天壽帝皺起眉頭，想了想，說：“高大全！”

    “奴婢在！”

    唧唧哇哇的高大全響應召喚，一個大步來到天壽帝面前。

    “朕叫你打聽方家的事，你可知那方正平房里的情況？”

    不愧是伺候天壽帝幾十年的老人了，高大全一聽就知道天子關心的重點是什么，他恭敬答道：“方正平房中只兩名通房丫頭，這兩丫頭都是郡王妃帶來的陪嫁丫鬟所生，據奴婢所知，這兩人都是郡王妃做主撥給他的。方正平去的少，對她們也無甚特別?！?/br>
    天壽帝點點頭：“知道了，你退吧?！?/br>
    “喏?！?/br>
    高大全退開后，天壽帝看向周嬪：“放心了么？”

    “讓陛下見笑了……”周嬪紅著臉說。

    “我還能不知見的是誰的笑？”天壽帝假哼一聲：“計較這些的……普天之下就她一個女子！”

    “陛下……”

    “行啦！自己的女兒自己還不清楚嗎？”

    天壽帝感嘆似的說完后，忽然停下腳步。

    “……陛下？”

    天壽帝看著回頭的周嬪，神色誠懇道：“你記住我這句話。我保證，一定會為我們的女兒找個可以依靠一生的良人。這不是秦恒懋的保證，是朕——是大朔的皇帝向你作出的保證……嬿嬿，我負了你，絕不會再負我們的女兒?！?/br>
    周嬪回過神時，發現眼前已經模糊。

    她強壓淚水，怕有心人看見后告給憐貴妃。

    “八郎，你沒有負我，我也從來沒有怪過你?！彼琶μ?，以衣袖擦去眼淚后，笑道：“秾華的婚事，陛下心中既有定奪，臣妾也無甚異議。一切……皆有陛下做主?！?/br>
    二人不知不覺已經走到大道，再往前去，就有被后宮嬪妃，甚至憐貴妃本人撞上的危險。

    周嬪恢復平時的疏離表情，向天壽帝行了一禮，轉身慢慢離去了。

    天壽帝在身后駐足看著，直到周嬪的身影完全消失在大路盡頭。

    “陛下……”唧唧哇哇的高大全重新站回天壽帝身旁：“這迎春，還要給娘娘送去嗎？”

    “……插在瑞曦宮吧?！?/br>
    “喏?！?/br>
    天壽帝望著空無一人的前路，喃喃自語：“這陛下……做得當真無趣?！?/br>
    高大全不敢回應，低眉斂目視作未聞。

    天壽帝嘆了口氣，滿臉無奈：“……回宮罷?！?/br>
    “喏?！备叽笕呗暤溃骸皵[駕——回宮——”

    “還有——”天壽帝說：“召那九原郡王午后進宮?！?/br>
    “喏！”

    ……

    妧憐宮正殿寢室內，憐貴妃屏退了旁人，只剩下她的心腹宮女紅棉，低聲稟報剛從瑞曦宮傳出的熱乎消息。

    “陛下有意和九原郡王結親？！”

    憐貴妃聞言一驚，手中的茶盞險些打倒。

    她急匆匆放了茶杯，問：“父親可知道此事了？”

    “老爺還不曾……”

    “糊涂東西！”憐貴妃急得立即從羅漢床上站起：“這么大的事，你還不趕快去通知父親，難道是想等圣旨頒下，回天無力的時候再說嗎？！”

    “娘娘別急?！奔t棉忙說：“這事兒壓根沒成！”

    “沒成？”憐貴妃一愣：“難道是七公主不愿意？”

    “七公主現在還不知道自己被拒婚了呢！”紅棉幸災樂禍道：“當然——人家九原郡王也沒明著說是不愿意，只說郡王妃此前就看中了自家一位侄女，兩家名帖都交換過了，只差定下婚期就可成婚?！?/br>
    “陛下怎么說？”憐貴妃追問。

    “陛下沒有強求，但是臉色很難看，九原郡王離開后，陛下氣得晚飯都沒吃呢。還有那方正平，原本以為此事十拿九穩，美滋滋站在瑞曦宮外，等著第一時間聽好消息。結果呢？”

    紅棉笑嘻嘻地說：

    “九原郡王不等出宮，在康穆門就扇了方正平一耳光。兩人上車后，更是吵得不可開交，守門的侍衛全都聽見了呢！”

    “可不是要吵得人盡皆知？”憐貴妃聽完，懸起的心放回肚子，面露得意道：“天下有誰敢和我穆氏搶人？”

    “正是這個道理?！奔t棉順勢恭維：“七公主必定是穆氏的人，等她嫁到穆家，娘娘還不是想怎么磋磨，就怎么磋磨？”

    “本宮才懶得蹉跎她！”憐貴妃厭惡皺眉：“一肚子壞水的東西——也不知道祖父怎么想的，宮里那么多公主，為何就是要七公主！讓她嫁進穆家，家里還有一日安寧嗎？！”

    紅棉不敢置喙穆世章的決定，但為了讓主子寬心，她還是說道：“娘娘放心，太爺既然有此決斷，必然留著后手，況且娘娘有六皇子傍身，那七公主無論如何也威脅不到娘娘?！?/br>
    紅棉本意是拍馬屁，誰知馬屁拍到了馬腿上，憐貴妃聽她一說，勃然大怒道：

