“你覺得我們會不會走錯路到了大唐邊鎮？”

    三階術士，出自圣域鄭家的鄭鵬池走上前來，狐疑地盯著下方問道。

    郭向明擺弄著手中的儀盤，一向堅定的心也產生了動搖。從在千里眼中看到這座城市開始, 飛空艇上的眾人就不得不面對一個問題：腳下的城市位于哪里？

    一天前，他們依著星圖從圣域千里迢迢抵達了安北圣壇。結果被駐守圣壇的安北軍告知“圣壇”已被小郎君帶到了霍林河?；袅趾釉谀?？一番詢問后總算知道了霍林河的方向。怕他們尋不到，被喚來問話的安北軍還特意表示小郎君在霍林河建了一座城市，只要路過便能看到。

    鄭鵬池聽過后，當時臉上便不加掩飾地露出了譏誚的笑容。他徑直跟郭向明說，看來李流光野心不小，莫不是打算效仿協會創建第二個協會？不過李流光術士的眼光卻差了些，協會當初依托長安，天時地利人和還耗時上百年才建完。李流光術士沒得倚靠長安不說，還挑了個荒無人煙的落腳點，怕不是真以為有個圣壇便能為所欲為？

    郭向明雖不至于像鄭鵬池這般刻薄，但心底其實也是認同鄭鵬池的。安北圣壇啟動才多久的事，便是李流光想要效仿協會行事，也不是一兩天就能做到。哪怕他背靠協會，但無中生有要在草原建座城市，也不是那般容易的，所需人力、物力更是不可計數。只短短幾個月的話，他更傾向于李流光術士建了一處聚集地。被凡人以訛傳訛說成了城市。

    考慮到他們本就不知方向，夜里更怕錯過霍林河，因此眾人便在云中城歇了一晚上，第二天循著指引前往霍林河。結果沒找到霍林河不說，反而到了一個陌生的城市。

    對上鄭鵬池疑惑的視線，郭向明苦笑道：“星圖顯示我們的方位沒錯。不過我們第一次走這條線路，也可能錯過了霍林河，直接到了大唐境內?！?/br>
    “安北圣壇的人該死，竟是指錯了路?！?/br>
    鄭鵬池惱怒道。他不能對著面前的郭向明發脾氣，很快將心中的惱怒轉為對下方城市的不滿，刻薄地評價說：“這便是協會教化之地，全無對術士的敬畏。不怪大唐皇帝跟協會眉來眼去，不將圣域放在眼里?！?/br>
    他語氣憤憤，郭向明只是配合著點頭，對此并不發表言論。鄭鵬池的想法代表了圣域絕大部分高階術士的觀點。他們認為是協會對大唐皇帝的態度太過軟弱，以至于大唐皇帝得寸進尺，試圖挑戰圣域的權威。但郭向明一直跟在老師郭嵩燾身邊，知道老師對此說法一向嗤之以鼻。認為與其說是協會軟弱，不如說是圣域實力衰退，已無法像早期那般干涉朝政。

    見鄭鵬池術士說完，郭向明眼神示意，一旁伺立的弟子恭敬上前。他吩咐道：“找個地方停下，問問這里主官是誰？讓他們尋些新鮮食材來，順便問問去霍林河的方向?！?/br>
    弟子躬身退下，郭向明客氣地看向鄭鵬池：“您要不要先去休息一下，今天我們怕是趕不到霍林河了?！?/br>
    “也好?！编嶚i池點點頭正要回艙室，轉身便看到四階術士郭嵩燾大步走來。

    “郭嵩燾術士?！编嶚i池問候道。

    “老師?！?/br>
    郭嵩燾沖兩人點點頭，視線掃過下方的城市，面露疑惑：“我們到哪里了？”

    郭向明羞愧道：“弟子尋錯了路，可能到了大唐邊鎮，具體是哪里要問問當地人?！?/br>
    “大唐邊鎮？”郭嵩燾負手立于瞭望臺前，略作打量突然道：“大唐如今正跟回鶻交戰，邊鎮俱都落入回鶻手中。你看下方像是經過兵亂之地嗎？”

    郭向明同鄭鵬池同時一愣，兩人雖然知道大唐和圣域正在交戰，但對生活在圣域的諸多術士而言，遠方的戰火和他們全無關系，僅僅只是宴會上一則挑起話題的消息。具體到交戰細節，誰會花時間關注呢？

    “不是大唐邊鎮？那這里是哪里？”

    郭向明同鄭鵬池一臉懵然，感覺到飛空艇緩緩落在了地上。不一會的功夫，之前退下的弟子面色古怪地跑回來，小聲道：“老師，我問過當地人了，他們說這里便是霍林河?！?/br>
    “什么？”

    ……

    一直到飛空艇降落，被三階術士程彥中迎上車，剛到霍林河的一行人都還未回過神。不是說安北圣壇地處草原，周圍荒無人煙嗎？不是說霍林河只是一處小小的落腳點，什么都沒有嗎？

    那眼前這座城市是什么？

    想到自己之前的反應，郭向明不由苦笑。真是應了老師那句話，待在圣域久了，習慣了坐井觀天，連眼界都變小了。他抬頭尋找老師的身影，結果正對上鄭鵬池術士那張陰晴不定的臉。顯然比起他來，鄭鵬池術士更覺丟臉罷。

    郭向明裝著什么都沒看到移開視線，忽聽得老師問：“這輛車是章家生產的罷？”

    章家？郭向明愣了下，慢半拍地反應過來，他們乘坐的蒸汽動力車似乎出自圣域章家。果然，程彥中點點頭，含笑道：“霍林河不久前通過范茂學術士向章家下了一筆訂單，第一批五輛車不久前剛送達。倒是趕巧了，不然從這里到工坊要走不短一段路?！?/br>
    “工坊？”郭嵩燾挑著感興趣地問。

    “是李流光術士的實驗室?！背虖┲心托牡?，“董元集術士、范世杰術士、曹聰術士等也住在那里，一應生活實驗還算方便?！?/br>