“父皇，院使也說了——只是小小挫傷。敷上藥貼后，秾華真的不疼了?！?/br>
    “你呀，就是在安慰父皇，沒說實話！”

    眼見天壽帝語帶顫音，眼眶泛紅，秦秾華連忙問：

    “摘星宮還有人生還嗎？”

    天壽帝嘆了口氣，搖頭。

    “可查清闔宮少了什么人？”

    周嬪道：“在我宮里打掃的宮女春鶯不見了，韓嬪也說她宮里少了位內侍，我們都已稟告皇后，想必明天就會有更確切的消息?！?/br>
    她頓了頓，還是忍不住問道：

    “你救出來的少年究竟是什么身份？聽說他模樣古怪，渾身纏滿紗布，穿的也不是內侍的衣裳，你把他留在梧桐宮……怕是不妥?！?/br>
    天壽帝點頭：“朕也不放心，還是讓人把他帶走吧?！?/br>
    “父皇，他從歹人刀下救了我，又是此案唯一幸存者?！鼻囟屓A從靠枕上坐直身體，說：“至少等他醒來后，再作定奪吧?！?/br>
    “也罷，那就……”

    門外忽然一陣喧嘩，珠光寶氣的憐貴妃帶著十幾名宮人大張旗鼓地進了寢殿。

    梧桐宮的宮女碧琳追在后面。

    “憐貴妃，您不能……”

    “啪！”

    憐貴妃柳眉一豎，一巴掌扇歪碧琳的臉。

    “陛下還未發話呢，這兒有你說話的地方嗎？本宮能去哪里，不能去哪里，豈是你一個賤婢能夠置喙的？”憐貴妃特意瞥了眼床上的秦秾華，陰陽怪氣道：“別仗著一時得寵，就忘了自己身份！”

    碧琳臉色慘白：“奴婢不敢……”

    穆貴妃趾高氣揚地走來，說：

    “七公主宮里的宮人也太大膽了些，竟然連貴妃都敢攔，假以時日，豈不是連陛下都敢攔了？”

    “行了！先前院使問診，需要安靜的環境，是朕叫她攔的?！碧靿鄣劭床幌氯チ耍骸半薏皇墙心慊厝ハ刃嗣?，你來做什么的？”

    “陛下答應今晚要陪臣妾守歲，臣妾見陛下久久不來，擔心陛下累壞了身子，這才趕來看看?！睉z貴妃看向秦秾華，似笑非笑：“對了，七公主傷得如何？”

    秦秾華剛要起身行禮，憐貴妃又說：

    “禮就不用行了，免得陛下見了心疼，到時反是我的罪過?！?/br>
    秦秾華順勢只行了手上的禮節，笑道：

    “謝貴妃娘娘掛念，院使說了，只需敷幾日藥貼便好了?！?/br>
    “七公主果然福大命大，聽滅火的金吾衛說，摘星宮里死了幾十號人，公主在里面走了一遭，居然只受了小小挫傷?！?/br>
    “都是父皇洪福齊天，上天看在父皇的面上，也要多少照應我兩分?！?/br>
    憐貴妃哼了一聲，剛剛張口，殿外又是一陣喧嘩，中間還夾雜著幾聲驚叫。

    烏寶跌跌撞撞跑進來跪倒：

    “公主，公主……東側殿的少年醒了，打傷了院使，還不讓任何人靠近……”

    憐貴妃神色不耐，冷聲說：

    “這等小事還需勞煩公主？宮女和內侍呢？還不去鎮壓——是都死了嗎？！”

    “貴妃娘娘恕罪！奴婢們都去了……壓不住他呀……”

    “一群廢物！”憐貴妃拂袖而去：“本宮倒要親眼看看，是什么妖魔鬼怪讓你們一宮的人都束手無策！”

    憐貴妃帶來的宮人匆匆向天壽帝行了禮，追隨主子離去。

    滿室壓抑，天壽帝臉色難看至極。

    “父皇……”

    秦秾華擔憂地看著他。

    “莫怕……沒事?！碧靿鄣叟牧伺乃氖郑骸百F妃一直是這性子，朕知道你護短，朕得跟過去瞧瞧……免得她借題發揮，打壞你的宮人?！?/br>
    天壽帝起身離開后，秦秾華看向拿手絹抹眼淚的周嬪，笑著伸手：

