范世杰作為土生土長的圣域術士，更是深刻地明白這一點。作為一個天賦不太好，在圣域奮斗數十年僅僅達到二階術士成就的人，他并不愿意招惹一名高階術士。尤其是在他尋到星器線索, 有望攢夠協會積分, 兌換圣水從而延長生命的時刻。

    如果沒有星器的線索, 今年60歲的范世杰已經算是垂垂老矣。在遲遲看不到進階的情況下，他在家族內的處境越來越尷尬。最好的結局便是多帶幾個學生, 將其一生的奧義研究傳承下去。這種情況下他其實無所謂得不得罪高階術士，反正他已經快要老死了，只要舍得一身剮便敢把高階術士拉下馬。但在他心灰意冷的時候, 他的好友——皇家術士協會的鄭明術士送來了星器的線索，這讓他沉寂的心再次泛起波瀾, 也讓他重新看到了一個可能。

    在有希望重回巔峰的前提下, 所有可能的危險都是他要竭力避免的, 譬如一名陌生的高階術士。

    “讓人去看看剛剛是怎么回事？”范世杰對自己的學生說?！斑€有把托赫部的人找來, 我要盡快見到莊維術士留下的筆記?！?/br>
    范世杰的學生之一，同樣出自圣域范家的范敏堂忠實地傳達了自個老師的要求。很快關于他們到來前發生的一切便匯總到了范世杰面前。

    “昭武后裔？”

    范世杰重復著這個陌生的詞。他生于圣域，長于圣域, 對世俗的權利變遷知之不多。更不要說昭武諸國已滅亡多年，早已湮沒于歷史的洪流中，完全不在他的了解范圍內。然巧合的是他要尋找莊維術士的筆記，對方要找回族內圣物，陰差陽錯在這里相遇，更是引出一名高階術士。過去范世杰對這些俗事向來不怎么上心，這次因著轟天雷的緣故，不得不將整件事的前前后后過了一遍。待他了解前因后果，很快抓到了其中的關鍵：“莫非他們尋找的圣物便是莊維術士留下的筆記？”

    范敏堂比范世杰早一些知道發生了什么。能被范世杰收為學生，范敏堂的智商肯定不低。確切的說是能夠成為術士學徒的人智商都不低，且隨著智商越高，將來在研究方面的成果越高，相應的術士等級越高。也因此范敏堂同樣抓到了關鍵，肯定地點點頭。

    他朝后招招手，很快有侍衛奉上一個純金打造的托盤，托盤中央是一黑色事物，約手指薄厚，長寬各十寸有余，同圣域市面流通的書籍差不多小大。細看事物的表面非金非玉，摸起來如水般光滑，隱約還能照出人的影子。

    只需一眼，范世杰便認出這就是他心心念念尋找的星器。根據圣域資料記載，星器有方有圓，有大有小，根據用途不同而造型不同。然星器無論大小，俱都囊括萬千奧義，只需鉆研出哪怕其中一條，就足以在圣域傳承一個家族。而辨認星器更是簡單，只要某個事物看著不像是世間所有，看不透來歷用途，便多半是星器無疑。

    眼前的事物便是如此。如果不是知道此物乃莊維術士留下的筆記，范世杰無論如何猜不透它的用途。只是就算知道了這是什么，他依然面臨一個尷尬的處境——完全不明白這件星器如何開啟。

    師生二人對著托盤中的星器面面相覷，研究半天不得其法。不要說開啟星器，甚至連可能的開啟機關都找不到。半晌，范世杰擺擺手吩咐人把這件星器收好，等他慢慢研究。

    “老師，那我們要回圣域了嗎？”范敏堂問。

    “先不回圣域?！狈妒澜芟肓讼胝f，“讓磨延啜帶人去把今晚逃走的那些人追回來，跟他說態度好一些，盡量避免傷亡。既然那些人的目的也是星器，說不得也是得到了他們身后術士的授意。與其日后被動，不如我們主動找過去。有星器在手……家族這下總不能坐視不管了?！?/br>
    范敏堂回憶起這一年內在家族中受到的排擠，又展望一番破解星器之后可能獲得的積分榮耀，頓時挺直腰桿響亮地應了一聲“是”。

    ……

    日升月落，兩天一夜過去。這一日伴著月色，沈傾墨一行風塵仆仆出現在了草原深處。當初離開托赫部時他們尚有數十人，然一路被追下來，跟在沈傾墨身側的只剩下十幾人，其中還包括了安路沿和他的兩名族人。

    “不能再走了?！眲C冽的夜風中，沈傾墨勒馬停住腳步，視線掃過眾人身下坐騎，示意安路沿：“我記得來時前面有個小水洼，我們休息兩個時辰?！?/br>
    安路沿有些猶豫，下意識朝著身后看了眼，不確定道：“萬一那些人追來呢？”

    沈傾墨順著他的方向瞇了瞇眼，夜色深深什么都看不清，耳旁有呼嘯的風聲吹過，伴隨著坐騎急促的喘息。他沒怎么遲疑，冷聲道：“等他們追來再說。就算我們沒事，馬也得休息，不然根本無法再趕路?！?/br>
    安路沿心知沈傾墨說的有道理，他們一路還可以伏在馬背休息，可馬匹卻沒什么時間休息。再這樣下去不等圣域的人追上，這些坐騎首先就得出問題。到時茫茫草原，只靠兩條腿如何能擺脫四條腿的追捕。念頭閃過，安路沿不再遲疑，沖著沈傾墨點點頭，帶頭朝著水洼趕去。

    一炷香的時間后，眾人已在水洼邊緣安頓下來。安路沿守著受傷的族人重新包扎過，回頭便看到沈傾墨背影如松，端坐在水邊，沉默地注視著水面。有回鶻人打扮的侍衛跪在他的身側，動作輕緩地幫他擦拭著胳膊上的傷口。點點血跡滴落，安路沿意識到沈傾墨竟是不知何時受了傷，然一路奔逃卻是從未聽他提過。