“凱思琳，你好了沒有？”

    “快了快了！相信我?！眲P思琳坐在梳妝臺前，女仆正為她把一撮一撮頭發盤在頭頂，她說話的時候盡量保持頭部不動。

    “你半小時前就這么說了?！比R斯特不滿的說，“你再不快點馬車就走了，你要自己一個走過去?！?/br>
    女仆把最后一根鑲著粉色碎鉆的銀針插入發髻后，她便從椅子跳了起來，在鏡子前轉了個圈檢視自己，之后滿意地微笑，“好了，我們走吧?！?/br>
    由于凱思琳這些天忙著準備考試，同時也抽時間閱讀用希臘文撰寫的流星雨記載。每次她都搬來一本厚厚的字典，一字一句翻查咀嚼，沒日沒夜，日子一天一天過去，她臉色也越來越差，活像一只吸血鬼。母親實在看不下去了，剛好倫敦春季社交季開始了，就叫父親和萊斯特帶上她去參加克拉倫斯公爵家舉辦的舞會。

    “你以為你去的是婚禮嗎？”

    “不要碰！”凱思琳拍掉萊斯特的手，把發型理好，“這還不是要讓別人知道萊斯特·洛佩茲有個美麗又聰明的meimei，才不丟你面子?！?/br>
    “……后悔帶你出來了?！?/br>
    父親無奈地笑著，兩人打打鬧鬧已經是日常了，不過這樣也好，兩個孩子都很活潑。

    馬車車輪發出刺耳的嘎吱聲，車身晃了一下便停定了。府邸的管家站在大宅前，向他們微微欠身，打開厚重的大門，里面的燈光竄了出來，就像碎金傾灑一地。

    就在要走進大廳前，身旁的萊斯特伸出一只手臂。

    “怎么了？”凱思琳問。

    “這是禮儀?！彼卣f，見她依然沒有反應，便用手肘戳了她一下，“快?！?/br>
    凱思琳呼了一口氣，不情愿地挽上萊斯特的手臂，跟在父親身后走進金壁輝煌的大廳。

    麻煩的禮儀。

    大廳里好幾盞水晶吊燈高高懸掛，映在光滑的大理石地板上，使整個空間看起來寬敞明亮。站在華冠麗服的人潮中，凱思琳感覺渾身不自在，腳開始不受控制地發抖，手指攥緊萊斯特的西裝袖子，她不常來這種舞會，對她來說一切都很新。

    “有什么好緊張的？”萊斯特平靜地說，“那是因為你不常來這種地方，一時間不習慣?！?/br>
    “沒事的?！比R斯特把右手搭在她冰涼的手上，默默給予她勇氣。

    凱思琳慢慢松開手指，點了點頭，壓制住心里的忐忑，硬著頭皮走進人潮中。

    她跟著父親見了幾個和洛佩茲家交情不錯的朋友。對于長年不參加聚會的人來說，小時候學的禮儀總是沒有用武之地，只有這次可以好好展現。

    可那之后，他們就分散了，洛佩茲先生繼續和他生意上的伙伴聊天；萊斯特也不見了，后來才發現他被幾個女生圍住，他帶著可以迷倒整個英國的微笑，侃侃而談，讓其他人的目光都不肯從他身上離開一秒。

    凱思琳聽不懂那些商人枯燥復雜的石油加工廠的發展前景，也不想聽萊斯特語調詼諧地諷刺東歐新的貿易政策，于是她沒趣地退到了大廳一角。

    獨自一人站著的時候，曾有幾個人走向她，問能否請她喝杯酒，她望了一眼盛著淡金色液體的酒杯，笑著搖頭，表示自己不喝酒。他們微微鞠躬表示歉意，轉身走了，她還聽見若有若無的嘆氣聲。

    又來了幾個人，這次他們沒有拿著酒杯，而是伸出一只手，詢問著等會兒能否做她的舞伴。終于，凱思琳心里涌出一股煩躁，因為在這種場合不適合翻白眼，于是她閉上眼睛，在心里絕望地咆哮著：天啊，第三個了，求求你們能不能別再來了。

