只要她人在宮中，就會走那條宮道去給瑞曦宮上完早朝的天壽帝請安。風雨不停。

    除了金鑾殿和后面的瑞曦宮，她再也找不到第三個值得關注的目標。

    少年每日守在樹上，究竟在看什么？

    “公主！快下來吧！樹上風大，要是被別人看見了可就糟了……”喜寶輕聲說。

    秦秾華達到目的，不再留戀，抓著樹干小心下了樹，喜寶等宮人七手八腳地扶著她落地。

    “公主……您什么時候學的爬樹??？”喜寶問。

    “會走路自然就會爬樹?！鼻囟屓A神色淡然，將擦過手的手帕扔給喜寶：“走吧?！?/br>
    “我們還要去哪兒找九皇子？”

    “不找了，回宮?！?/br>
    喜寶一愣，還未來得及問，公主已走向摘星宮大門。

    他只能低頭：“……喏?！?/br>
    ……

    鳳轎停在梧桐宮門前，秦秾華走進空無一人的正殿。

    宮人們都被發動去找人去了，宮里冷冷清清，喜寶一臉尷尬地蓋上茶壺的壺蓋，說：

    “公主您等等，奴婢去燒點熱水?！?/br>
    “不必了，你在門外守著，找到人再來稟報?！?/br>
    喜寶行禮離開后，秦秾華隨手拿了一冊書，靠在炕桌上看了起來。

    偶然翻開的一頁，恰好是《莊子·應帝王》篇。

    “鯢桓之審為淵，止水之審為淵，流水之審為淵?！?/br>
    “淵有九名，此處三焉?！?/br>
    淵有九名，而天道以九制。

    她為少年起名為淵，期望頗厚。即使他是一匹孤狼，她也有信心把他馴服。

    她會養狗，所以也能養狼。

    只要她愿意，她既能將狼養成人，也能將人養成狗。

    整冊《莊子》看完，窗外天色已蒙上一層灰黑，秦秾華正打算點上燈，結綠忽然急急忙忙跑了進來。

    “公主！找到了！”

    秦秾華神色平靜，不慌不忙地點上燈火，又將翠鳥銜花紋燈罩蓋回燈臺。

    回過頭時，烏寶和喜寶已一左一右架著少年走了進來。

    他依然穿著白日的錦衣華服，只是錦衣已有多處劃破，從頭至腳灰撲撲一身，也不知道從哪兒摸爬打滾回來，肩膀上還沾著一片枯黃樹葉。

    “回稟公主，我們在康穆門找到了九皇子！他一直藏在尚衣監出宮的馬車下，差點就出去了……”烏寶說。

    “知道了，你們出去吧?！?/br>
    “可是……”

    烏寶和結綠都擔憂地看向面無表情的少年。

    “出去吧?！鼻囟屓A說。

    “……喏?！?/br>
    二人離開后，秦秾華向少年招手：“過來?！?/br>
    少年在原地站了片刻，遲疑地挪著腳步走了過來。

    秦秾華輕輕牽起他裹著紗布的右手：“傷口裂了，不疼嗎？”

    她抬眼，凝視他沉靜的黑紫色眼眸。

    “你想出宮？”

    “……”

    “等上元節，阿姊帶你出宮?！?/br>
    她起身，牽著少年往殿外走去，他的腳步只在一開始有少許凝滯，之后一路順暢。

    秦秾華將他帶到寒酥池，在池邊守著他再泡藥浴。

    藥浴更衣后，她把人重新帶回寢殿，結綠托著盛有長巾的木盤走來。

    “公主——”

    “你下去吧?！?/br>
    結綠欲言又止，看了少年一眼，端著托盤下去了。

    秦秾華讓少年坐在她的梳妝鏡前，手拿長巾，輕輕擦拭少年的一頭濕發。

    銅鏡中的少年面色白皙，臉上細碎的傷口已經愈合，只剩下淺粉色的痕跡。他安靜坐著，**的烏黑碎發后，一雙清澈發亮的眼眸定定地看著她。

    “大朔國姓‘秦’，皇子字輩是‘曜’，今日皇后叫我去參考你的擇字名單，我選了‘淵’字。從今往后，你就是九皇子秦曜淵?！?/br>
    少年沒有反應，但是她知道他在豎著耳朵認真聽。

