祝鶴鳴已毫無儀態可言，不停打著顫，甚至當眾失禁，祝雁停怔怔望著，心頭百般滋味翻滾，一片澀然。

    他恨嗎？他當然是恨的，這么多年他一直就活在一場自以為是的騙局里，分不清好壞，將仇人當恩人，為了小時候那一點所謂的恩情，更為了自己那可笑至極的執念，他放棄了丈夫孩子，毒殺了親生父親，連累無數人因他而死，到頭來眾叛親離一無所有，他能不恨嗎？

    可他能恨誰？恨祝鶴鳴有用嗎？有再多的借口，他也都是咎由自取，祝鶴鳴是低劣的人渣，他又能好上多少？

    時辰已到，劊子手舉刀麻利地在祝鶴鳴左側胸口上割下第一刀，伴著祝鶴鳴一聲撕心裂肺的慘叫，劊子手將割下的那銅板大小的rou高高舉起，好叫下頭的看客瞧個清楚。

    第二刀，右側胸口。

    第三刀，胸膛正中部。

    祝鶴鳴的凄慘叫聲不斷在刑場之上回蕩，有兵丁在他身旁唱數，源源不斷割下的rou被展示給周圍的觀眾。

    刑架之下，有人身子打著顫緊閉起雙眼幾乎癱軟地上去，有人彎腰不斷嘔吐，幾要將膽汁都吐出來，更有人捂著耳朵試圖往后退，又被守在后頭的戍北兵用劍擋回。

    凄厲的慘叫就在耳邊，祝雁停的身體不自覺地微微戰栗，他不怕死，卻依舊恐懼于這樣的死前折磨，長歷皇帝是他親手毒死的，謀朝篡位他也有份，蕭莨是在提醒他，他做的那些事情，本該與祝鶴鳴一道在眾目睽睽下被千刀萬剮，他根本沒有資格尋求解脫。

    祝鶴鳴在劇痛之下幾番昏死，又被人用冰水潑醒，他嘶啞著嗓子哀嚎，牙關不停打著顫，抖索著聲音喊：“我沒、沒弒君，不是我，是?！?/br>
    下一瞬，劊子手手起刀落，將他的舌頭砍了下去。

    祝鶴鳴再喊不出話，只能痛苦地發出嗚嗚聲響。

    監刑臺上，蕭莨眸光森寒，一字一頓沉聲傳令下去：“叫劊子手放慢動作，剮滿四千刀再讓他死?！?/br>
    凌遲之刑進行了整整三日，到第三日傍晚徹底結束之時，一眾被押著來看行刑的勛貴俱已面如死灰，一個個癱軟在地，甚至有人口吐白沫，被抬了回去。

    祝雁停則早在第一日的夜里，就因病弱支撐不住，暈在了當場。

    深夜，書房。

    蕭莨坐在僅點了一盞燭火的案前，就著昏暗的燭光看南邊來的軍報，下人進來小聲稟報：“將軍，柳先生求見?！?/br>
    “讓他進來?！笔捿股ひ舻?，蹙著眉，視線未有從手中軍報上移開過。

    柳如許走進書房，低咳了一聲，提醒他：“還是多點幾盞燈吧，不然你眼睛受不了的……”

    “有事嗎？”蕭莨沉聲打斷他，眉宇間有些微的不耐煩。

    柳如許沒敢再勸，直接與他說起正事：“他方才醒了，我已給他用了藥，他身子虧得太厲害，一身的病痛，不好好養著，只怕要短壽，且已留下了病根，想要根治，怕是不太容易，我所學有限，實在無能為力，你不若去太醫院請那些御醫太醫的來給他看看，或者等我師父來京中，或能有辦法?！?/br>
    虞醫士還在西北，自從蕭讓禮過身后，這兩年衛氏的身子一直不大好，虞醫士被留在那邊看顧著衛氏，并未隨軍。

    京城這邊既已被收回，總歸要比其他地方安全些，前幾日蕭莨便已派人去將衛氏楊氏她們接回，虞醫士應當也會跟著過來。

    柳如許心知這些事情，沒多提別的，話說完見蕭莨半晌沒反應，抬眸看他一眼，只見燭火映著他幽沉雙眼，隱有血色浮現。

    柳如許心下一嘆，沒再說什么，告退離開。

    處置完祝鶴鳴的第二日，新一道圣旨到了京中，皇帝決意留守蜀地，不進圣京，封蕭莨為承王，代行皇權，并由其代為前去帝陵，祭奠先帝。

    滿京嘩然。

    哪怕之前眾人就已隱約有所感，這一道圣旨到底赤裸裸地將蕭莨的目的揭露出來，先封王、再稱帝，他所圖謀的并不只是位極人臣，而是天下霸業。

    可誰還敢說什么？祝鶴鳴已死，北方各州盡已投向蕭莨，整個北邊都已在他掌控之中，尤其是，之前那一場名為觀刑，實為下馬威的威懾敲打，早就讓圣京城里頭的這些人嚇破了膽，即使是有別的心思的，暫時也不敢輕舉妄動。

    蕭莨絲毫不在意外頭人的猜疑議論，召集一眾部下，將昨日收到的南邊的軍報給眾人傳閱。

    祝鶴鳴死了，占據吳州等地的成王又在半月之前稱了帝，天下的祝姓皇帝依舊是三個，且南邊局勢遠比北邊這里要復雜，要想平定天下，絕非一朝一夕之事。

    “王爺，南邊之事，還得徐徐圖之，切莫要cao之過急了?！?/br>
    有部下小心翼翼地勸蕭莨，蕭莨如今人越來越陰鷙，誰都猜不透他到底在想什么，就怕他失了先前的沉穩，一心想要圖謀大業，會急功近利。

    蕭莨抬眸看對方一眼，眉目微沉，沒多說什么。

    待事情商議完，一眾部下退下，蕭莨依舊坐在案前未有動身，那枚王印就擱在手邊，漢白玉的質地，摸之冰涼，蕭莨的手搭上去，無意識地收緊。

    有下人進門來稟報，說祝雁停想求見他，蕭莨的眸色黯下，眉上的疤痕隨著眉宇一并蹙起。

    那下人又添上一句：“他說他有十分重要的事情要與將軍說，請將軍務必讓他見您一面?！?/br>