    她深吸一口氣，深到她能聞到空氣里淡淡的酒香，委婉的說：“不好意思先生，我不喜歡跳舞?！?/br>
    那人聽后怔了怔，然后不出所料地，露出了失望的神色，盡管只有短短一瞬間，但還是被她給看到了。她最不忍看到的就是這種表情。

    那人離去了，她開始責怪自己，酒也不喝，舞也不跳，那她到底來這里干嘛？接著仔細回想來這里的理由，驚詫地發現，根本沒有什么理由和目的，她只是想暫時逃離填滿她生活的希臘文字和計算公式而已。

    凱思琳想通后搖了搖頭，向身邊的男仆拿了一杯蘇打水，與其繼續無所事事地站著增加負罪感，還是去萊斯特那里聽他那些沒那么無聊故事好了。

    從托盤上拿起一杯上升著氣泡的飲料時，她注意到男仆身后一個藍灰色的腦袋，那個人正和一個比他高很多的中年人說話。

    她皺起眉頭，不確定地再看了幾眼后，步伐猶豫地走去，等到他們結束對話，她才遲疑地開口：“嘿，夏爾？”

    夏爾轉過身，見到眼前的人時，很明顯地愣了一下，盯著她的臉良久，眉眼間浮起一絲困惑。

    凱思琳的表情有些局促，笑著問：“怎么？不認識我了？”

    “啊，洛佩茲小姐?！彼哪X袋終于轉過彎來，恍然大悟，“晚上好?！?/br>
    她提了提裙角，禮貌行禮，“沒想到能在這里看到你?！?/br>
    事實上，她太感激遇到他了，因為這里幾乎沒有半個認識的人，她跟萊斯特不一樣，不是個擅長聊天的人。在她快悶瘋的時候，見到一個自己熟悉的人，那感覺就像在沙漠中發現了綠洲一樣。

    “你一個人嗎？”她問道。

    “是?！彼幕卮鸷唵胃纱?，凱思琳還想追問什么，他看到她欲言又止的模樣，忍不住揶揄，“如果你是想找我當你的舞伴的話，那我十分抱歉?！?/br>
    凱思琳震驚地張大了口，萬分懷疑這家伙的理解能力，耳根也不知不覺紅了起來。

    “我不跳舞?！彼纱嗟卣f，說完便轉身走了。

    夏爾看著她離開的背影，回味她剛才惱羞成怒的樣子，實在是太有趣了。

    凱思琳倚靠在象牙白柱子上，低頭看著杯中的氣泡一顆一顆上升然后消失，思緒也像蘇打水的氣泡一樣沒有盡頭。這時，有個人走到她身邊，和她輕輕碰杯，問：“很無聊嗎？”

    凱思琳抬頭看了夏爾一眼，“跟待在家里啃書差不多吧，不過這里比較熱鬧而已?！?/br>
    “萊斯特·洛佩茲呢？”

    “那個優秀的金融家現在有應不完的酬，”她眼睛瞟向在兩三個貴族子弟面前滔滔不絕的萊斯特，打趣道，“似乎有要趕上我爸的趨勢，根本沒空理我?！?/br>
    話語剛落，輕快的音樂在他們頭頂上響起，越來越多人開始成雙結對，踩著華爾茲的舞步，在舞池中旋轉著。凱思琳一看情況不妙，擔憂的望向夏爾，兩人對視一眼，什么都沒有說，一同走向西側的露臺。

    踏離暖黃的燭光，在光與影的交界處，夏爾問道：“你為什么不跳舞？”

    凱思琳笑了笑，淡淡地說：“你還不是一樣?！?/br>
    “因為我討厭跳舞?！?/br>
    “我也是?！?/br>
    這是二樓，底下是一片廣闊的庭院，庭院中央，種滿玫瑰花的拱形隧道向前延伸，如路易斯·卡羅筆下的夢游仙境，隧道不長，之后就變成了彎彎曲曲，鋪滿鵝卵石的小徑，蛇形般圍繞著花圃。