    “母妃再擦，眼睛可就又要紅腫了?！?/br>
    周嬪牽著她的手坐到床邊，不住垂淚：

    “若不是我擋了貴妃的路，她也不會如此針對你……秾華，是母妃對不起你，都是母妃的錯?！?/br>
    “母親說的是什么話？”

    秦秾華斂了笑意，鄭重道：

    “你本是父親明媒正娶的原配正室，若非父親突然登極，穆氏以勢相逼，鳩占鵲巢，母親如今就是名正言順的中宮皇后。小人一時囂張，絕非母親的錯?！?/br>
    這樣的話，秦秾華已說過多次，但周嬪始終覺得，若沒有她，一雙兒女的日子會好過許多。

    周嬪性子軟弱，卻絕不是愚鈍之人。

    在后宮中人都盼著獲得寵愛，提升品階時，只有她對天壽帝避之不及。當初生下龍鳳胎，她自知保不住孩子，當機立斷將五皇子送去延瑞宮，求一直無子的舒德妃收養。

    她并不愚鈍，只是這個時代最常見的女人，不爭不搶，在命運的壓迫前逆來順受。

    “母妃，你忘了我說過的話嗎？這樣的日子不會一直持續下去的?！?/br>
    憐貴妃氣焰囂張，喧賓奪主，只因為她有囂張的本錢。

    當朝首輔是她祖父，工部侍郎是她父親，皇后娘娘是她姑姑，她自己又是四妃之首，膝下有一對兒女。

    憐貴妃想做后宮之主，執掌鳳印的卻是她的姑姑，她斗不了自己的姑姑，只有遷怒于無辜的周嬪。

    世家累世榮華，而大朔開國不過百年，皇帝已暴斃數任。

    這天下到底是姓秦還是姓穆，很不好說。

    秦秾華說：“……我們要等?！?/br>
    周嬪抹著眼淚：“等什么？”

    “……”

    等她找到棋盤上遺落的那枚棋子。

    女主天下這條路她已試過，她沒有那么多的時間去顛覆乾坤。

    五皇子狼子野心并不可靠，剩下的選擇寥寥無幾，無論哪個，都是絕路一條。

    “你在這里鬼鬼祟祟做什么？！”

    門外忽然傳來烏寶的呵斥聲，周嬪急忙擦了眼淚，平復聲音，問道：“是誰在外喧嘩？”

    片刻安靜后，一個聲音響起：

    “太醫院吏目上官景福，有要事稟報玉京公主?！?/br>
    周嬪疑惑看向秦秾華，她點了點頭。

    “進來吧?！敝軏逭f。

    上官景福趨步而入，低頭跪拜：“卑職上官景福，見過玉京公主，見過周嬪娘娘?！?/br>
    “吏目請起，不知有何要事？”周嬪問。

    上官景?？聪蚯囟屓A，欲言又止。

    周嬪不愿讓兩人獨處，但在秦秾華的堅持下，還是以煎藥為由，離開了寢殿。

    “說吧?！鼻囟屓A輕聲道。

    “公主此前讓卑職閱覽的單子，卑職遺漏了一項功用，思前想后，覺得還是該來告知公主……”

    “遺漏了什么？”秦秾華斂眉。

    “通草和漏蘆，都是針對產后氣脈淤堵、乳汁不通的藥物……在摘星宮十年前的取用單中，通草和漏蘆都曾頻繁出現過一年之久?！?/br>
    “我知道了……”

    秦秾華話音剛落，腦海中一道電光閃過。

    平地驚雷，震碎眼前的所有迷霧！

    她倏地朝上官景?？慈?，他如驚弓之鳥，低眉斂目避開她尖銳的視線。

    漫長的緘默中，寢殿死寂如同無人之地。

    秦秾華忽然笑了。

    “既然本宮未曾發覺，你權當不知便好了……就像此前一樣。是什么讓上官吏目改變了主意，匆匆來報？”

    “公主此言何意……”

    秦秾華起身下床，挪動傷腳，慢慢走到上官景福面前。

    “你見到了東側殿的少年，對嗎？”

    “卑職……”

    “年紀正好，外貌也符合……你看到他，想到了什么？”

    “卑職……卑職不敢說……”

    秦秾華厲聲道：“說！”

    上官景福撲通一聲跪下：“卑職懷疑少年是輝嬪之子！”

    ……果然。

    果然如此！

    須臾間，秦秾華腦中已轉過千百念頭。

    “……烏寶?！?/br>
    “奴婢在?！?/br>
    “我讓你查的事，查得如何了？”