思緒閃過，他正要問問父親和祖父的情況，曹聰和柳木舟前后腳走下飛艇，很自然走了過來。

    “這種鬼天氣！”

    曹聰邊走邊抱怨，抖著身上的肥rou裹緊了外面的大氅，恨不能整個人縮成個球。他從出生便生活在長安，最多活動的地方便是皇家術士協會，少有到過這么冷的地方。如今草原進入寒冬，正是最冷的時候，即便有陽光灑落，也無法阻止冷冽的風如刀子般從人的身體刮過，帶來刺骨的寒氣。作為術士，曹聰向來養尊處優慣了，乍一離開飛艇，頗有種把熱帶魚投入北冰洋的瑟瑟感，連說話的語調都一波三折，帶著明顯的顫音。

    及至走近，確認在場沒有范世杰的身影，曹聰的眼中不免閃過一絲失望。但他很快便打起精神，視線在沈傾墨同李流光身上梭巡一圈，只一眼便肯定了李流光的身份，當下笑的和藹可親。

    “你便是程彥中術士口中的小七？”

    曹聰語氣和善，沒有絲毫術士的架子，給李流光留下一個不錯的印象。他聞言點點頭，曹聰便又笑了起來：“我是曹聰，皇家術士協會一級術士，也是范世杰術士的好友，你應該聽過我的名字。我聽說范世杰術士正在這里做客……”他打了個哈哈，“特意來看看他?！?/br>
    從交流上來說，術士是一種習慣直來直往的生物。這一點曹聰身上體現的尤為明顯。在意識到范世杰居然不在等候的人群中時，他迫不及待地表明了自個的來意。

    當然鑒于范世杰寫給他的信中太過含糊其辭，不管是事關星器，還是事關自己的處境，都寥寥幾語一筆帶過，讓曹聰有些摸不著頭腦。他在提到范世杰時，不免有些為難，不知對方到底是個什么情況。

    不過“做客”這個說法妙就妙在適用性頗廣，哪怕就是被人俘了，也能說是請來做客嘛。當然曹聰萬萬想不到事實卻正是如此。此時正目光灼灼看著李流光，等著他的解釋。

    “您是曹聰術士？”

    李流光頗有些意外，不以為曹聰居然真來了草原。他記得范世杰原話是有什么問題可以寫信同曹聰交流，顯然曹聰的到來并不在范世杰的預料當中。但這并不重要，重要的是曹聰對“酸”的研究算得上是專家，正是李流光此時需要的。

    想到這里，他馬上用一種老板打量員工，頭狼打量羊群的目光上下審視地打量著曹聰，心中評估著把曹聰留在草原的可能。唔——對方怕冷，可以在火炕火墻的基礎上再加幾個炭盆，務必保證屋內的溫度達到30度。至于旁的，倒是可以問問范世杰，曹聰有哪些興趣愛好。顯然，從協會挖人來安北不是一件容易的事。但正所謂沒有挖不倒的墻角，只有不努力的小三。事在人為嘛。

    大約是李流光的目光太過熱切，曹聰憑白生出一種被目光炙烤的錯覺。他哈哈哈地笑了幾聲，笑容僵在臉上，遲遲不知該切換成何種表情。

    好在李流光很快道：“范世杰術士今天正好有個實驗，如果您想見范世杰術士的話，我待會派人請他過來?！?/br>
    “實驗？什么實驗？”

    問話的卻是晚到一步的柳木舟。

    作為范世杰的好友，柳木舟顯然十分關心范世杰的研究進度。

    “您是柳木舟術士？”

    李流光試探地問了句，并飛快看了眼程彥中。

    程彥中含笑點點頭，并不阻止李流光同曹聰及柳木舟的交談，隱隱還帶著鼓勵。雖然在常人眼中術士身份高貴，但術士同術士也不盡相同。有天分沒天分，有前途沒前途，有背景沒背景……各式潛規則充斥在術士的交往間，形成一道道看不見的身份溝壑。

    曹聰和柳木舟，一個一級術士，一個二級術士，還不被程彥中看在眼中。李流光作為他的外甥，背景如此，又有著俘虜一名二級術士的輝煌戰績，已然有資格以平等的身份同曹聰及柳木舟對話，不需要他出來做什么。

    果然柳木舟點頭后，李流光輕笑道：“范世杰術士正做的實驗是關于蒸汽紡織機的?！?/br>
    “蒸汽紡織機？”曹聰很有興趣地搭話，“這是一個新的研究方向吧？圣域方面應該還沒有類似的研究?！?/br>
    “確實?！绷局埸c點頭，似被勾起不滿，輕聲抱怨道：“圣域這些年固步自封，在很多領域方面只敢原地踏步，全無創新意識，蒸汽機就是很好的例子。在這樣下去，圣域遲早要被你們協會壓過一頭?！?/br>
    皇家術士協會與圣域既系出同源，又彼此競爭，柳木舟作為圣域的術士這樣講，程彥中同曹聰都輕輕笑了起來，顯然是頗為贊同他的話。

    當然，適當的互吹也是必要的。

    曹聰開口道：“圣域的底蘊還是有的，這方面協會還差得遠?！?/br>
    柳木舟對此不置可否，重新把話題扯了回來，問李流光：“范世杰說你手里有改良的土豆？”

    “不錯?！崩盍鞴鈶B度坦然，“我手頭確實有改良土豆和相關技術。想必范世杰術士跟您提了，我想請您來安北做客，報酬便是我說的這些?！?/br>
    柳木舟微微瞇起眼睛打量李流光，問：“你要我做什么？”

    “研究種植一種新作物?！?/br>
    柳木舟幾乎立刻點頭：“可以。不過……”他略有些為難地看了程彥中一眼，心一橫道，“成果要歸我?！?/br>
    “當然?！崩盍鞴馑齑饝?，“研究成果及論文署名等一系列相關權益都歸您，我只要種植成功即可?！?/br>