殿內寂靜。

    直至此時，坐在上首的穆世章才緩緩開口：“穆侍郎有事說事，不必激化矛盾，大家都是同僚，同為陛下辦事，各位大人一定能理解戶部的難處……”

    裴回向簾幕后的天壽帝揖手道：“陛下怎么看？”

    天壽帝一個哆嗦，連忙將藏在桌下的演義小說塞進暗格。

    “咳……我看行，就這么辦吧?！?/br>
    “陛下——”裴回又揖手，說：“恕臣愚鈍，還請陛下直言。陛下是覺得賑災可行，還是放任難民自生自滅可行？”

    “這……”

    “陛下，戶部虧空，可在之后彌補，民心不穩，后患無窮。還望陛下三思——”

    “你說得有理……”

    “陛下——”穆得和又揖手道：“裴閣老在吏部待久了，已經脫離了凡間，他只知民心不穩后患無窮，卻不知此舉是在扇火止沸，此次地震并未出現大的人員傷亡，便是形成難民潮，也成不了氣候，更何況，他們有極大可能壓根就不會上京，百姓只有在餓殍遍野的時候才會造反，如今不過一個小災，并未傷及民生命脈，他們拖兒帶女的上京為了什么？就為了一口在家便能吃的熱飯？還請陛下明鑒，勿要上了有心人的當！”

    “你說得也有道理……”

    裴回皺眉，和穆得和異口同聲道：

    “陛下！”

    天壽帝只覺得腦殼疼，恰在此時，一名內侍走入殿內，恭恭敬敬稟道：

    “陛下，玉京公主求見?！?/br>
    天壽帝眉開眼笑，有如遇到救星：“快快請她進來！”

    秦秾華入殿后，先向天壽帝行了大禮，天壽帝走出簾幕，親自將她扶起。

    “秾華可回來了，宮中百姓情況如何？”

    秦秾華低眉斂目，恭敬道：

    “回稟父皇，此次受災嚴重的區域主要集中在四郊，在鳳陽公主的幫助下，四郊已全部清查，因地震受害的輕傷者有一百四十六人，重傷者十八人，義診處對輕重傷者實行免費問診的政策，以最低廉的價格向他們出售藥草。對于因地震而無法維持生計的特殊人群，由我名下的義莊，每日上門問訪，提供力所能及的幫助。目前京中民心穩定，百姓皆贊我皇室仁德?！?/br>
    “小八也去了？”天壽帝奇道。

    “鳳陽公主秀外慧中，此次救災，她功勞最大?！?/br>
    天壽帝笑道：“你們都做得好，此次花費多少？公事就要公辦，父皇可不能要你的體己?！?/br>
    穆得和剛要開口阻攔，秦秾華已經說道：

    “為國為民，人人有責。女兒為自己的國家盡忠，為自己的父皇效一份力，如何算是公事？秾華雖不像某些大人那般，名下秦樓楚館商鋪酒樓數不勝數，但秾華近年盡心打理自己的田莊，也攢下了一份基業。雖救不了天下百姓，但在玉京城中施粥送藥，還是做得到的?！?/br>
    天壽帝滿臉憐愛地拉著她的手，感動得說不出話?！澳承┐笕恕?，面色漆黑。

    滿室安靜中，舒遇曦走出一步，向二人一揖到底：“玉京公主不愧封號，實為天下女子之楷模?！?/br>
    “不過是取之于民而用之于民罷了?！鼻囟屓A笑道：“舒閣老盛贊，秾華愧不敢當?！?/br>
    “公主謙虛了……”舒遇曦轉身看向幾位閣老，朗聲道：“公主身為一介女流，也能深明大義，不知各位大人是何想法？與其我們爭個沒完，不如折中一下，取一個既能幫助受災百姓，又無需戶部破費的辦法……”

    “什么辦法？”穆得和皺眉。

    “動員京中富戶捐款?！?/br>
    穆得和冷笑一聲，說：“我還以為是什么好法子，你以為京中富戶都是你家奴婢嗎？你讓他們捐他們就捐？”

    “自然需要我們朝廷中人先捐，起一個帶頭作用。我舒遇曦，愿代表舒家，捐出一萬兩白銀?！?/br>
    舒遇曦話音未落，穆得和已經瞪圓眼睛。

    裴回也開口道：“既如此，我代表裴家，也捐一萬兩聊表心意?！?/br>
    穆得和忍不住了，剛要開口罵人，穆世章一把箍住他的胳膊，止住了他的沖動。

    有了兩位閣老的慷慨解囊，所有人的目光都落在穆氏父子身上。

    穆得和強忍怒氣，說：“二位大人家大業大，一開口就是一萬兩白銀，不知情的人聽了，還以為我們正二品大員一年怎么也有個一千兩的俸祿收入呢！我們穆家小門小戶，但愿為朝廷表率，捐出我父子二人一年俸祿！”

