然而楚長安看盡了蕭寂的心思，殊不知自己身上該來的總歸也該來了。

    楚府還是原來的樣子，除了門口的兩個樹更粗/壯了些，其余的沒什么變化。離上次回來的時間已經間隔了太久，楚長安第一時間沒找到路，還是家丁提醒著，才摸到了正廳。

    正廳里頭楚老爺已經坐在那兒等他半天了，見著人來了，才呷了一口茶，但依舊是掩飾不住一臉的凝重。

    楚長安見著氣氛不對，連忙道，“父親這是怎么了？”

    楚老爺沒急著正面回答，而是反問道，“長安這些日子在宮里當差可還習慣？”

    “挺好的?！笨刹皇峭玫膯?，不僅了了上一次的執念，順帶著關系更進一步，除了因著九州不太平聚少離多，沒羞沒臊的日子別提有多好了。

    “長安可想過放棄仕途？”

    這句話就令人摸不著頭腦了，當初見著楚長安得了狀元入宮當差滿面歡喜的是他，現下一臉疑慮試探種種的還是他。

    “未曾想過?！笔送静恢匾?，名利這些事情楚長安看的也淡，最主要的是有的人放不下。

    “前些日子我從邊塞通商，瞧著這局勢，怕是又要變天了?！?/br>
    ☆、第四十九章

    戍陵是從北入關必經的一座城池。

    長居在此的百姓也有, 但不多。放眼望去，滿街幾乎都是酒樓楚館，還有少數幾家正兒八經的客棧，這些不入流的職業已經成了這一帶經濟的主體。

    楚老爺也是常年在這一片出入的, 對戍陵的熟悉程度不比從小長大的那個京城少。有的時候遇上天氣惡劣無法出關，在這兒待上個十天半月的都是常有之事。

    早些年的時候, 楚家也有意讓楚老爺效力朝廷。當時他雖是年少, 但已然嘗過經商賺來的甜頭，嫌朝廷的俸祿就那么點兒, 還不夠費事兒的。然而這么一來，就是數十年來的奔波，錢是賺夠了, 就是日子愈發不清閑。

    汴梁這個季節不過入秋，最多下場小雨。但這個時候戍陵已經開始落雪了。

    前方是山道, 一旦落雪就不能走了，哪怕人算的再緊密，也難免會栽倒天算上。不過楚老爺到的早，已經找好地方安頓了車馬貨物, 只等著天氣好轉再上路。

    鄰著邊關的地方總是容易出亂子，不過今年倒是好，自打鎮北府里的新官上任之后, 再沒出過什么大亂子，不過有些不可避免的小事兒總歸還是會發生。這新官一來，雖然治理的不錯, 但是誰也沒見過。聽聞是個藥罐子，空有一身才學武功，可惜水土不服，自打來了這兒連府都沒出過。

    到底是個什么樣的人，楚老爺也不清楚，也沒興趣清楚。畢竟這些從商的心里大抵都認定一條，不收自己稅的官，就是好官。

    不過兩三日，往日里頭還算得上冷清的酒樓已經熙熙攘攘堆滿了人。都是些被天氣攔在路上，在此駐扎的商人。更有的直接帶著貨物裹上衣服，蜷縮在大廳的一隅，準備就這么湊活過去。

    楚老爺見著他們這般狼狽，心里頭暗自慶幸自己已經找好了地方安頓。在等小二把酒菜打包好的時候，無意中聽見了人群中的議論。

    雖然身在商場，但是楚老爺心系朝廷。不是因為別的，而是自己的兒子活在那個人吃人的地方，作為父親，多少要知道一點風向，以備不時之需。

    議論的倒也不是什么大事兒，只是說鎮北府愿意劃出來一塊兒地方，給這些被雪困住的商人歇腳。但是相對的，需要每日上繳一些糧食或者鐵器作為交換。不過這么一點東西，大多商人都是拿得出手的，能換取溫飽也劃算的很。很多人已經開始商議著明個兒一早就去看看情況，是否真的如實。

