廷益同薛氏敘完話，方坐了馬車趕往貢院考場。

    搜身完畢，進了號房，便感人有些昏沉。

    他連日疲累，短了睡眠，思慮過重，今晨又泡了許久冷水，邪寒入體，遂頭暈體寒，周身酸痛。

    他拼了木板昏沉沉在號房睡了一日一夜。

    第二日，監試官員發下試題，他方悠悠轉醒。

    那巡察、監試官員見他病成這副模樣，皆連連搖頭。

    廷益起身點了爐子，燒些熱水，自斟了一杯，拿起卷子看那試題。

    他苦笑一聲。

    果是這道策論試題。

    他一口口慢飲熱水，又吃了幾塊楊氏為他準備的月餅，往硯臺中加進清水，研磨提筆，將昨日凌晨他默下的文章細細撰抄了一遍。

    晾干墨跡，再貼身存放，好好兒保管，將兩塊木板拼一拼，人又重新躺了回去。

    一時想著今日中秋，母親一人在家，不知嬌嬌可會上門探望。

    玉蘿自是與楊氏一道，拎著果品、月餅一同來看望薛氏。

    叁人一齊敘上許多話。

    薛氏起了談興，與楊氏說起那些年，在京城的趣事，又絮絮叨叨說上許多紹興府諸暨縣，她們做閨閣女兒時過中秋之事。

    一直敘到月上柳梢，楊氏見薛氏露了疲色，方攜玉蘿辭出。

    待楊氏車馬剛離了如意巷，殷圖瑞便帶著貼身護衛叩響院門。

    守院婆子見是殷知府，又見他身后兩名侍衛手中皆捧著許多名貴藥材，忙不迭開了門，將叁人放了進來。

    雁喜伺候完薛氏洗漱，薛氏本是已要睡下。

    聞得外頭仆婦稟報，遂對雁喜道：“去跟二老爺說，我已睡下了?！?/br>
    雁喜出門稟報，殷圖瑞并不理會，只道：“你且去，我與你們夫人有要事相商。她是我大嫂，我是她二弟，不會害了她去。這些藥材你拿下去，仍同往日那般煎了給你們夫人服用，不可斷了！”

    他多年官威在身，雁喜不敢駁了他。況見得這般珍稀藥材，亦知這是對夫人有大用處的。

    遂轉身進房回了薛氏。

    薛氏揮手教她退下。

    那兩個貼身侍衛闔了房門，一人一邊，守在門外。

    殷圖瑞走向薛氏，坐她床沿邊，看她臉色。

    她已卸去脂粉，蒼白的臉上無一絲血色，原先水潤面頰亦是暗淡無光。

    他伸手去握她放在錦被上的手，她一縮手，眼望別處：“如今你還有甚么要事？你害得我還不夠嗎？”

    “麗娘，那喬氏賤人我已親自教訓過她，她現被我囚禁在后院，待謙兒下聘之事了了，余氏便帶她回臨安老宅接受族規處置。貞姐兒那孩子，小小年紀不知事，亦落得身有殘疾，現下你還有甚不解氣的？”

    薛氏聽了他這話，不想再同他多說一句。

    “麗娘，你別再鬧脾氣了，好生服藥。大夫說，你如今身子每況愈下，很是不好。你莫不是不管謙兒了？謙兒如今正大比，來年還要春闈，你這般糟踐自己身體，可是為人母所為？你何時竟變得這般任性自私？”

    她被他話所激，道：“這天底下竟還有比你殷圖瑞更任性自私之人么？我薛麗娘活到如今，倒是不曾見?！?/br>
    “呵呵，麗娘，你說這話便是差得遠了。這天底下最任性自私之人，自然是我那好大哥?！?/br>