    “穆侍郎——”穆世章開口道：“我穆家雖不比幾位家史淵博的大人，但也不至于坐吃山空，即是為國盡忠，我穆氏愿省吃儉用，捐出我們父子二人的三年俸祿?！?/br>
    二品大員一年俸祿一百五十兩，三品一百三十兩，兩個人的三年俸祿也不過是八百四十兩，對于賑災，無異于杯水車薪。

    見穆氏如此，觀望風向的剩下三部尚書也都吞吞吐吐起來。

    秦秾華取下發髻上的玉釵，笑道：“幾位閣老高風亮節，讓我敬佩不已。如今時局艱難，你我都需共渡難關，我身為大朔公主，平日錦衣華服，愧受父皇諸多賞賜，現愿捐出其中金銀珠寶，以換物資，賑災京畿?！?/br>
    “公主不可！”

    “這如何使得！”

    秦秾華散發的舉動讓閣老們嚇白了臉，天壽帝更是紅了眼眶。

    他看著女兒素凈清麗的面龐，想起玉食錦衣的憐貴妃和堆金積玉的燕王府，哽咽道：“父皇哪能要你的首飾錢，高大全，你去看看內帑里有什么用不著的東西，都拿去變賣了，有多少湊多少吧……”

    “陛下！”

    龍淚流下，閣老們驚惶跪地，連聲哀求。

    一個國家，困難到一國之君都要變賣內帑財物才能湊出賑災銀兩，傳出去豈不是要貽笑大方？他們這些朝臣的臉面又要往什么地方擺放？

    “陛下！”穆世章顫顫巍巍跪下，高聲喊道：“陛下高義，老臣慚愧，若要陛下變賣私產，先等老臣流落街頭！老臣雖俸祿微薄，但家中還有幾處薄田，愿變賣田地，湊齊萬兩白銀以賑災區！”

    穆得和欲言又止，不服地強忍了下來。

    穆世章表態后，剩下的三位尚書陸續松口，兵部尚書李舜年也是內閣輔臣之一，捐了一萬兩，其余的兵部和工部尚書，各捐了五千兩。

    天壽帝在閣老們的安慰下擦干眼淚，連聲夸贊在場都是忠君愛國之士，又親手給秦秾華挽了個四不像的發髻，重新幫她插回發釵。

    瑞曦宮內，君君臣臣，父父子子，一片和諧。

    在這和諧之中，穆得和挪到秦秾華身邊，擠出咬牙切齒的聲音。

    “玉京公主當真是瑤林瓊樹，為國為民，一點私心沒有，如此不留后路，就不怕將來名聲傳揚，引來草原汗王求親嗎？”

    秦秾華不卑不亢，微微笑道：“多謝侍郎關心，若是到了滿朝文武也保不住一個公主的時候，那也只能順應天意，該如何便如何了?！?/br>
    穆得和沒找著便宜，恨恨看了她一眼。

    賑災一事塵埃落定，諸位閣老紛紛告辭。當殿內只剩天壽帝和秦秾華兩人后，天壽帝拍了拍她的手背，嘆氣道：“秾華，這次委屈你了，花了多少錢你算算，父皇從內帑里補貼給你?！?/br>
    “女兒不過是出了些小錢，何須父皇破費?！鼻囟屓A說。

    天壽帝牽著她在羅漢床坐下，高大全眼神示意，立即有人端上兩杯清茶。

    “這里不用你們伺候，都下去吧?！碧靿鄣壅f。

    高大全“喏”了一聲，作為最后一個退出殿門的人，獨他一人侍立門外，警惕有人偷聽。

    天壽帝滿面愁容，說：“秾華，父皇有一件事不知道該不該和你說，但是除了你，我也不知道還有誰能與我說道說道了……”

    “父皇有什么為難之處，秾華可能幫上一星半點？”

    天壽帝神色糾結，沉默半晌后，長嘆一聲。

    “我……我想讓位給六皇子，你覺得可行嗎？”

    秦秾華不動聲色，平靜道：“父皇為何突發此意？”