    “你還記得我的名字嗎？”

    “……”

    她彎下腰，扶著他猛地繃緊的肩膀，對鏡中的他笑道：

    “……秦，秾，華。你要永遠記住這個名字?！?/br>
    “……”

    秦秾華打開梳妝柜，挑了一條發帶給他系上。

    墨紫色的發帶，很配他的眼睛。

    她系好發帶，朝殿外喊了一聲：“結綠?！?/br>
    結綠立即從門外快步走進：“奴婢在?！?/br>
    “九皇子的月例送來了嗎？”

    “送來了?！?/br>
    “把它都拿來?！?/br>
    結綠應喏，沒一會就帶著銀子回來了。

    秦秾華拿起桌上的祥云紋妝奩木盒，傾倒出里面的發釵發鈿，將月例放在木盒里，一并交給了少年。

    “你的月例，今后由你自己管理。你的東西，你的過去，阿姊不會刨根問底?！?/br>
    她望著少年沉靜專注的眼眸，柔聲道：

    “我希望有一天，你能自己明白，‘阿姊’這個詞的意義?！?/br>
    ……

    梧桐宮后院的一間耳房開門，一個一跛一跛的身影拖著沉重的麻袋走出。

    身材高大的醴泉站在屋檐陰影下一話不發，黑色的眼罩遮著右邊盲眼。

    烏寶抱怨道：“這宮里的刀一點都不好使，我托你給我從宮外定制的刀什么時候才能拿到？”

    醴泉言簡意賅：“下個月?！?/br>
    “勞煩醴泉哥哥催他快點，一把殺豬刀罷了，不用磨成尚方寶劍。我這兒還等著用呢?！?/br>
    醴泉接過烏寶手中麻袋，面無表情道：“知道了?！?/br>
    烏寶摸了摸后腦勺，露出樸實憨厚的笑容：“那就拜托醴泉哥哥了，我還要擦地洗桌子，便不送了?！?/br>
    醴泉扛起麻袋，消失于夜色。

    仿佛從未出現。

    烏寶轉過身，一高一低地走進燭光昏黃的耳房。

    他哼著輕松愉悅的小調，提起水桶沖洗石磚鋪就的地面。

    水流一**流向門外，匯聚在狹窄水溝中，流向烏寶在后院開辟的一小塊菜地。

    月光下，水流潺潺，染著鮮紅。

    ……

    月亮始終在天上，有時卻要扯過烏云戴作面紗，讓天地一切都變得黑黝黝，霧蒙蒙。

    深夜的朔明宮，宮人們各自回到自己的住處，只剩值守的站在門口吹冷風，遇上個好主子的，還有一襲薄被可以御寒。

    后宮之中最為奢華的妧憐宮依然燈火通明，為了隨時響應宮殿主人的要求，妧憐宮一天十二時辰永不落燈，光是每月燈油的花費就令人瞠目結舌。

    憐貴妃在心腹宮女墨書的攙扶下，打著哈欠步入金碧輝煌的寢殿。

    “娘娘既然困了便早些睡了吧?！蹦珪f。

    憐貴妃懶洋洋道：“現在什么時辰了，周貴回來了嗎？”

    “回娘娘，現在子時了。周貴還未回來?！?/br>
    “哼……事情沒有辦成，還敢在外耽擱這么久，他若回來，就讓他在院前跪著?！?/br>
    “喏?！?/br>
    “泰兒睡了么？”

    “六皇子睡下了?！?/br>
    “嗯……近來天寒地凍，讓泰兒身邊的人多注意些，別由著皇子貪涼貪玩。泰兒若是著涼生病，他們一個個都脫不了干系?！?/br>
    “娘娘放心吧，六皇子是陛下最寵愛的皇子，身邊的宮人都盡心著呢?！?/br>
    墨書服侍憐貴妃在床上睡下，吹了燈，慢慢退去。

    憐貴妃合上眼，睡意漸漸襲來。