定國公府同樣發家自景瑞朝，百十年來與承國公府一直是世交，最風光時曾一門兩國公風頭一時無兩，三十余年前賀氏奉皇命舉家南遷，賀老國公以一人之力坐鎮江南，如今南邊匪亂不斷，各地藩王心懷鬼胎、蠢蠢欲動，若非被老國公手中兵馬牽制著，南邊只怕早已徹底大亂。

    待賀熤喝過半盞茶，蕭莨才主動說起正事：“前兩日我收到父親來信，老國公讓你轉達的事情，我都已經知曉了?！?/br>
    提起正經事，賀熤臉上那副玩世不恭的笑意斂去，憂心忡忡：“曾祖父不放心別的人，一定要我親自將東西送來京中，交到你手上?！?/br>
    他說著將手邊的東西遞給蕭莨看：“這些都是曾祖父收集到的一些證據，他們雖大膽但也足夠小心，要抓住把柄并不容易，這位劉首輔當真是……”

    賀熤頗為無話可說，他本性對官場之事無甚興趣，但也知曉如今天下這般局勢，想要過安逸日子怕是難得很。

    內憂外患且不說，手握重權的當朝首輔還里通外賊，不但與閩粵匪寇有染，更甚者，北夷人那里都有他汲汲營營的身影。

    劉崇陽這個首輔做了有快二十年，門生遍布天下，江南官場上不知有多少他的心腹，賀老國公亦是無意中發現，有朝中官員私通匪寇，為之換鹽、換糧、換各種軍需品，乃至兵器、火器，而這背后之人，竟是劉崇陽這位內閣首輔。

    老國公行事一貫謹慎，為免打草驚蛇，并未上報朝廷，只暗中收集證據，后頭竟又發現這些人另有一條線直指北夷，暗中將大把朝廷明令禁止的東西運送出關，討好外敵的同時，攥取金銀財寶，發著戰亂財，而棄黎民于水火。

    之后賀老國公將事情寫信告知遠在西北的蕭讓禮，他們拼盡全力搭上身家性命平定匪亂、驅逐外敵，又豈能坐視有人公然里通外賊、通敵叛國，倆人商議由賀家將已收集到的證據送上京，待蕭讓禮那邊拿到更確鑿的證據，再由蕭莨一并呈到御前。

    賀家離京已久，在京中人脈單薄，亦無其他更可信之人，所以這事，只能由如今頗得皇帝青睞，時時有面圣機會的蕭莨來做。

    蕭莨翻著那些證據，眉頭越蹙越緊，許久，他一聲低嘆：“首輔此舉，為的應當不只是錢財上的利益?！?/br>
    賀熤訕然道：“蕭兄，難不成你也覺著，這祝家的江山，就要敗了？”

    無論是南邊已占據好幾個州的匪軍，還是西北邊虎視眈眈的夷人，這劉崇陽兩面都討好著，為的不就是怕有一日江山易主，他還能有機會茍活下去。

    蕭莨微微搖頭，沉默一陣，問賀熤：“你曾祖父，身子可還硬朗？”

    “就那樣吧，”賀熤嘆道，“他老人家已近耄耋之年，還得cao心這些煩心事，可惜我又不爭氣，我那些叔伯還有叔祖們，一個個心懷鬼胎，曾祖父也沒精力管他們……”

    定國公府的情況其實人人都知曉，雖子嗣眾多，但大多是紈绔，當真是全靠老國公一個人壓著下頭，只怕賀老國公一去，賀家就要四分五裂，江南亦會隨之陷入亂局。

    蕭莨不好再問，還想說些什么，忽聽門外一陣窸窣動靜，他眸色倏地一沉，起身至門邊，用力拉開房門。

    門外只聞秋風吹打著枯枝的聲響，賀熤偏頭問他：“怎么？”

    蕭莨在門邊站了片刻，重新將門闔上，走回榻邊坐下：“沒什么，一只野貓撓門罷了?！?/br>
    賀熤聞言一挑眉：“你這院子里竟還有野貓？說來我這回來你這，倒見你這里跟從前是大不一樣了，有花有竹，還有那養的鶯鳥，當真是有趣，你如今怎有了這份閑情逸致？”

    蕭莨垂眸，目光落到面前熱氣騰騰的茶盞上，水霧裊裊而升，叫他眼中的晦澀看不分明。

    “……沒什么，內子喜歡而已?！?/br>
    賀熤笑了笑：“原來如此，說起來，我還未與你道喜，原本去歲你成親就該來與你討杯喜酒喝的，無奈家中諸事繁忙，實在抽不出空來，聽聞你的孩子都已滿月了是嗎？”

    “嗯，如今補上也一樣，”蕭莨淡道，“這兩日你便在府上住下吧，我叫人給你安排住處，免得到處奔波被人瞧見?！?/br>
    “那也好，”賀熤說著一頓，好奇問蕭莨，“其實我還挺驚訝的，沒想到你最后會娶了懷王府的小郎君，這親王府出身的郎君，當真有那般好消受的么？”

    蕭莨微怔，若是從前，他會與人說，雁停他很好，他是真心待我，我亦會真心待他?？涩F如今，哪怕是舊友一句并不過心的玩笑，他亦不知當如何作答。

    祝雁停說是真心喜歡他，他信，可這樣的喜歡太過淺薄，從一開始就摻著許許多多的算計。那日在萬般無奈下他答應祝雁停幫他，但當真要做出違背祖訓，置全家人性命安危于不顧之事，他卻又無論如何都做不到。

    祝雁停在欺騙他，他亦在欺騙祝雁停。

    這樣的僵局拖得一日是一日，最后會變成什么樣，他不愿想也不敢想。

    正屋里，阿清走進里間，到祝雁停身旁低聲稟報：“郎君，方才派去探聽消息的人差點被大人發現了，大人十分謹慎，一點動靜就出門來看，我們的人連個大概都沒聽清楚，只隱約聽到他們似乎有提到首輔大人?！?/br>
    若非蕭莨向來不喜人在書房伺候，他們的人估計連靠近都難，饒是如此，也只聽到了隱約幾個字而已，再多便沒有了。