    “還威脅不到？！你看看本宮的泰兒！要不是她撿回來的那個雜種——本宮的泰兒會直到現在都沒法下床嗎？！”

    紅棉一下跪在地上：“娘娘息怒，娘娘息怒……是奴婢不會說話！娘娘別氣壞了自個……”

    “罷了！”憐貴妃沒好氣道：“泰兒今日如何了？”

    “太醫院院判剛走，說是比前幾日好多了。只是六皇子聽說還有一段時間才能打馬球，發了點火，不小心……”

    紅棉小心看著憐貴妃的臉色，憐貴妃不耐煩道：“有什么就說！吞吞吐吐的做什么！”

    “不小心……打死一個小內侍?！?/br>
    憐貴妃不以為意，重新拿起茶盞：

    “我還以為什么呢……這有什么大不了的？一個閹人罷了，進宮的時候，宮里就把賣身錢給齊了，難道他家里還要報官不成？”她漫不經心道：“這種小事，以后不必稟報了?！?/br>
    紅棉欲言又止，低下頭去：“……喏?！?/br>
    ……

    日升門，一輛低調樸素的馬車停在下馬牌前，駕車的是個戴著眼罩的人。

    盲眼的人不多，宮中的盲眼更是只此一份，守門的侍衛一見他就知道是誰，招呼道：“身份就不用驗了，把箱子打開就行?！?/br>
    醴泉還未說話，烏寶已帶著梧桐宮兩個身強力壯的小內侍走了過來。

    “還不是和以前一樣，都是些既明書坊的新書罷了！你要是想看，我改日送你一箱！”他一跛一跛走來，熟稔地搭上侍衛肩膀，不動聲色將一包銀子塞進他手里：“我們公主要的急，你通融通融，簡單看看就過了吧……”

    侍衛剛要推拒，一掂荷包里的重量，笑道：“……那我就簡單看看？”

    “您請您請?！睘鯇毜耐尥弈樕蠞M是笑容，就像個初出茅廬，毫無城府的單純小子。

    侍衛繞著馬車上搬下的箱子看了一圈，揮揮手：“走吧?！?/br>
    “勞煩啦！前幾日公主賞了我一壺羅浮春，今兒晚我就給你提來！”

    得了通行的許可，烏寶一臉快活地拍了拍他的肩，招呼著幾個小內侍抬起箱子。

    “我在宮外還有事，不隨你進去了?！滨啡f：“替我向公主請安?！?/br>
    “知道了——”烏寶頭也不回地朝他揮揮手，跟著箱子一起去了。

    醴泉站在原地看了一會，轉身上了馬車，離開皇城。

    兩個小內侍抬了沒一會就氣喘吁吁，其中一個抹了把汗，忍不住問道：

    “烏寶公公，這箱子里到底是什么呀？怎么重得跟個大活人似的？”

    “什么大活人能藏在箱子里？你也不怕憋死！”烏寶白他一眼。

    “到底裝了什么呀？重得跟個大死人似的！”另一個改了話，玩笑地重新問了一遍。

    “你還真猜對了，就是死人！”烏寶說。

    “要真是死人，晚上會不會變成鬼來找我們??？”

    “怕什么？烏寶公公在呢！鬼要是來了，見了我們公公都要嚇走！”

    兩個小內侍神色開朗，嘻嘻哈哈地說開了。

    烏寶也任他們玩笑，自己還參與了一句：“若是漂亮的女鬼，也不必走了，本公公除了沒那玩意，不比平常男人差，就連公主，也夸我是個善良可靠的好男人呢……”

    “公主真這么說了？”

    “那還有假？公主還說……”

    一行人說說笑笑地走遠了，城門恢復了平靜。

    守門的侍衛想著晚上的那壺好酒，心情愉快，哼著小曲走回站崗的地方。

    他沒有低頭，也就沒有看見——

    箱子落地的地方，留下了幾條暗紅色的紅痕。

    第24章

    梧桐宮后院的僻靜之處, 烏寶從耳房中走出。

    他提著一桶水，水里飄著一個起起伏伏的葫蘆瓢，嘴里哼著不知哪兒學來的小曲, 走到屋前的小小田地，一邊哼歌一邊澆灌土地。

    公主的寢殿內，有人推開了窗，是打掃衛生的小宮女, 手里還拿著一塊濕潤的巾子。

    她見了對面的烏寶, 遠遠朝他喊道：

    “烏寶公公, 又在種你的韭菜呢？”

    烏寶朝著田里潑出一瓢水, 頭也不抬地說：“是啊, 等過幾日這茬韭菜收了, 我請大家吃韭菜餃子！”

    “真的嗎？我這就去告訴其他人，烏寶公公可不能說話不算數！”

    “當然算數。你要是光想著我的韭菜餃子，沒有把公主的寢殿打掃干凈, 我就把你種到這地里——”烏寶直起背，笑著對小宮女說：“這話也一定算數?！?/br>
    小宮女笑嘻嘻地朝他吐了吐舌頭：“哎喲！可嚇得我不敢偷懶, 我這就細細打掃, 公公要記得我的韭菜餃子！”

    “記得！少誰都少不了你！”