    “非是突發此意，這件事，我已想了兩月了……”天壽帝說：“穆黨權傾朝野，穆裴兩黨爭執不斷，我雖有尊位，卻無實權，平日沒人記著我是皇帝，現在要寫罪己詔了，我就又成九五之尊了。大朔建國不到百年，皇帝已崩三位，我就怕啊，不知什么時候我會變成這第四個……唉，這個位子，不坐也罷?！?/br>
    天壽帝握住她的手，懇切道：“我想帶你和安兒，還有你娘，擇個山清水秀的地方去做太上皇，豈不比現在擔驚受怕的好？”

    秦秾華問：“父親只想闔家平安？”

    “正是……”

    “那便更不可如此?！?/br>
    天壽帝一愣：“為何？”

    她語調沉穩，緩緩說道：“歷朝歷代的太上皇都難有善終，一山不容二虎，一國又豈容二帝？無極宮遺址尚在，父皇難道忘了唐玄宗的前車之鑒？”

    “燕王應當不會……”天壽帝說得猶猶豫豫，自己都沒什么底氣。

    “即便燕王容得下您，您就篤定，穆氏一定容得下新帝和太上皇嗎？”

    “此話怎解？”天壽帝急道。

    “燕王正妻是穆氏女，若燕王登極，此女便是皇后，一旦她懷有身孕，生下皇子，不僅新帝難逃一劫，父皇您也自身難保。漢宣帝劉詢和第二任皇后霍成君成婚六年，無子所出，非是天意，而是人意?！?/br>
    “權臣霍光大權獨攬，已是一人之下萬人之上，若想再進一步，便只有篡位一舉?；艄馐欠裼胁怀贾?，現在無人可知，但霍氏一族倚強凌弱眾人皆知，霍光之妻更是膽大包天，派醫女毒死皇后送親女上位?；羰先绱瞬?，既然敢毒死皇后，又為何不敢去父留子？”

    秦秾華問：“父皇，敢問霍氏一族野心比之穆氏一族如何？”

    “穆世章應該……”天壽帝依然很猶豫。

    “那穆得和呢？”

    天壽帝不說話了。

    “穆世章已年逾花甲，穆黨領頭早晚變成穆得和，此人陰險狡詐，貪財無義，若有機會讓他去父留子，他必不會心慈手軟。屆時新帝是他的攔路石，太上皇是他的眼中釘，等到攝政王做膩了，說不定這泰山又要出來一塊石頭，上書攝政王當立——”

    天壽帝被她一番假設說得面色蒼白。

    他被完完全全地說服了。

    在這番話之前，天壽帝從未覺得手中的皇位重要，現在才明白，只有在這個位子上坐一天，他才能活一天，若是當了太上皇，他只有死路一條！

    “那我該如何是好？”天壽帝白著臉。

    “父皇勿憂?！鼻囟屓A輕聲道：“穆黨想推六皇子，以撫遠大將軍為首的武官又支持大皇子，舒閣老等中立的直臣群而不黨，還有一批成不了氣候的小官想要撿漏，今日之后就會去投奔四皇子——我們只需提供一個合適的環境，自有人和穆氏一黨作對?！?/br>
    天壽帝呆呆地看著秦秾華，過了半晌才拉住她的雙手，激動道：“秾華真是朕的智多星！若非你，此次父皇就要犯下大錯了！”

    秦秾華垂眸笑道：“都是父皇洪福齊天，所以秾華今日才有幸聽到父皇露膽披誠?！?/br>
    當天傍晚，天壽帝的罪己詔以文書的方式發布，隨著罪己詔一同發出瑞曦宮的還有一道圣旨，玉京公主因救災有功，加封長公主，一應禮秩皆同親王，又因玉京長公主憐貧惜老，故冊封大典免除，節省下的銀錢將全數用于京畿賑災。

    玉京城的各大酒樓茶館都在議論公主不愿勞民傷財，自請免除冊封大典的事情。

    “玉京長公主以國都為封號，一言一行皆揚我大朔美名，玉京長公主之于皇室，就如玉京之于大朔，其無愧焉！其無愧焉！”

    滿京城都在傳遞長公主的美談，舒也回到府中，夫人也在談論此事，說起舒家捐的一萬兩白銀，舒遇曦嘆道：

    “穆氏貪財慕勢，先前還哭窮賣慘，一聽玉京公主要將捐款明細以金額排名的方式廣發皇榜，當即就又加了一千兩紋銀。他是想名列百官第一，給自己掙份賢名??！”

    “老爺是想再捐一點，壓過穆氏風頭嗎？”

    “算了！穆氏要出風頭，隨他去吧，那些虛名我也不甚在意……舒也那臭小子又去哪兒鬼混了？”