薛氏從粉彩淺口碟中撿起一根蜜山楂條嘗了嘗，道：“多年不曾吃到這酸甜味兒的腌制山楂了。想當年，你捉弄蘇子敬，讓他跑遍了諸暨縣城，只為這一口吃的。真真是羨慕你們。自小的情誼，如今更是住這長干里?！?/br>
    楊氏想到蘇子敬年輕時愣頭青一般，常被她捉弄，亦笑出聲來：“當初只把他當個鄰家的哥哥，誰知他看著呆頭呆腦，對我倒算是有心。后來他心灰意冷，應南邊國子監林祭酒之邀，便來了金陵。我和他本是南邊人，除卻仕途、既京城待得不慣，離開便是。且金陵離紹興府亦是不遠，我也樂得待在此處。當初置房，聽著長干里這名頭有趣，便安置在此?！?/br>
    薛氏道：“青梅竹馬這樣的名頭自然是有趣，只也并不是人人都能像蘇子敬與meimei這般，當得起這個名頭?！?/br>
    楊氏不想一向含蓄的薛氏這樣直白打趣說道，一時倒也有些意外。

    薛氏伸手拉了楊氏的手，道：“不瞞meimei，今日見了嬌嬌，我是極喜歡的，她出落的這樣好，又有你和蘇子敬這樣明事理的父母教養，自是千好萬好。我只問meimei一句，嬌嬌可許了人家？”

    楊氏道：“我和子敬皆欲多留她幾年，并未許了人家，也不急著相看?！?/br>
    薛氏心下一喜，道：“meimei覺得謙兒如何，今日謙兒和嬌嬌站在一處，我這心里頭止不住喜歡。我知今日頭一遭上門，就貿然提出此事，實屬唐突至極。只我左思右想，便再沒有比謙兒、嬌嬌配做一對更合適的了。日后我也可以在長干里置辦一座院落，讓嬌嬌、謙兒同你們比鄰而居。我盼他們同你和蘇子敬般，相互扶持、恩愛度日?！闭f罷，又紅了眼圈。

    楊氏不想薛氏才初初見面，就想定下子女婚事，又把日后的事兒都籌謀上了，饒是她平時是個伶俐人兒，也有些反應不過來。

    薛氏道：“meimei不必現下回復我，我也是舍下臉面爭個先兒，只求meimei給謙兒個機會。若實不行，我也不勉強，我便認嬌嬌做個干女兒，也使得不是？我身邊只缺這樣一個女兒來疼?！?/br>
    楊氏溫聲道：“jiejie不必著急，謙兒這孩子我自是喜歡的。只這事我須得同子敬商量，也需問過嬌嬌。我們家不全是父母之命，嬌嬌是我捧在手心里的寶，我是萬不會勉強她的。jiejie只記住，無論成與不成，嬌嬌既叫你一聲薛姨，便是你的半個女兒?！?/br>
    薛氏眼中含淚，握住楊氏的手，連連點頭。

    這邊蘇正禮帶殷謙進了書房，帶著上次棲霞書院復試的試題，和殷謙幾番探討，又加以點撥，見殷謙學識扎實、博聞強識、志存高遠，更是喜愛。

    原在復試當日，便覺得此子非凡，現下知是故人之子，再細細考校，竟是無一不合自己心意，道：“國子監此事，你不必放在心上。日后有甚疑問，只管來找我。每逢旬休都要來長干里，我會安排書目給你?！?/br>
    殷謙揖禮道：“多謝世叔?！?/br>
    又問其是否取字，殷謙道不曾，便取了“廷益”二字，殷謙復又道謝。

    一時丫鬟來稟，太太在花廳擺飯。楊氏一家叁口加薛氏母子二人，共五人，圍桌而坐，也不講那許多規矩，同親人摯友一般，酌小酒、嘗小菜，其樂融融。

    又有玉蘿同殷謙二人筷子同時夾一道雞湯煨嫩筍，碰在一處，惹得楊氏哈哈大笑：“都怪我，遣走了布菜的丫鬟?！?/br>
    薛氏亦抿嘴兒笑：“這道菜我吃著也好，謙哥兒勿要同嬌嬌爭?！?/br>
    殷謙難得被自己母親打趣、霎時紅了臉，道：“玉蘿meimei勿怪?！?/br>
    玉蘿想到楊氏先前玩笑自己小時候嘴饞，吃成個胖墩兒，被眼前少年背，此時又同他爭搶那一筷子嫩筍，一時也有些羞意，道：“廷益哥哥不必放在心上?！?/br>
    楊、薛二人見這一對兒女純摯模樣，又高興得多飲了幾杯。