祝雁停搖頭一嘆：“……你們明知道戍北軍厲害，為何還要為你們那個肅王賣命，戍北軍真打進來了，你們一個都活不成，你們追隨那個肅王，圖的到底是什么？”

    圖的是什么？起初自然是為了養家糊口活下去，后頭便也有了野心，想要雞犬升天、加官進爵，在這亂世之中，誰不是抱著這樣的想法，投身他們自以為的明主，搏一個前程以后。

    幾人面面相覷，都覺得這個姓祝的王爺莫不是腦子有病，自己都死到臨頭了還管別人圖什么呢？

    有人不以為然道：“你怎就知道肅王一定會??？祝家人做了三百多年皇帝，也該輪到別人做做了，更何況，你跟那戍北軍總兵還是夫妻呢，你怎不幫他卻幫那逃跑皇帝？你又圖的什么？”

    祝雁停憔悴瘦削的面龐上神色愈加黯然，他圖的什么呢？連他自己都不知道，當初魔怔了一般非要助祝鶴鳴登大位，為的究竟是什么，他是做了親王，可他這個親王一日都沒好過過，到頭來卻落得一無所有、眾叛親離。

    可這個世上總有許許多多的人，如同他，如同面前這些兵丁，為了那一個虛無縹緲的執念飛蛾撲火，不撞南墻不回頭，但真正到那一日，卻也再無回頭路。

    豫州，河東府。

    十萬戍北軍屯兵城外已有三日，只要破了這座城，便能一路暢通無阻，直入齊州。

    一個月之前，聽聞戍北軍調兵遣將再次東行，占據了圣京城的肅王章順天驚慌之下，火速往冀州幾大要塞城池增兵，唯恐戍北軍會打去京中，將他從還未坐穩的皇帝寶座上趕下來。奈何他手頭兵力實在有限，光是護衛圣京城就需耗費大半兵馬，能分散到每一座城池去的兵力著實寥寥無幾，他惶惶不安數日，結果戍北軍壓根沒理他，過了秦州竟直接往他豫州老巢去了。

    豫州原已被章順天占下半壁江山，但自打他帶大部隊進了京，就已有些顧不上這邊，蕭莨領著兵馬且行且打，一路掃蕩過去，幾乎沒費什么力氣，便將章順天辛苦經營起的勢力打得七零八落，大多數的城池都見風使舵迅速改旗易幟，投向了戍北軍，說到底這些人心里還是更認可祝家的皇帝，無論是哪一個，那都比章順天這來路不明的強。

    河東府是章順天的發家之地，也是攻克豫州的關鍵，章順天唯一在此處留了萬余兵馬，只要拿下此地，章順天在豫州的勢力就會全線崩盤，之后戍北軍直搗齊州，也再無阻礙。

    圍城這三日，蕭莨雖未下令真正發起攻城，卻也并非什么都沒做，幾場小規模的外圍作戰，已掃清了河東府周邊的所有要塞關口，這河東府現下已成了一座孤城，只等最后一擊。

    營帳之內，蕭莨抱著坐在自己腿上的珩兒教他認字，外頭局勢正膠著，他的神色依舊沉定，未見絲毫緊張之態。

    部下進來稟報，這幾日他們安插進城中的探子四處散播章順天已放棄河東府的消息，已然有了成效，城內現下人心浮動，只怕不等他們發起攻城，內部就要先亂起來。

    使之成為孤城，再從內部瓦解，讓之自潰，便是蕭莨選擇的攻心之計。

    蕭莨淡道：“再等兩日?！?/br>
    圍城的第六日清早，隨著一聲沖鋒號角響起，第一批前鋒軍氣勢如虹地沖向了城門之下。

    城樓上的守兵提心吊膽了這么多日，本就越來越焦躁，懸在頭上的那把劍到這一刻終于落下，他們手忙腳亂地擺開陣勢御敵，在氣勢上就已經先輸了。

    攻城戰持續了一整個白日，落日時分，城墻上下的每一塊石頭都已被鮮血浸染，城中暴發民亂，暴亂的民眾砍下了城守衛的頭顱，為戍北軍打開了城門，戍北軍通往齊州的道路，至此再無阻隔。

    拿下河東府的第二日，短暫休整過后，戍北軍過河東府，長驅直入齊州。

    路上蕭莨便已收到奏報，祝鶴鳴聽聞戍北軍破了河東府就要到齊州，嚇破了膽，離開齊州首府，又往東逃了，如今倒是當真應了那個諢號，成了名副其實人人笑柄的逃跑皇帝。

    非但如此，先前他離開圣京逃往齊州的路上，差一點被章順天的追兵追上，關鍵時刻竟將自己的老婆孩子扔出去，幫之拖擋追兵，妻小都死在了匪軍手中，他卻趁機逃了，實在是叫人不齒。

    “這廝再跑就要跑到海邊去了，他總不能跑去海上吧?！笔捿沟囊槐姴肯露紝χ譄o語，做皇帝做到這個份上，也真夠丟人現眼的。

    蕭莨卻不在意：“讓他跑?！?/br>
    起先一眾人還不大明白蕭莨的這三個字究竟是何意，之后一個月，眼見著蕭莨在齊州像攆猴子一樣攆祝鶴鳴，看著他狼狽四處竄逃，甚至有一回都要將人捉住了，又將之放走，這下明眼人都看明白了，蕭莨這是故意的，他的報復不單是要祝鶴鳴死，還要在他死前用這樣的法子折磨他。

    比起死更叫人絕望的，是臨死前的無望掙扎，蕭莨就是要叫祝鶴鳴親身嘗一嘗，這生不如死的滋味。

    三月中，祝鶴鳴逃至齊州最東面的海邊，搭上了一艘商船出海，海岸逐漸遠去，祝鶴鳴癱軟在船板上，終于大松了一口氣，好歹，是活著逃出來了。

    入夜，祝鶴鳴在船艙中借酒消愁，察覺到船行停下，他眉頭一皺，扯著嗓子喊了一聲：“來人！怎么回事！船怎么不走了！”

    沒有人回答他，祝鶴鳴心中一沉，恐懼一點一點在心頭蔓延開，再之后，他看到憑空出現的戍北軍持劍破門而入，瞠目欲裂之下捂著心口轟然倒地。