這回的恩科并不只面向北邊這幾州和蜀地，南邊那些戰亂地帶的舉子，只要能設法過來圣京，同樣能參加考試。

    開恩科的圣旨雖是以小皇帝的名義發下的，但考題俱為蕭莨所出，且最后殿試的主考官也是他，這一批取中的進士將不再是天子門生，而是攝政承王的座下學生。

    要改朝換代，強兵勇將固然重要，文人的筆桿子亦不容小覷，眼下蕭莨最需要的便是收攏人心。

    禮部的官員已經在外頭候了快有一個時辰，蕭莨終于落下最后一筆，將題紙卷起，用紅綢綁上，再用蜂蠟將之封入木匣中，由禮部官員送去貢院保存，直到開考當日一個時辰前才會拆封。

    擱下筆，蕭莨的神色中已浸染上疲憊，他靠向身后座椅中，輕閉起雙眼。

    祝雁停小聲問他：“你是不是頭疼？要不我幫你按一按吧？”

    蕭莨不出聲，面上神態未有半分變化，始終未睜開眼，也不知聽進去了沒有，祝雁停便當他是聽到且默許了，走去他身后，幫他取下頭上玉冠，松了發髻，手指插進他濃密的黑發間，輕輕揉按。

    蕭莨忽地扣住祝雁停手腕，將他從身后攥至了自己面前，睜開眼，冷淡漆黑的雙瞳盯著他問：“你給珩兒買的生辰禮是什么？”

    祝雁?？翱盎厣瘢骸耙簧砬锒沾┑囊律?，紅色的，繡了虎頭，還有帽和鞋，討個喜慶?！?/br>
    “之前幾年做什么去了？”

    祝雁停啞然，澀聲道：“我有給他送過長命鎖……”

    “那兩歲時、三歲時的呢？”

    “我……”

    “當日珩兒早產，你從榻上摔下，是否是故意的？”

    祝雁停驟然睜大雙眼。

    蕭莨的眼中是一片冷意，祝雁停下意識地解釋：“不是，真的不是，那是意外，真的只是意外……”

    他從未想過，蕭莨竟會懷疑他故意設計早產，不惜以珩兒的性命逼他就范。

    可生產之時他說了什么？祝雁停渾渾噩噩地想起，他確實說過，若是蕭莨不肯幫他，他便要帶著腹中孩子一起死。

    蕭莨盯著他的眸色幾變，終是松了手：“滾吧，明日珩兒的生辰宴，你不用出現了?！?/br>
    祝雁停木愣愣地看著他，見他神情淡漠，已決意如此，心知自己說什么都不會有用，紅著眼睛低了頭，啞聲道：“……好?！?/br>
    翌日，一大早天還未亮，珩兒就醒了。

    他記得，今日是自己的生辰，玒哥哥說今日會有很多人給他送禮物，笨蛋爹爹送的新衣裳就擺在床頭，他才不稀罕。

    珩兒這幾年一直隨軍，每逢生辰，蕭莨都只是叫人給他煮上幾個紅雞蛋和一碗長壽面，他也吃不了多少，都是意思意思嘗上一口。如今回了京，倒是正兒八經地辦了個生辰宴，但他年歲還小，不好大肆cao辦，就只請了蕭家自家族人。

    嬤嬤伺候珩兒更衣，小孩望著那團火紅色，猶猶豫豫道：“嬤嬤，我想穿那個?！?/br>
    “世子，您穿那個，只怕王爺看到了不高興?！眿邒咝÷曁嵝阉?。

    “為什么呀？”

    老嬤嬤嘆道：“王爺不許那位參加您的生辰宴，您還是別再惹得王爺不快了?！?/br>
    珩兒似懂非懂地眨了眨眼睛，從床上跳下去，衣裳都未穿整齊就往外頭跑，一眾下人嚇了一跳，匆忙追上去。

    小孩跑得快，出了院子迎面撞上蕭莨才停下。

    見他衣衫不整鞋都沒穿，跑得滿面通紅，蕭莨當下沉了臉：“這是做什么？”

    追出來的下人戰戰兢兢地跪了一地請罪。

    珩兒氣呼呼道：“為什么我的生辰宴不讓他參加！我就要他來！”

    蕭莨的面色更冷：“你要他來？他以什么身份參加你的生辰宴？”

    “他是珩兒爹爹！”

    “若是爹爹與父親你只能選一個呢？”

    小孩愣住。

    那雙與祝雁停分外相似的眼睛里逐漸蓄上了眼淚，蕭莨看著心中煩躁，低呵道：“不許再亂跑，回去屋里，將衣裳換了?！?/br>
    珩兒抬手抹了把眼睛，整個人都蔫了，低著頭不想再說話，蕭莨彎腰單手將人抱起，回去院子里。

    之后那一整日，小孩都不怎么高興，在人前也堆不起個笑臉來，衛氏心疼孫子，找他身邊的嬤嬤一問便知道了事情緣由，又不知當說什么好，只能將珩兒叫來自個身邊，小聲哄勸他：“你父親也不想這樣，你別怨他……”

    珩兒委屈問道：“父親和爹爹為什么要吵架，爹爹說他知道錯了，他跟珩兒道歉了，父親為什么還是不讓珩兒見爹爹？”

    衛氏揉了揉孫子的腦袋，嘆氣道：“你還小，不懂這些，長大了就明白了?！?/br>
    祝雁停狠得下心三年對珩兒不聞不問，蕭莨恨他怨他并無錯，珩兒這么小的孩子割舍不了對親生爹爹天然的親近，他也沒有錯。

    解鈴還須系鈴人，旁的人說再多，都無用。

    入夜，熱鬧了一整日的國公府逐漸清靜下來，珩兒收的生辰禮堆了一屋子，他卻連看一眼的興致都無，踮著腳站在窗戶前發呆半天，跑回桌邊從桌上盤子里摸了兩個紅雞蛋，藏進懷里，轉身就往外頭走。

    祝雁停這一整日都坐在偏院庭中的枯樹下發呆，白日里隱約能聽到前頭傳來的熱鬧動靜，又似只是他的錯覺。

    樹上的枯枝抖了抖，一只黑鴿停在了樹梢上。