    憑著多年來的直覺，楚老爺多少也察覺到了異向。北方雖是算不上富饒，但是干燥。所以朝廷的大糧倉大多也會修建的靠北，總歸是餓不住。而且這么一出，算起來鎮北府倒是虧得，換取的這么點兒東西，連炭火錢都不夠。

    這種虧本生意，除非是真的心善。

    不過這么多年來，還真沒見著誰能憑著心善做到鎮北府第一把交椅上的。哪怕真的是憑著家世上來，也會被自己這點兒善心給害死。

    除非有一種情況。

    以公換私。

    鎮北府能拿得出手的物資都是朝廷批下來的，每一筆流向都必須透明，畢竟萬一查出來有差錯，保不齊是要掉腦袋的。

    但想要將這些東西占位私有，也并非沒有辦法。

    比如今日這般。這面說著跟商人換取，但往上報只說是用于救濟，只要每一筆算清楚，到時候也不怕核對。至于商人繳納上來的這些物資，自然就能夠占為己有。

    若所是只繳納糧食，還能說得過去。畢竟這個世道表面上太平，但只要一亂，一兩糧食換一兩黃金都不過分。

    最重要的這些商人身上可不一定會隨身帶著糧食，但防身的鐵器是一定的，這種物品也能作為繳納的物資時，楚老爺就已經打起了幾分疑問。

    普普通通的鐵器一經重鑄，保不準就是能夠殺人奪命的利器。

    但是這種事情畢竟八字沒一撇，也不能空口無憑瞎說。楚老爺雖然是滿腹疑慮，但也只能噎回去當沒看見。

    這一趟通商還算順暢。胡人到底是跟著牛羊一塊兒長大的，做事兒爽快。再一個也是看著入冬了，沒時間磨嘰，趕緊交錢交貨安心。

    回京的路上依舊是在戍陵落腳。逢著天氣不錯，雖然是冷，但至少出太陽了。來時的疑慮還未解決，正好路過鎮北府，楚老爺見著人群圍著，便也過去跟著看了一眼。

    墻上的告示乍一看不覺得有什么不對，但仔細琢磨來，確實有些不妥。

    告示上寫的是近日嚴寒初降，蘇將軍身體抱恙。當地的郎中都看遍了，也沒尋到一個能夠根治的法子。故此才向著往來的商人布告，希望能尋到能夠診治的方子，最好能附上草藥一并送至鎮北府，重賞。

    來往的商人的確不少是做草藥生意的，既然是做草藥的，多少也懂一點醫術。再加上賞賜不菲，挺多人都愿意去試一試。

    然而告示上并未說蘇將軍身患何疾，也并未讓旁人進前診治，只說是留下方子和草藥。這些商人到底是要賺錢的，大多留下的都是些尋常只能診治風寒或者是外傷的草藥，不是多名貴的東西，卻是能換來不對等的報酬。

    一個人成功之后，大家自然紛紛效仿。

    別人都在數錢的時候，楚老爺便趁機去看了一圈兒。

    貢獻上去的草藥的確都是最尋常的，但是劑量可觀。雖然治不了什么大病……但若用于行軍之時，這些也夠抵好一段時日了。

    這一次是有心留意，才看見的。以往匆匆路過的時候，這種事情還指不定有多少。

    楚老爺對家國安危倒不是那么敏感，畢竟亂世之中餓死的也不會是這些有錢的生意人。但自己的兒子在御前做事兒，萬一重要關頭站錯了隊，可就不是錢財能撈的回來的了。

    所以這一次一回到家，楚老爺第一件事兒就是喊楚長安回來。一個是問問情況，如果對上號了，真如自己所料，現在跑還來得及，畢竟命重要。

    如果是自己料錯了，楚老爺其實挺希望是自己想多了。

    這句要變天了一出口，楚長安也愣了一下。

    蕭寂自打登基也一年有余，只是這政權一直不穩。不說背地里明爭暗斗，有的連表面上逢場作戲都懶的做。要說變天，楚長安隨時都做好了這個準備，并不感意外。