闔眼之前，皇帝拼盡全力將目光轉向祝雁停，眼中流出血淚，顫抖著手想要抬起，終究徒然垂下，再無聲息。

    祝雁停始終低垂著頭，未有看到。

    傳位詔書當眾宣讀，殿內殿外鴉雀無聲，直到最后一個字落下，祝鶴鳴在眾目睽睽下接下遺詔。

    沒人反對，也沒人敢反對，那些不服他的早就被殺的殺、貶的貶了。

    祝雁停用力握了握拳。

    塵埃落定，他心頭卻莫名的半點都松快不起來。

    夏四月，西囿，軍營。

    新帝登基大赦天下的詔書到達軍中，隨之而來的，還有命蕭莨回朝述職的詔令，趙有平手握著那詔令一目十行看完，啐了一聲：“這狗賊分明就是要召將軍回去，好奪了將軍的兵權，將軍可萬不要中計了！”

    已被押下的傳旨太監怒瞪著他們，嘴里被塞了布想要罵咧，卻只能發出嗚嗚聲響。

    趙有平等蕭莨的一眾心腹都早已知曉祝鶴鳴所作所為，自是不愿意為這樣的皇帝效忠賣命，二話不說將來傳旨之人拿下，如今只等著蕭莨發話，之后要如何做。

    蕭莨的眉心微蹙起，深思片刻，道：“先將人押下去吧，不必理會這詔令，且再等等再說?！?/br>
    趙有平不解問他：“將軍的意思是？”

    蕭莨輕出一口氣，冷道：“祝鶴鳴登基，消息傳到各地，一定會有人按捺不住，必會有所動作，我等先看看眼前局勢，再做打算?！?/br>
    蕭莨向來沉得住氣，他軍權在握，山高皇帝遠，祝鶴鳴就算氣得跳腳，亦不能拿他如何，從一開始，他就沒將這個跳梁小丑當回事。

    蕭莨的預估并未有錯，祝鶴鳴登基一個月后，吳州的成王伙同江隴郡王，以祝鶴鳴毒殺皇帝、謀朝篡位為名傳檄天下，率先反了。而祝鶴鳴的回擊，是以謀反之罪，將他二人被長歷帝收做養子的兒子當眾處斬。

    那之后，三位皇子中僅存的聰王之子在親信庇護下，僥幸逃回荊州封地，聰王以其子正統之名，擁其子稱帝，與祝鶴鳴分庭抗禮。

    同一時間，定國公纏綿病榻已久，在聽聞皇帝駕崩消息后不幾日，追隨皇帝溘然長逝，賀家四分五裂。賀熤的兩個叔叔連同定國公麾下大將，率賀家軍二十萬人投靠聰王，在短時間內迅速占據荊、歙、贛三州。

    而賀熤僅帶著三萬老定國公的親信兵馬，遁走蜀地，扶持早年被流放至此的長留郡王的幼孫，建章立制，尊其為帝。

    于是短短三月之內，天下竟冒出了三位祝姓皇帝，一個說自己有長歷帝親手擬寫并蓋了玉璽的傳位詔書，一個說自己是長歷帝的養子名正言順，還有一個說自己是血脈上與長歷帝最近的，理當踐祚。

    這還不算完，那原本就占據了南邊數州的閩粵匪寇頭子也終于按捺不住，一舉攻下湘州后建國稱帝，傳詔天下。而在北邊的豫州，亦有賊首登高一呼，聚眾無數，數月之內便攻下了大半個豫州，其后自立為王。

    自此，天下大亂。

    如今蕭莨的案頭，一共擺放著四份詔令，除了最早祝鶴鳴派人送來的，還有之后聰王、長留王陸續遣使送來的恩賞詔令。連那自立了靖朝自稱靖帝的匪寇偽朝廷，都派人給他送來了詔書，來使轉述偽帝之意，與之許下種種好處，愿與蕭莨合作，共謀祝氏江山，將來劃江而治，互不干擾。

    蕭莨未有表態。

    接踵而來的詔書，難免讓軍中將士有些心氣浮躁，連趙有平幾人都在催著蕭莨早做決定，只有蕭莨巋然不動，不露半點聲色，誰都猜不透他到底在想些什么。

    蕭榮匆匆趕來軍中，送來新一批的糧草，和賀熤的一封私信。

    這幾年賀熤四處為戍北軍購入糧草軍需，做得十分隱蔽，他家里那些人忙著爭權奪勢，還當他是一心撲在做生意買賣上，并未將他放在眼中。老定國公去世后，賀熤也未與那幾個叔叔爭，只帶了三萬親信兵馬入了蜀地。如今天下雖亂成一團，海運之路卻未斷，他仍然留了人在外頭不斷買入他與蕭莨需要的東西，由尚且相對安寧的北邊齊州上岸，運往西北，還可再轉去蜀地。

    蕭莨在燭火下看賀熤寫給他的信，眸光漸沉，蕭榮在一旁小聲嘟噥：“我都沒想到這個賀熤會突發奇想，跑去支持長留王，那奶娃娃才五歲，差一點被他叔叔奪了爵位，賀熤倒好，帶了兵去直接把人叔叔給干趴下了，然后風風火火地把個小娃娃推上了帝位，以前還真沒看出來，賀熤也是個有野心的，他是想扯著長留王的旗幟唱大戲么？可怎么偏偏就選了長留王，蜀地那里，別人輕易是打不進去，可他只有三萬人，也出不來啊……”

    “長留王雖是郡王，卻是陛下的堂侄，其祖父是陛下叔父，因當年參與奪嫡之爭才遭貶謫，只得封了郡王，但若論血緣，他們一脈與陛下確實是最近的?！笔捿沟暯忉?，他嘴里說的陛下是指才剛駕崩的的長歷帝，其他那些亂七八糟的在他看來，不過都是烏合之眾罷了。

    “可先帝不是下過旨意，不許長留王一脈再入京么？”

    蕭莨微微搖頭：“此一時彼一時，只是不許他們再入京，若非要咬文爵字，也并未說不許他們一脈承襲帝位?！?/br>
    “可按理說，……聰王他兒子是上了玉牒的皇子，確實是最名正言順的，二哥，你到底是怎么想的？”