    夏爾走前幾步，手臂撐在露臺欄桿上，在上面能依稀聞得到杜鵑和青草的香氣，夜晚降溫了，空氣漸漸變得寒冷起來。

    “你不冷嗎？”凱思琳一開口，牙齒就咔咔地打起架來。

    “還好吧?！彼f，同時打量她的裝束，“你穿成這樣當然會冷?！?/br>
    她抱緊胳膊，笑著自嘲：“萊斯特說我打扮的像參加婚禮，的確有點?！?/br>
    她身穿一身墨綠色的晚禮服，綢緞的裙擺繡著細致的花紋，晚風吹不動厚重的裙擺，只有邊角的黑色蕾絲在微微sao動。好看歸好看，只不過肩膀和脖頸裸露在空氣中，寒意直直刺進皮膚。

    “要回去嗎？”夏爾看她不止地發抖，微微皺眉。

    “不要?！?/br>
    “我meimei，凱思琳·洛佩茲也來了?！比R斯特說，他沒有跳舞，而是站在大廳的邊緣，和他的朋友說著話。

    “凱思琳…這個名字有點熟悉?！笨死锼灌?，似乎在努力回想著什么。

    “世紀末的天才?！边@時，一個女人從他們后方走來，她的舉止型態透露著優雅的氣質，語氣平緩淡然地說，“不過她很討厭別人這么叫她?！?/br>
    “安德烈婭姑姑？”

    “話說回來，我好久沒見凱思琳了?！卑驳铝覌I環顧周圍，用絹扇掩起嘴巴，“叫她過來一下吧?！?/br>
    “對啊萊斯特，我還沒見過你meimei呢?！笨死锼褂酶觳仓馔绷送彼?，語氣藏不住好奇。

    “她穿著綠色的裙子，很漂亮的那個?！比R斯特說，昂起頭在人群中尋找凱思琳，卻不見她的蹤影，“奇怪，那家伙跑去哪了？”

    “你不覺得自己來舞會挺掃興的嗎？”夏爾懶洋洋地說，他說話總有改不掉的傲慢氣息，特別是面對她時總是會奉上酸溜溜的嘲諷。

    凱思琳嘆了嘆氣，這傲慢的模樣真是何等地令她印象深刻，幾乎他們每一次見面都能看到他這副嘴臉，她說：“是啊，畢竟我不像你們這些貴族，整天有去不完的宴會，見不完的拜訪者及朋友，這種每年循例的社交季我一點興趣也沒有，只是突然想來透透氣而已?！?/br>
    “這么瀟灑?！?/br>
    凱思琳轉過身，半倚在露臺上，抱起雙臂，望著燈火通明的大廳里跳著舞的人們，心不在焉地說：“我最近在忙一件事?！?/br>
    “什么事？”夏爾好奇地追問著。

    “計算下一個獅子座流星雨的時間?！彼f完后頓了頓，緊鎖眉頭，像在心里醞釀著什么情緒。

    “你不知道，我都快瘋了，以前沒有人能夠做到，所以需要全靠自己摸索。我只能有一個策略：把所有可能的路全部走遍。那感覺像一次性燃燒一把火柴，就在快到瘋癲的邊緣之前，還好我逃出來了，再繼續下去恐怕我的腦細胞全會死光，頭發已經掉了大把，研究實在太累人了，那些科學家真偉大?！?/br>
    凱思琳將這些天的煩惱委屈一股腦地拋在他面前，像在自顧自的碎碎念，滔滔不絕。夏爾只覺得莫名其妙，在一旁愣愣地看著她。

    凱思琳留意到他呆滯的表情，面不改色地望著前方，“我說完了?！?/br>
    夏爾沒有接話，默不作聲，想必他心里一定暗忖：真是個奇怪的家伙。

    “還以為你會說些什么鼓勵我一下，這么不近人情?！?/br>
    “那你想我說什么？”夏爾覺得有些好笑，然后偏過頭去，假裝認真的想了想，“那…繼續加油？”

