蕭蒙怔忪一瞬，嘆道：“但愿吧?！?/br>
    第17章 昵昵之音

    因這一場突生的變故，圍獵提前結束，當日浩浩蕩蕩的御駕便啟程歸京。

    皇帝下令嚴查事情始末，無奈查來查去都似一場全然的意外，最后也只能以失職為名罷免了京北大營統領的職務。

    歸京后兩日，南邊傳來奏報，匪軍以破竹之勢在短短兩月之內，攻下滇、邕二州大部分城池，現已劍指黔州，更有沖入當地藩王府中的，大肆屠戮，將人首掛上城頭示眾，赤裸裸地對王權皇威發起挑釁。

    一時間，朝野上下人心惶惶，有提議讓駐守江南的定國公領兵回擊奪回失地，也有認為南疆荒蠻之地丟了便丟了，固守江南便可，兩邊爭論不休，皇帝卻連臉都沒露一個，只叫內閣發下詔書，傳令各地官員據城固守，切不可再丟一城一池。

    蕭蒙和蕭莨被單獨召進宮中，皇帝召見他們的地方是寢宮之側建起的一座天門臺，專供他修道之用，偶爾還會在此召見官員。

    倆人走進殿中，但見火光顫顫、云霧寥寥，丹爐中升起裊裊青煙，忽閃著赤焰?；实垡簧淼廊舜虬?，在高臺之上閉目打坐，虞道子坐于他左手下側，同樣是仙風道氣、天人之姿，另有十數道童，繞丹爐而坐，不時往其中添入東西，一板一眼，仿若提線的木偶。

    將他二人晾了一陣，皇帝才緩緩睜開眼，渾濁的目光淡淡掃過立在其下的倆人，聲音低?。骸澳銈兛芍藿心銈儊?，是為何事？”

    蕭蒙微低下頭：“臣不知，還請陛下明示?！?/br>
    蕭莨亦垂首，一副恭謙之態。

    皇帝不出聲，冗長的仿佛死寂一般的沉默后，他輕瞇起雙眼，望向前方殿外隱約可見的湛藍天空，倏忽嘆道：“天清日晏，這樣的景致不知朕還能看多久?！?/br>
    “陛下說笑了，”蕭蒙平靜道，“便是在冬日，未下雪未下雨的日子，如此景致亦是稀疏平常，陛下想看，日日都能看得到?！?/br>
    “哪有那么容易，”皇帝眸色驟然一凜，斜眼睨向他，問：“南邊的反賊、西北邊的夷人，你以為朕還能擋得住幾時？”

    仿佛早有準備，蕭蒙鎮定回話：“南邊有定國公在，至少能保住江南各地，臣與父親亦會拼盡全力，抵住外敵?！?/br>
    皇帝一臉淡漠，哂道：“定國公現已七十有八，可惜他不似你父親，生了你這么個能干的好兒子，賀家后繼無人，麾下亦無猛將，怕是待定國公一去，南邊便要徹底亂了?！?/br>
    “……匪軍如今不過占據四州，朝廷兵力遠在其上，陛下不必過于擔憂?！?/br>
    “若是他們當真打到江邊上來了，朝廷兵馬可能阻其過江？”

    一直沒出聲的蕭莨聞言暗自蹙眉，南邊不過丟了四個州而已，皇帝竟如此貪生怕死，現在就想著將之割裂、不管不顧，與匪軍劃江而治？

    蕭蒙的聲音也冷硬了些許：“若是屯兵江岸，借天塹之便將其擋下，應當無虞?！?/br>
    “可有把握？”

    “或可一試?！?/br>
    蕭蒙的答案顯然并未讓皇帝滿意，倒也沒再為難他，沉默一陣，皇帝一聲長嘆：“朕知這些年辛苦你和你父親，若有朝一日，戍北軍平定西北，朕必不會虧待了蕭家，你們也千萬莫叫朕失望……”

    比起還遠在天邊的匪軍，就在身側的夷人顯然更叫皇帝夜不能寐、寢食難安，但至少，蕭讓禮父子比起一個已垂垂老矣的定國公，總歸要叫人心安些，即便他對蕭家人，也并未有那么信任。

    蕭蒙又怎會不清楚他這些糾結心思，面上只作不知，淡聲應下：“謹遵陛下教誨?！?/br>
    皇帝的目光落到蕭莨身上，打量著他，眼中多了一抹深意：“朕是糊涂了，竟不記得國公府還有這樣一位出色的少年郎，如今見到人倒是想起來了，你是前科的探花，朕記得你寫的文章，文采斐然、見解獨到，堪稱翹楚，你如今，在工部辦差？”

    蕭莨不亢不卑地應道：“臣是工部都水司的主事?！?/br>
    他只是個六品官，沒有上朝的資格，除了那回的殿試，確實鮮有面圣的機會，即便是參加那些慶典、宴席，在人堆之中，皇帝也根本不會注意到他。

    “六品主事，屈才了……”皇帝沉聲喃喃，似說與他們聽，又似自說自話，話鋒一轉，又問，“朕聽聞，國公府與懷王府有結親之意，前兩日懷王還特地進宮來與朕稟明，說其弟與你情投意合，愿結秦晉之好，甚至愿意放棄王爵只為與你雙宿雙飛，是否確有其事？”

    “確有其事，”蕭莨的神情格外認真且誠摯，“臣與懷王府的小郎君同心合意，認定了他，愿陛下成全?！?/br>
    蕭蒙幫腔道：“臣弟與懷王府的小郎君一見傾心，所謂情之所鐘，非禮法所能規束，還望陛下體諒?！?/br>
    皇帝眸色幾變，終是一笑：“既是有情人，朕又怎會不答應，從未有過祖宗規矩是宗室男丁不能嫁作他人婦的，既是兩廂情愿之事，朕便成全你們，親自為你們指婚?！?/br>
    “謝陛下隆恩?！笔捿冠s忙謝恩，言語間多了幾分真心實意。

    又說了幾句，皇帝乏了，擺擺手示意他們退下，那端坐不動的虞道子抬眼，望向倆人并肩離去的背影，雙瞳微縮，若有所思。

    馬車駛離皇宮，蕭蒙嘆道：“若非南邊出事，陛下怕也不會這么痛快答應這門婚事，還親自下旨指婚?！?/br>