一件外衣輕輕披在秦秾華身上。

    結綠在她身后，插話道：“奴婢知道一個人，金吾衛聽他的話，而他聽公主的話！”

    秦秾華訝異：“有這樣的人？”

    “公主的青梅竹馬，九原郡王之子方正平呀！”結綠說：“他四年前進了金吾衛，如今已是金吾衛指揮僉事，公主要是有求于他，想必是有求必應！”

    方正平……

    秦秾華眼前浮現出前世方正平留給她的最后一面，無畏的將軍身中數箭，頭也不回地帶領殘兵沖向兇殘梁軍。

    是他，給秦秾華爭取了逃出朔明宮的寶貴時間。

    烏寶問：“公主要見方僉事嗎？”

    “……明日再說吧?！?/br>
    ……

    秦秾華要辦的事不一定要通過指揮僉事這個級別，然而世事就是這么巧，第二天傍晚，她和數月未見的方正平在御花園不期而遇。

    “那不是方僉事嗎！”結綠連連拉扯她的袖子。

    “早看見了?！鼻囟屓A無奈道。

    錦衣佩劍的少年遠遠就望見她了，秦秾華也一眼望著他，那襲鮮艷醒目的錦袍，讓他像一片飄在蕭瑟冬景中的紅楓。

    紅楓被風兒裹挾，轉眼就落到她面前。

    方正平紅著臉，手足無措地盯著她看了一會，忽然行起大禮：

    “玉京公主，卑職……”

    秦秾華笑著扶起他：“這里沒有旁人，你和我生分什么？”

    方正平不敢看她，眼神垂著亂晃：“尊卑有別，卑職不敢僭越?！?/br>
    “你來這里是……”

    “陛下在御花園召我，大約是為了除夕宮宴的事?！狈秸筋D了頓：“公主呢？”

    “我陪太后禮佛半日，現下出來隨便走走，活動活動身體?！?/br>
    方正平認真聽著，神色緊張，仿佛生怕錯過她一字一語。

    他的羞赧，總算讓秦秾華記憶里的寡言青年和眼前的木訥少年重合了。

    嚴格來說，方正平并不是她的青梅竹馬，她穿來的時候，他們早已過了兩小無猜的年紀，她對方正平的了解，更多來自他人之口。

    上一世，他是她名義上的青梅竹馬，也是忠誠的太*子*黨，他是她的政敵，也是最后以命相護的救命恩人。

    方正平呆立著，面紅耳赤地想要和她說些什么，最后還是她忍不住笑了：

    “你忘了，陛下還在等你嗎？”

    方正平臉色更紅：“沒、沒忘……我這就去?！?/br>
    他行了一禮，毛毛躁躁地快步走了，秦秾華轉身目送，恰好對上方正平的回頭，他腳下一崴，險些平地絆到。

    “瞧這呆頭鵝！”結綠撲哧一聲笑了，笑過，她又懊惱地合掌一拍：“對了！公主不是有事要用金吾衛嗎？剛剛方僉事在這兒，我忘記提醒公主了?！?/br>
    “不必了?！鼻囟屓A看著方正平的身影完全消失于回廊后，臉上微笑斂去：“今日吩咐了他，明日五皇子就會知道我吩咐了什么?！?/br>
    結綠愁眉苦臉道：“??？那公主要怎么辦？”

    “這事不必用到他?！鼻囟屓A說：“小廚房張姑姑的相好在金吾衛當差，你封個厚紅包，讓他巡查時多留意摘星宮的情況即可?！?/br>
    “奴婢明白了！”

    兩人在這頭慢慢走遠，另一頭，方正平還未走出幽靜鹿徑就看見了天壽帝的明黃儀仗。

    方正平一個激靈，立即叩首：“微臣叩見陛下！”

    天壽帝說：“起來吧?！?/br>
    方正平不敢直視天顏，慢慢地起了，視線始終望著青石地面。

    “朕看你剛剛和玉京公主在談天，就沒露面打擾。你們，都聊了些什么呀？”

    方正平心里一跳，絞盡腦汁想著合適的回答：

    “只是幾句尋常問候，公主記掛著陛下，提醒臣不可讓陛下久等……臣不敢耽擱，就趕緊走了?！?/br>
    “你覺得朕這次叫你來是為了什么？”

    方正平一愣，抬頭看向天壽帝：“……臣以為，是除夕宮宴上的守備問題?！?/br>
    “朕沒記錯的話，你明年就要加冠了吧？”天壽帝笑瞇瞇地說：“這加冠之后，就要成家。你父母可有中意的人家？”

    這難道是……

    方正平內心狂跳起來。

    “回稟陛下，微臣父母并無決議?！?/br>
    “那你呢？你可有中意的女子？”

