說罷，不由分說地分了一半回去，塞進陳茗兒手里，“你自己也得留些，還能做一輩子丫頭？”

    陳茗兒一愣。

    舅母繼續道：“你來日總還得要嫁人過日子，你手里有些銀錢，婆家也不敢低看你?！?/br>
    舅母的這番話，陳茗兒是聽到心里去了。她是應該往自己手里攥些錢，但不是為了嫁人，是為了不嫁人也能立足。

    與舅母分開，陳茗兒繞道去小廚房看念夏，找了半天，才在偏院的角落里找到正在抹眼淚的念夏。陳茗兒快步上前，伸手摁在念夏的肩膀上，彎腰小聲問：“受委屈了？”

    “小姐？”念夏回頭，趕忙抹了一把眼淚，擠出一絲笑來：“我沒事兒，方才摘了辣椒，又揉了把眼?！?/br>
    陳茗兒挨著念夏坐下來，看著她，聲音悶悶的：“你別騙我了，是不是何mama又罵你了？”

    見了熟人，念夏的心里的委屈越發忍不住了，噗簌簌往外冒，嘴上再怎么不肯認，眼淚也止不住。

    陳茗兒想了想，問她：“是不是克扣你的月錢了”

    念夏抽泣著點了點頭，“她說她帶著我，算是我師傅，我得孝敬她?！?/br>
    陳茗兒把剛才省下的那一半的月錢塞給念夏，“你拿著?！?/br>
    念夏嚇了一跳，連連往回推：“小姐，您怎么會有？我不能要，不能要的?！?/br>
    崔氏不準陳茗兒藏私錢，她是知道的。

    陳茗兒攥住念夏的手，溫聲道：“你拿著，以后每個月我都給你?！?/br>
    “小姐……”

    “沒事兒的，我想想法子，咱們也不能總在——”

    陳茗兒話沒說完，就見念夏渾身打了個激靈，然后就是一道又尖又細的嗓音叫罵著：“你個死妮子，你倒是會躲懶，怎么，還委屈你了？”

    說話間，就見個三十出頭的媳婦沖過來撕扯著念夏的耳朵，拽著她往外頭走，一邊走一邊打罵，就跟沒看見陳茗兒這個大活人似的。念夏扭過身通紅著雙眼掙扎著朝陳茗兒搖了搖頭，眼淚咕嚕嚕地往地上砸。

    陳茗兒氣得渾身發抖，她懂念夏為什么不讓她出頭，單憑她一個，就算扭打一場，撕破臉皮，也無濟于事。她跟念夏還是要在沈府棲身，那念夏該受的委屈一樣都少不了。

    此時此境，若要幫念夏，陳茗兒咬住嘴唇，心里說不出的滋味。

    她實在想不到比找沈則更快，更有效的法子。

    若是放在從前，能引得男人為自己出力，陳茗兒是沾沾自喜的。她是餌，他們是魚，她讓他們往哪里游，他們就得往哪里游?？裳巯?，明明知道他人對自已有意，再出口求助，總讓陳茗兒覺出些不恥來。但為了念夏，她不得不去找沈則。

    傍晚，沈則剛進院子，就看見了坐在院中的陳茗兒。夕陽在她周身勾勒出一圈溫暖的光暈，將她白皙的皮膚染上了淡淡的粉色，像早春枝頭上含苞的桃花。

    沈則的心緊著突突跳了兩下，他沒再走近，立在原處，手抵住唇，輕咳了一聲。

    陳茗兒循聲望過來，急忙端著托盤起身，托盤里是疊得整整齊齊，新制的夏衣。

    是來送衣裳的。

    不知為什么，沈則吐了口氣，抬手示意楊平把東西收下。他的院子里沒有跟著伺候的丫鬟，許多原本該內侍的活也給楊平干了。

    楊平拿走了衣裳，陳茗兒仍是站著沒動，她攥著手指，骨節都發白了，似在掙扎。

    “還有事？”

    陳茗兒抿著唇，點了點頭，白皙的臉頰上紅暈更深。

    沈則一愣，旋即輕聲道：“隨我來?！?/br>
    他帶著陳茗兒去了書房，幫她鋪好紙，挽了一截袖子，利索地研了兩手墨，又從筆架上挑選了一只用著順手的軟毫，蘸飽了墨。

    一切準備停當，他自己則退開到一旁，倒像是個伺候人的。這讓陳茗兒愈發不安，手心都沁了一層薄汗。她悄悄地把掌心在衣擺處蹭了蹭，這才拾起筆來，一舉一動都透著小心翼翼，這讓沈則不由得皺了皺眉頭。

