憶起昨日之事，蕭莨的眸光微動：“昨日，……多謝?！?/br>
    “蕭大人是說那個香囊嗎？你昨日已與我道過謝了，后頭蕭大人回去可還有頭疼？夜里睡得安穩嗎？”祝雁停笑語盈盈，關切之意溢于言表。

    蕭莨點點頭：“尚好，多謝郎君關切?！?/br>
    “我說了，不必再提謝字，”祝雁停輕嘆，“蕭大人可還愿意再陪我喝兩杯？”

    蕭莨沒再拒絕，祝雁停讓阿清去討來酒，茶杯換成酒杯，清冽酒香隨著自壺里淌出的酒水蔓延開。

    祝雁停舉杯，眸中帶笑，蕭莨望著他，頓了頓，舉杯同飲。

    半壺酒下肚，蕭莨原本略顯冷峻的眉目逐漸緩和，眼中的愁緒卻似更濃，見他又要倒酒，祝雁停按住酒壺，低聲勸道：“蕭大人，說好了兩杯，再多便不要喝了?！?/br>
    蕭莨抬眸，漆黑雙瞳一瞬不瞬地看著祝雁停，祝雁停與他微微一笑：“再喝你又要醉了，你總不能要我將你扶回去吧？”

    “不會?！笔捿孤曇舻蛦?，顯是情緒低落，并未將祝雁停的玩笑之語放在心上。

    安靜對視片刻，祝雁停到底讓了一步，松開手。

    看著蕭莨再次將酒杯送至唇邊，祝雁停躊躇問他：“你……有心事嗎？是因為那柳家郎君？”

    蕭莨一怔，眸色黯下，祝雁停嘆道：“果真如此?！?/br>
    蕭莨放下酒杯，沉默半晌，低喃：“我與他……我倆自幼指腹為婚，原本今年底之前便會完婚，如今他家里出了事，事情還是因蕭家而起，我卻束手無策，他父親砍頭、全家流放，我在外辦差一無所知，直到前幾日歸京，才被告知?！?/br>
    祝雁停輕聲安慰他：“好歹他保住了性命，人還在，日后總還有再相見的時候?！?/br>
    “……終歸是承國公府欠了柳家的?！?/br>
    “話不能這么說，”祝雁停不贊同道，“柳知府確實貪墨了，并非冤枉了他，只是不湊巧，碰上西北戰事失利，要他做替罪羊的是陛下和朝廷，與蕭家無關?！?/br>
    蕭莨微微搖頭：“若當日我在京中……”

    他本是工部營繕司的主事，先頭一直負責北海別宮的修繕重建，幾月之前上頭一道調令將他調去都水司，后頭便被派出京勘察河道，直到前兩日歸京，才知曉這些時日以來發生的事情。

    家里人瞞著他是擔心他在外頭出什么事，蕭莨卻很難不去想，若是當日他沒有離京，事情是不是還有轉圜余地。

    只是如今再提這些，也只是枉然。

    蕭莨終究沒再說下去，神色愈發落寞。祝雁停捏著酒杯，目視蕭莨，眼中情緒叫人看不分明：“蕭大人與柳郎君，當真情深義重?！?/br>
    蕭莨的聲音更低，滿是苦澀：“他不信我，為何不愿求助于我，為何……要先退了婚?！?/br>
    祝雁停垂眸，沒有讓蕭莨看到他眼中轉瞬即逝的晦暗。

    亭外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地落起，洗刷著亭瓦飛檐，祝雁停起身，駐足在雨簾之前，伸出手，不知打哪來的石榴花瓣順著雨水而下，落進他的掌心里。

    被雨水沖刷過的花色嬌艷欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了許久，笑問已走到身旁來的蕭莨：“情愛這東西，是否也如同這石榴花一樣，既昳麗又脆弱，繁華過后轉瞬便會凋零？”

    蕭莨的視線落到他掌心的花瓣上，瞳孔微縮，未有接腔，只與祝雁停道：“走吧，我送你回觀景臺那邊?！?/br>
    祝雁停一揮手，花瓣順勢而下，飄然落地，碾進塵土里。

    蕭莨望了一眼，移開目光。

    祝雁停吩咐阿清：“你先過去，與兄長說一聲?！?/br>
    阿清領命，冒雨而去，蕭莨撐開傘，與祝雁停并肩走入漫天煙雨中。

    山水連天、暮雨千家，寂靜的湖畔小徑上只聞落雨聲。

    倆人一路無言，祝雁停每每側目，看到的亦只有蕭莨冷寂的半邊眉眼。

    幾番話到嘴邊，最終化作一聲無聲嘆息。

    行到半路，阿清去而復返，手里多了把傘，祝雁停停住腳步，低聲道：“多謝蕭大人，我有傘了，不必再勞煩蕭大人?！?/br>
    蕭莨的嘴唇動了動，不待他說什么，祝雁停已退開一步，至阿清撐著的傘下，微微一揖，轉身離開。

    蕭莨目送著他的背影，神色怔然。

    雨勢漸大，眼見著有不會再停的趨勢，皇帝覺得晦氣，失了興致，打著哈欠起駕回去“修仙”了，龍舟賽提前結束，陪駕眾人也各自散去。

    祝鶴鳴站在觀景臺高處，眺望著遠處湖面，不知在看什么，祝雁停偏了偏頭，沒瞧出個究竟，無甚興趣地收回視線。

    四處望去，蕭莨依舊舉著那柄竹傘，立在遠處湖邊，似在賞雨中湖景，祝雁停安靜望著他，因為黏膩的雨水而略覺煩躁的心緒逐漸平復。

    祝鶴鳴回頭看祝雁停一眼，又順著他的目光看向靜立湖畔的蕭莨，輕瞇起雙眼，心念幾轉：“雁停，你與那蕭家二郎……”

    祝雁?；厣?，低眸淡道：“兄長多慮了?！?/br>
    相對無言片刻，祝鶴鳴嘆氣：“原來如此?！?/br>
    祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鶴鳴，鎮定道：“我知道我在做什么，我生是懷王府的人，便永遠會站在懷王府這邊，兄長無需多慮?！?/br>
    祝鶴鳴深深望著他，眼中倏忽滑過一抹晦意，隨即勾唇一笑：“雁停言重了，兄長自是信你，只怕你自個難受?！?/br>