    “臣……微臣……”

    方正平漲紅了臉，天壽帝看著他窘迫的樣子，大笑起來。

    “行了，朕不逗你了！你的心思朕都知道。只是這事事關重大，還要等朕問過你父親的意思再說?！?/br>
    方正平激動地又是一個叩首：

    “多謝陛下！”

    天壽帝把他扶起，笑道：

    “朕對除夕宮宴的守備不感興趣，你們金吾衛看著辦即可。你既然來了，就陪朕走走吧?！?/br>
    “臣遵命！”

    第5章

    歲末的最后一天，闔宮張燈結彩，鋪設錦繡帷帳。

    遙遠的紫宸殿中，傳來除夕宮宴的幽幽絲竹聲，王公貴族的歡聲笑語驚起亭下漣漪，幾只鵝冠紅錦鯉擺尾游走。

    月色清清，石亭中卻閃著火光。

    “公主，茭白烤好了，快來吃點吧?！?/br>
    結綠三催四請，倚在欄邊的秦秾華才坐回石桌，炭火爐上烤著茭白，也烤著鮮切的牛羊rou，一把鋒利的割rou刀放在烤網邊，刀刃上染著血色。

    紅艷艷的rou片經絡分明，結綠一把香料下去，涼亭里瞬間香氣撲鼻。

    秦秾華吃了一口，由衷稱贊：“結綠的手藝越來越好了?！?/br>
    “還是公主這‘燒烤’的法子好?！苯Y綠一個勁往她碟中夾菜：“公主近來又清減了，要多吃rou補補?！?/br>
    “公主——”烏寶從亭外小跑而來，“還好你早早走了，穆首輔果然在宮宴上向陛下提親了！”

    秦秾華不為所動，反倒是結綠反應劇烈：“??？他為誰提的？”

    “穆府長孫，穆陽逸！”

    “我呸！”結綠大罵：“就那個十一歲鉆了姨娘裙子的混賬玩意兒？”

    烏寶愁眉苦臉道：“我的姑奶奶，公主還在這兒呢，你說這些干什么呀？平白臟了公主耳朵……”

    “我能不急嗎？公主你說——公主，你怎么還吃得下去??？”結綠一陣風似的，撲回秦秾華身邊。

    秦秾華言簡意賅：“成不了?！?/br>
    “穆首輔權傾朝野，怎么成不了？”結綠滿臉疑惑。

    秦秾華放下銀箸，拿起巾子慢慢擦嘴。

    “穆首輔向陛下提親，但是舒閣老表示反對，是也不是？”

    “是！是！”烏寶瞪大眼睛。

    “恰好裴閣老此時也提出，想為族中子弟尚七公主，是也不是？”

    “真神了！公主是怎么知道的？”

    “朝廷上黨爭愈演愈烈，裴閣老不一定想求公主，但他一定不想讓穆家求得公主。舒家是太后娘家，雖然陛下并非太后親生，但舒閣老是帝黨，他的女兒舒德妃又過繼了我的弟弟，只要父皇表露出一絲不愿，于情于理，舒閣老都會照拂我幾分?！?/br>
    “這么說，公主就安全了？不必擔心被許給不喜歡的人？”烏寶問。

    秦秾華垂眼望著冒紅光的炭火爐，笑了笑：“至少兩年內不用擔心?！?/br>
    “那兩年后怎么辦??？”烏寶一臉焦慮。

    桌下燒的小鍋開了多時，結綠盛了半碗燕窩枸杞湯回到秦秾華面前，不以為意地說：

    “公主肯定有辦法的，你愁有什么用??？我們只要別給公主添麻煩，全聽公主指揮就好了！”

    “你說的也是?！睘鯇氋澩c頭，緊皺的眉心漸漸散了。

    秦秾華喝下半碗燕窩，取凈水漱口后起身。

    “公主要回宮了？”烏寶問。

    “你把這里收好，先回宮去。結綠帶上食盒，陪我再去一個地方?！?/br>
    結綠好奇道：“我們去哪兒？”

    秦秾華一笑：“輝嬪不是稱病沒來嗎？我們就去摘星宮探病?！?/br>
    ……

    夜涼如洗，秦秾華和結綠二人走在冷冷清清的宮道上，因為人都去了紫宸宮的緣故，紅墻兩邊的宮殿都緊閉著大門，墻內鴉雀無聲。

    唯一墻內透著燈火的摘星宮，在寂靜的宮殿群中醒目非常。

    結綠提著食盒，上前扣響摘星宮的宮門。

    “咚咚咚——”

    萬籟俱寂的夜幕下，三聲扣門像是石沉大海，換回的是無窮寂靜。