“……同僚們都是很好的人，他們聽說兒子年幼失怙，感嘆您一個人把兒子拉扯大不容易。兒子的上司，左都御史還說挑個日子，為兒子在外邊再辦一次迎新宴。娘，您放心吧，沒誰瞧不起兒?！?/br>
    “那便好，那便好……”老眼昏花的母親含著淚，激動道：“娘總怕自己拖累你，知道沒有，那便好了……”

    榜眼拉著母親因做活而布滿老繭的雙手，將今日的宮宴詳情為沒有親臨現場的母親緩緩道來。

    “今晚這場宮宴，兒子因為是陛下欽點的新科榜眼，所以破格收到了邀請。宮宴上也沒有人歧視兒子位卑人輕?！?/br>
    “兒子今晚喝了幾杯長春露，這是宮中御酒，還有一道江瑤炸肚十分可口，以后有機會，兒子一定帶給娘吃……”

    “今晚的宮宴都挺好的，就是……”榜眼頓了頓，母親立即著急追問：“可是有什么事情發生？”

    “母親別急。只是一名小宮女將酒水倒到兒子身上罷了。兒子見她可憐，也沒追究。為了避免殿前失儀，兒子去外邊走了走，等到衣服干了才往回走，不想卻碰見裴夫人和淑妃在一處說話，旁邊還有兩個年紀不大的女子，一人是鳳陽公主，一人是裴閣老的六姑娘?！?/br>
    “你見著了裴大人的六姑娘？”母親追問道：“你覺著這姑娘如何？”

    榜眼沒發覺母親語氣中的急迫，皺著眉道：“模樣倒是周正，只是性情實在一言難盡。她和鳳陽公主指著鼻子對罵的樣子，兒子要是沒有見到，恐怕一輩子都想象不到世上竟有女子跋扈至此?！?/br>
    母親面色一白：“竟是如此？”

    榜眼這才察覺母親神情有異，疑惑道：“母親怎么對這個六姑娘如此關注？”

    在他追問之下，母親終于才將實情吐露。

    原來他去參加宮宴的空當，一位和裴氏關系密切的夫人登門拜訪，言談之間，對他的婚事大事屢次旁敲側擊。

    “我看，這位夫人是有意為你和裴六姑娘牽線，我原先還很高興，正想待你歸家后問問，不想這姑娘竟是這般性情，這……”

    榜眼愁眉緊鎖，道：“婚姻大事，必是先得到裴府首肯，此人才敢上門暗示。老師看得上我，是我之福分。但母親辛辛苦苦將我拉扯長大，我又怎能娶那樣的母夜叉回來磋磨母親？”

    一個舍不得老母受人磋磨，一個剛做起誥命夫人的美夢，兩人都對這樁八字沒有一撇的婚事遲疑起來。

    許久后，榜眼下定決心，握著老母親的手，鄭重道：“明日我就去拜訪老師試探一二，若是老師真有這意思……還是早日婉拒的好?！?/br>
    “可是……”母親有些猶豫：“裴閣老會不會留有芥蒂？”

    “便是芥蒂，也只是一時芥蒂。老師還會重新重用我，但若我松一時之口而讓母親受長久罪，兒子便枉為人子了?！?/br>
    “既如此……那便這樣吧。只是，要委屈我兒了……”

    兩人合計好后，第二日，榜眼便登門拜訪了裴閣老。

    和母親預料的一樣，裴回果然有將嫡幼女許配給他的打算，他忐忑地說出自己和表妹已有婚約后，老師并未動怒，反而很是理解他，贊他為人誠實守信。

    榜眼如釋重負，輕松地離開了裴府。

    他不會想到，就在他離開裴府不久，裴回就將舉薦他做左僉都御史的折子扔進了書房門外的池塘。

    三三兩兩的錦鯉浮出水面，翕動著嘴唇輕啄飄在水上的折子。池面上，漣漪不斷，浮萍飄搖。

    “左僉都御史一職，你覺得還有何人合適？”裴回道。

    裴知徽說了幾個人名，裴回都搖頭否定了。

    “闞榮軒和甘燁是舒遇曦的人，邵博乃穆黨，馬新知看似是個直臣，其女卻嫁入了穆氏，關鍵時刻，不可靠?！?/br>
    裴知徽將有資格競爭這一職位的朝臣在腦中過了一遍，忽然靈機一動。

    “父親認為張觀火如何？”

    “張觀火？”裴回揚眉。

    “沒錯，都察院正七品監察御史，張觀火！”裴知徽道：“父親忘了？昨日宮宴，張觀火還來和父親敬了酒！張觀火和穆氏素有仇怨，前大理寺卿就是他彈劾下去的，前不久又檢舉出祭祀燈油的問題，導致憐貴妃成了穆才人，重傷了燕王一把——這可是死仇！”

    “張觀火……嗯，我記得?！迸峄氐溃骸八購驮毮侨?，我還派人去祝賀了他一句?！?/br>
    “這就更好了！張觀火和我們有舊，又和穆氏有仇，舒遇曦那個老狐貍最愛和稀泥，能從穆氏手里保住他的，除了裴氏還有誰？”

    裴回想了一會，道：“……張觀火，確是有力人選。此人有勇有謀，連續扳倒兩座大山依然能全身而退，昨日的那一杯酒，也未免不是示好?！?/br>
    裴回抓起一把魚食，拋入廊下的池塘。

