秋桂吐蕊，暖香馥郁。

    秦淮河畔文思街旁，不但坐落著占地博廣的文廟，更有堪稱江南地界第一等的貢院。

    一等闊、一等大、一等古老。

    秋闈考場便是設在了此處。

    各地學子皆早早到了，侯在貢院大門前。

    玉蘿同廷益站在一處丹桂樹下。

    秋風輕拂，那頭頂的丹桂若細碎粟米粒兒，簌簌掉下，落在二人發間。

    廷益伸手將玉蘿鬢邊沾著的桂花蕊兒一一摘下，想撫一撫她臉兒，又抽回手，低頭細細端詳她。

    見她雪膚朱唇，妙目粉腮，顏若芙蓉姣好，絲毫不見疲態，道：“嬌嬌近日可是休息好了？那日晚上可也好生休息了？”

    玉蘿聽廷益提起那日晚上，一時心慌，羞得臉兒燙了起來，她趕忙垂了頭，道：“近日休息甚好，哥哥不必擔心。那晚、那晚也好生歇息了……都歇息的好?！?/br>
    廷益見她兩腮粉撲撲，玉頸也染上殷紅，知她害羞。

    那晚之事已是出格。然他并不后悔。她那般順從地靠他懷中任他作為，他越是要她，便越覺不足。

    如今只更愛她。

    她好好兒站他跟前，他單這般瞧著，心中便生出萬般滿足，若不是顧及遠處的蘇世叔、楊氏，他真想撫一撫她臉兒。

    他衣袖挨近她，伸手握她小手，道：“嗯，歇息好了我也便放心了。去了女院，亦不可為了課業累壞身子。你身子方才痊愈，落下的那些課業慢慢補足便是。若是有甚么不懂的，待哥哥出了考場，抽空與你補一補?！?/br>
    “嗯。哥哥這兩日也休息的好嗎？”

    “再好不過了。有它陪著?！?/br>
    廷益說罷，拿出那蜜蠟制的“三元報喜”。

    那豹子、喜鵲活靈活現，三顆圓溜溜、色潤若蜜的桂圓就著白日光亮，煞是好看。

    玉蘿抿嘴笑道：“哥哥也注意身子，好生應考。我等著哥哥考完出來。只哥哥中秋亦要在號房度過?！?/br>
    “不打緊。只需忍得今年中秋，來年便可與meimei一處過?！?/br>
    玉蘿知他之意，心頭幾分羞意，更添那許多甜蜜。

    二人說話間，貢院大門已開，學子們皆排了隊，等著搜身、核身份、入考場?？赐暾鹿澗偷剑害通穴趜ω.còм

    玉蘿見狀，道：“哥哥也過去吧，父親、母親還在等我，我亦要去女院入學了?！?/br>
    雯鶯見玉蘿與殷謙二人已是敘完話，上前迎了玉蘿，主仆二人過了文思街，一同向楊氏夫婦馬車走去。

    玉蘿見只剩了一輛馬車，蘇子敬那輛馬車已是不在。

    她扶著雯鶯手兒上了車，見楊氏正在翻看賬本，道：“母親，爹爹可是去國子監了？”

    “是，他叮囑完謙兒那幾句話，便去國子監了?！?/br>
    “爹爹怎得不等等我，一會兒我去女院如何是好?！?/br>
    “傻孩子，你便用這輛馬車吧，我還需去一趟鋪子。今日北邊幾個管事過來。中午便在外頭用飯了。待得晚間、教你爹爹來也好，我乘坐管事們的馬車回去也好，我們家自是不會短了那幾輛馬車?！?/br>
    玉蘿聽楊氏這般說，便放下心來，同雯鶯主仆二人一道，乘著馬車，去了棲霞女院。

    玉蘿自中元出事，便一直在家休養，并未來過女院。

    今日已是八月初八，細算算，她已有近一月未來進學。

    她方一下車，便見得書院門前那兩株老銀杏葉兒，已悄悄染了黃。

    她方行得數步，便見銀杏樹下立著一人。

    銀冠墨發，眉心勒系抹額；

    一身靛藍織金過肩云蟒緞箭袖袍，腰上環三指寬同色織金鑲寶玉帶。

    身形頎長，肅肅而立。

    正是謝韞鐸。

    玉蘿轉身見自家馬車車夫已經將車趕出老遠，此時再想躲回馬車，卻是不行。

    她硬著頭皮往前走，暗想著他立在此處，未必是等她。

    只垂頭行得兩步，便聞得一聲“蘇小姐”。