔，慢吞吞說：“我，不懂得怎么愛人。十四歲的時候有了兩個通房，是宮里派出來，專為引導皇子行房的彤史。那時候年紀小，覺得這東西有意思，剛開始沒日沒夜的，后來不稀奇了，就扔下了。我的小半輩子，不瞞你說，一直在算計。因為曾經和皇位失之交臂，一門心思想要奪回來，我拉攏群臣，培建自己的勢力，光是這兩樣，就耗費了我整整十年，所以根本沒有時間花前月下。我玩兒女人，我也承認，做王爺的時候玩得不少。因為官場上要應酬，不得不為之，可是真正動心思的，到現在為止只有你一個?！彼酒饋?，搖搖晃晃饒室游走，“你是朕頭一個喜歡上的女人，你知道頭一個是什么感覺嗎？行也想、坐也想，哪怕看見你的字跡，我也覺得安慰?！彼噶酥缸约?，自嘲地笑起來，“我是瘋了，我害了單相思，喜歡上臣子的女人，算個什么皇帝！我也不愿意這樣，可我站在權力的巔峰，自己管不住自己，就沒人能約束我。我想把你搶過來，我腦仁兒都快炸了，你能不能救救我？我知道，你說過很多回了，你不喜歡我，只想給我當奴才……可我不缺奴才，也不缺人給我當差，我就缺個知冷熱，能直來直去和我說話的人?！?/br>
    頌銀翕動了下嘴唇，剛想張嘴，被他拂袖打斷了，“別跟我提什么選秀，那些女人全是用來生孩子的，不是用來愛的！”

    她靜靜聽他說完，低聲問：“那么現在您學會怎么愛了嗎？”

    他幾乎連想都不用想，“后宮事務全聽你的，你想怎么處置就怎么處置。我富有天下，可以把最好的東西都給你，我抬舉佟佳氏，封你阿瑪做公侯，這樣還不行嗎？佟家是內務府包衣出身，祖上只出過一位妃，你不想給家里爭光嗎？你可以站得更高，走得更遠，你的兒子能做太子，將來你就是太后，我把女人最大的榮耀都給你，你還有什么不足？”

    頌銀已經不好意再說打擊他的話了，他們彼此的價值觀隔著宇宙洪荒，根本不在一條線上。她只能盡量委婉地表達，“您很好，您愿意給我的一切，是所有女人夢寐以求的，我很感激您對我的這份心，可是我不能騙您。有的時候兩情相悅，對方未必是最好的選擇。就是卡住了那個機緣，一碰撞，就撞進心里去了。容實不比您強，您是皇上，他只是您手底下的官兒，您嗓門一高，他就得跪下給您磕頭，論權勢地位，他和您差遠了。也就是因為這個，我才覺得他有人氣兒，遇上不順心的事了，能和他理論理論。和您呢？您是皇上，我得防著您不高興，怕您發火，這么一輩子，太累了?！?/br>
    他皺起了眉，“敢情我吃虧在身份上？如果不是皇帝，你就會喜歡我？”

    頌銀噎了一下，“也不一定，不過成算肯定會大一點兒?！?/br>
    他恍然大悟的樣子，“那就真沒法子了，江山不能扔，皇帝也得繼續當，好不容易得來的，不能為個女人就放棄了?！彼皖^打量她，燈火下美人如玉。他抬手想去撫她的臉，她試圖躲避，被他的眼神震懾住了?？纯?，皇帝能讓人屈服，不管愛不愛。他的指尖終于落在她的臉頰上，那柔軟精致的觸感，簡直是世上最美最攝心的。他低低說，帶著哀求的味道，“二銀，你能不能愛我一點兒，就一點兒……我在你跟前可以不擺皇帝的譜，咱們像尋常夫妻那么處，不行嗎？你看看我的好處，總有一個地方讓你喜歡的。你知道我每天把心懸著，落不到肚子里是什么感覺嗎？聽說你上熱河去了，我有好幾回想哭，可我不能，我是男人，是皇帝，我不能哭……”他把袖子擼起來讓她看，“我就這么排解，這是因為四哥奪我皇位、這是因為四哥削我兵權、這是因為內閣陷害我、這是因為你去了熱河……”