    她淡淡看了他一眼，高傲地揚起輪廓清晰的下巴，眼里閃著明亮的光，“不需要這些蒼白的鼓勵我也能做好?！?/br>
    夏爾記得那種光芒，一層薄薄的、燦爛的，來自于內心的火花碰撞，摩擦出的炙熱光芒。他不知道這世上還有那么純粹的情感，如一個孩子般，天真、驕傲、偏執，像初來乍到人世間，未經打磨，一個最原本樣子。

    這女孩跟他見過的所有人都不一樣。

    ——

    舞會比預想中還要早結束，坐上回家的馬車時，洛佩茲先生看上去心情很好，他剛跟一個德國的珠寶公司談成了一筆切割機生意。

    他快活地問：“你們今天玩得開心嗎？”

    “還行吧?！眲P思琳望著車窗外掠過的街景，感覺心靈飄到了遠方。

    洛佩茲先生揚起眉毛，對她這個答案感到很驚喜，然后他轉頭問：“萊斯特，你呢？”

    “開心?！比R斯特微微舒展雙臂，卻因馬車的空間狹小而顯得別扭，“今天見到了個老朋友?！?/br>
    “是誰呢？”

    “克里斯·奧斯汀?！彼f，“我在寄宿學校的室友?！?/br>
    洛佩茲先生仔細回想了一會，然后放棄地搖了搖頭，“我沒有印象?！?/br>
    “這不意外，你們都沒見過他?！闭f到這兒，他拿胳膊肘子捅了捅凱思琳，“他想一睹世紀末的天才的風采，但是那時候找不到你?！?/br>
    “噢，你得了吧?！彼粷M地低吼著，瞪了萊斯特一眼，又重新望向窗外。

    萊斯特笑了笑，繼續說著：“話說回來，安德烈婭姑姑竟然也來了?！?/br>
    洛佩茲先生愉快地大笑了幾聲，“安德烈婭？不意外啊，她一直都很跳脫即興，突然失蹤都是常事，有時候還不留紙條，幾天后才帶著一堆奇奇怪怪的手工藝品回來。我們都很不喜歡她說走就走性格，第一還是怕危險，不過這么多年怎么說她還是不改。話說回來，她每次帶回來的禮物倒是挺新奇有趣的?！?/br>
    “這家伙上個月一時興起去了瑞士旅行，這一趟回來也不和我聯絡，真不把我這個兄長放在眼里啊?！甭迮迤澫壬鷵u了搖頭，帶著魚尾紋的眼角溢出絲絲笑意，思緒沉浸在久遠的時光回廊。

    凱思琳心不在焉地聽著，看著窗外被路燈渲染的夜色，街道昏暗，好幾米后才有下一個路燈，零零散散，朦朧地像醒不來的夢，映著店鋪漆黑的玻璃窗。

    “凱思琳，既然玩的開心的話，以后就多點來吧?！甭迮迤澫壬f，萊斯特點頭表示贊同。

    她看到對面那條街，在路燈昏黃的光圈下，一個小女孩呆呆望著路口那個吹口風琴的街頭藝人。一曲終了，女孩歡喜地鼓掌，一不留神，手中攥著的氣球飄到了空中，街頭藝人驚慌地伸手去抓，不過氣球最終還是飛走了。

    他頹然地放下手，氣球越飄越高，他們無力地望著，臉上摻和著一絲絲遺憾和不舍，直到它融進了nongnong的夜幕里。

    凱思琳張了張口，沒說出什么。一會后，她又再次開口：“有機會再說吧?！?/br>
    很久之后，她重新回憶起那場舞會，空氣里彌漫淡淡的酒香和香水味；燭光投向大理石地板反射出的影像；活躍于空氣中的音樂如蜉蝣。她想起的是這些細節，那天他們站在露臺上，一直直到舞會結束。

    好像這首歌會如潺潺流水流過青苔般持續播放下去，這場舞也好像永遠不會停下來，一圈一圈，掠過午夜的十二點。燭光顛覆，灑落，凝住片刻的溫存，成為生命的標本。

    可惜的是這些，都與我們無關。

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    話說第一卷也差不多要接近尾聲啦，第二卷開始會比較多沖突，有甜有虐，追這篇文要有心里準備（手動微笑）

    最后謝謝