    更多的錦鯉冒出魚唇，爭先恐后地瘋搶著池中魚食。

    他望著這一幕，緩緩道道：

    “張觀火，張觀火……讓我想想罷?！?/br>
    數日后，圣旨下。

    都察院正七品監察御史張觀火因檢舉有功，升任正四品左僉都御史。

    張觀火領旨后，入宮謝恩。宮人將他領到銜月宮中的最高建筑五鳳樓上，接見他的卻并非天壽帝，而是身著袒領襦服裙，外穿紗羅大袖的玉京長公主。

    “陛下打累了雙陸，正在隔壁小歇。張大人不妨先坐下，喝一杯茶?！?/br>
    張觀火帶著上次見面截然不同的心情，在她對面的空案桌前謹慎跪坐。

    長公主的貼身侍女緩緩為他案上空杯注入清茶。

    翠綠茶葉在熱水中打著旋兒，就像張觀火此刻忐忑不安的內心。

    侍女倒完茶，悄悄退出了這間屋子。

    赭色的木質閣樓中，靠窗一面的四扇木窗大敞，碧空如洗，萬里無云，一只飛鳥帶著清脆的鳴叫掠過青空。

    “長公主曾言，等下官位至左僉都御史一職，再來問其他問題。承蒙公主運作，陛下青眼，下官已官至左僉都御史。不知現下，長公主可愿回答下官的疑問？”

    秦秾華端起面前的茶盞，輕輕抿了一口。

    帶著唇畔的微笑，她抬眼道。

    “張大人想問什么？”

    “下官有兩個問題。一是在長公主眼中，下官能夠官至幾品，二是長公主所求，究竟為何?！?/br>
    張觀火目光灼灼地盯著她，就如他的名字一般，他銳利直截的視線洞若觀火，仿佛她說一句假話，立即就會被他看穿。

    “張大人通識時變，勇于任事，一篇《十議》振聾發聵，可惜卻無人賞識。眾人只知大人有七寸不爛之舌，卻不知大人還能撥亂反正，濟時遠略?！?/br>
    “于本宮眼中，大人乃經國之才?！?/br>
    張觀火心神震蕩，一股熱氣從胸口往上直沖。

    茶香飄散，裊裊上升的煙霧直往赭色藻井而去。

    恰好一陣清風在此時吹來，吹散了茶霧，輕撫女子身上白雪似的紗羅，那纖美柔弱的身體裹在寬衣大袖中，也像要被風吹倒一樣，讓人情不自禁生出一分擔心。

    玉京長公主便是這樣的美人。

    一瞥一笑間輕易撩人心弦，而氣質卻令人難生褻玩之心。

    “至于本宮所求……”

    秦秾華微微一笑，悄然無聲地將茶盞放回長案。

    “本宮所求，不過千官肅事，萬國朝宗；梧鳳之鳴，彪炳日月?！?/br>
    輕言細語，卻勝過平地一聲驚雷。

    比先前更為強烈的動容涌上張觀火心頭。

    他定定地看著坐在對面的玉京長公主，半晌后，起身走出長案一步，行君臣之禮。

    張觀火的額頭抵在冰涼地面，心頭卻比任何時刻都要火熱。

    兩人誰都沒有率先開口說話，一切未盡之意，已在這個特殊的禮節中昭然若揭。

    結綠在門外輕輕敲了敲門。

    “公主，陛下已醒了，請張觀火進去?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    秦秾華起身，親自扶起仍跪拜在地的張觀火，狀若平常道：

    “張大人，可愿和本宮一同面見陛下？”

    張觀火神色恭敬，揖手道：

    “下官求之不得?！?/br>
    第75章

    立秋后，天壽帝帶著隨行人員擺駕回京。

    除了烏寶的韭菜徒長了以外, 梧桐宮一切照舊。

    憐貴妃變成了穆才人, 她送來的十名宮人很識時務，紛紛自請調離梧桐宮, 其中尤以大黑最為積極。

    好好的美貌宮女, 因為連扎一個多月的馬步, 走的時候下盤有力，腰粗胯寬, 連寬松的襦裙都掩飾不住膨脹的下肢。

    隨著立秋那幾日熱過，接連幾日的陰雨，氣溫驟然降低。

    梧桐宮的宮人都換上了秋日的宮裝，一片溫暖的栗色。用完早膳后，秦秾華坐在妝鏡前，從宮女所端的木盤中拿起一對珍珠耳飾，放在耳邊比了比。

    銅鏡中已看不見少年身影。

    和前幾日一樣，秦曜淵進完早膳后便不見蹤影。她心中雖有疑問, 但按她性格, 只會自己觀察推理, 絕不會開口質問。

    華學近日已經放了授衣假, 家中有田的學子紛紛回家務農幫忙, 他不需上學, 每日早出晚歸的究竟在做什么？

    見友人？

    稱得上友人的同齡人都在宮外, 宮內談何會友。

    見情人？

    ……暫時不能刨除這個可能。

    但若情人是普通宮女, 為何不和她說明, 央她把人要來也好日夜相見？

    以他的性子，看上誰，必要整日黏糊，除非，此人身份不一般，關系不一般。

    嬪妃？

    太妃？

    ……總不會是天壽帝罷？

    秦秾華趕緊掐滅這個可怕的想象，進入下一環推理。

    最后一個可能于她而言，比前兩個更難接受。