    頌銀打眼一看，那作養得白潔細膩的手臂上有觸目驚心的四道口子，三道已經愈合，一道是新傷，新鮮的rou紅色的疤痕，想象得出當時皮rou分離的慘況。

    她驚訝慌張，怔怔看他，“主子，您為什么要這么做呢?！?/br>
    他的嘴角微微往下沉，眼里有細碎的波光，幾乎要掉落下來。怕她看見，很快轉過頭，喃喃道：“我算無遺策，可是算漏了一樣。我不該讓你去拉攏容實，我作繭自縛，結果報應來了。我只做錯了這件事，沒有挽回的余地了嗎？你就不能原諒我一次，回到我身邊來嗎？”

    因為一個錯誤的開端，引發一連串的后續反應，是他讓她拉攏容實，她才從反感到愛上。既然愛了，就不能回頭，現在再來尋根問底，還有什么意義？

    只是他這樣自殘，讓她震驚且難過。女人終究是心軟的，仿佛他的罪孽因為那一刀，漸漸也可以抵消一些了。她想他一定是醉了，才把這些羞于暴露的傷口展露給她看，這個鐵血的人，也有他脆弱不堪重負的地方。

    他把雙手放在她肩上，“現在我不是皇帝，只是個愛慕你的人，能不能不要對我那么絕情？把給容實的愛，分一點給我，這個要求過分嗎？”

    他的手指漸漸收攏，鐵鉗似的，扣得她生疼。嗓音像飄渺啞海中鮫人的歌聲，有種蠱惑和慫恿的力量。頌銀一個不察，竟被他抱了起來，待要掙扎，雙雙跌進了被褥間，他的身子像山一樣，把她壓在了底下。

    ☆、第69章

    他的吻洶涌而來，讓她喘不上氣。她落了水似的，掙扎求生，卻無法和他的力量抗衡。

    這就是他所謂的愛和喜歡？她剛才幾乎有些同情他了，誰知他接下來做出了這樣的事。果真一個人的性情長成后就無法更改了，他骨子里的那種霸道和不可一世早就成為他的標簽，她怎么能夠奢望和他緩和對立的局面呢！

    她奮力推搡他，“主子，請您三思?！?/br>
    她到現在還保持冷靜，這女人真可怕。他就是要撕碎她的偽裝，就是要看她驚惶失措的模樣。她越是這樣他越是肆意，不如要了她，這樣她還怎么跑？他知道她和容實有過那種事，他不在乎，他只要他們份量相當，她在挑選的時候，心里那桿秤至少不會偏頗得太厲害。再說漢人不像滿人，滿人不會刻意要求女人的貞潔，漢人卻不是。女人一旦失貞，下場不外乎遭棄。那次他留宿她的值房，只是讓容家人誤會，容實定然知道首尾。這回叫他不得不正視，他還能一如既往地相信頌銀嗎？

    他用力制服她，“想想你阿瑪，還有讓玉，你想讓他們死，只管和朕對著干?！?/br>
    她已經不知道應該怎樣唾棄他的無恥了，從牙縫里蹦出幾個字來：“別拿這套來威脅我，會讓我更瞧不起你！”

    她身上的香氣熏人欲醉，分明柔弱，卻要說出這么傷人的話。果然不愛，連憐憫都沒有。沒關系，他不需要憐憫，他是人間帝王，只要征服。

    混亂里下手沒有輕重，她一腳踢過來，踢得他脛骨驟痛。他咬牙哼笑：“你憑什么瞧不起朕？你連命都是朕的……”她忽然屈膝頂向他的鼠蹊，他真的生氣了，揚手一耳光，狠狠抽打過去，復一手掐住她的脖頸，狠戾道，“你的膽子太大了，想叫朕斷子絕孫不成？既然不肯從了朕，那活著也無用了，帶著你對容實的感情，上望鄉臺等著他吧！放心，朕早晚會叫他來陪你的，讓你們做對鬼夫妻，也算朕成全了你們?！?/br>