    要寫的話，已在陳茗兒的腦中過了幾十遍，措辭用句都想得清清楚楚，她很快寫完，沈則也讀完了。

    “明白了，”沒等她多言，沈則便點頭應下來：“這事，我管?！?/br>
    陳茗兒咬著下唇，復又提筆在紙上寫了三個字：多謝你。

    “不必道謝，只是我還想再問你一句，你要如實答我?！?/br>
    陳茗兒有些惶然地點了點頭。

    “你呢，你有沒有受委屈？”

    姑娘把頭搖成了撥浪鼓，還嫌不夠，又在紙上寫：萬mama待我很好。

    沈則笑了笑，只覺得自己像著了魔一樣，她這急切的模樣落在眼里也比別人好看。

    陳茗兒將手中的筆輕輕擱下，仍是局促，紅著臉一低頭，鬢邊一縷頭發軟軟地垂下來。

    沈則下意識把手背到身后，克制住想要替她把頭發別到耳后的沖動，沉聲道：“往后有事就來找我?！?/br>
    頓了頓，又加了一句：“心遠去峽州前特意托付我照看你?！?/br>
    天知道，這后頭一句，沈則是多不情愿才說出來的，但若是瞞著不說，又叫他良心不安。

    心遠是閔之的字，曾經就連這兩個字所帶的淡泊的氣度都是陳茗兒極鐘愛的，她總是喚他的小字，高興的時候叫他心遠，撒嬌的時候喚他心遠，哪怕與他使小性子的時候也這般叫他……這兩字在她的唇間心頭輾轉千回，就連她對他說的最后一句話都是，閔心遠，我不怪你，我可憐你。

    時過境遷，此刻突然再聽到這個名字，像被人兜頭澆了一盆涼水，渾身上下都是沁骨的寒涼。陳茗兒扯了扯嘴角，不知怎么就擠出了一絲慘淡的笑來，嘴角雖勾著，眼角卻紅了。

    沈則心口一陣悶痛，又是心疼又是煩躁，半晌，他才冷著嗓子道：“別難過了，心遠說等他年底從峽州回來，你們倆的事還有轉圜?！?/br>
    陳茗兒看著對面這個朽木，真是哭笑不得。她搖了搖頭，朝著沈則施了一禮，快步出了書房。

    沈則留在房內，拿起桌上紙抖了抖，看著她寫下的“多謝你”三個字，胸口不上不下地堵著一口氣。他心疼她，看不得她難過，可她在為她的不可得落淚，他真是半點辦法也沒有啊。

    沈則嘆了口氣，叫了楊平進來。

    “我大哥院子里的事現下是誰在管？”

    楊平不由得側了側耳朵，以為自己聽岔了，他面前的這位爺什么時候管過這些家事，還管到了世子爺的頭上。

    “龐恒，世子妃娘家親戚?！?/br>
    “你去跟龐恒說，他們小廚房里有個管事的姓何，勒索旁人的月錢，給攆出去?！?/br>
    楊平走近兩步，小聲問：“是方才陳姑娘給您告狀了？”

    沈則想著陳茗兒的方才的模樣，氣也不順，看了一眼楊平，冷道：“我怎么從前沒發現你話這么多？”

    楊平噎了口氣，又道：“五爺，那個姓何的素來橫行霸道，我都有所耳聞。她就是龐恒家的，仗著世子妃的這層關系，誰也不敢撕破臉?！?/br>
    “我說呢?！?/br>
    沈則敲了敲額頭，這涉及到別院的事他也不好管得太多，更何況他的那個大嫂素來也不是個善茬。

    “那你就去找一個叫念夏的，把她送到我祖母那兒當差?！?/br>
    楊平賤兮兮地撓撓頭：“那就直接來咱們院多好，省得咱們這兒一直冷冷清清的?！?/br>
    話說完，知道沈則要罵他，抬腳就溜。

    鬧雖鬧，楊平還是依著沈則的意思把念夏送到了老夫人的院子里。但即便是這樣，沈則出手要人這事兒很快就傳到了大夫人那兒。

    第7章

    大夫人將來龍去脈仔仔細細地詢問了兩遍，還是坐不住，急匆匆地往老夫人院里去了。

    沈老夫人正在院中曬太陽，見大夫人進來，朝她比了個“噓”，示意她莫要聲張。

    “母親?！贝蠓蛉税ぶ咸?，不自覺地連聲音都放輕了。

    老太太挑挑手指叫她靠近，俯在她耳畔低聲道：“就是打理花草的那個丫頭，你瞧瞧?！?/br>
    “唔，母親也知道啦？”

    大夫人順著老太太指的方向看過去，下意識皺了皺眉頭。她倒是沒什么惡意，只是念夏的長相是在普通，她膚色偏黃，今日又穿了件淡粉色的春衫，著實不好看。

    老太太瞧著自己兒媳的臉色，小聲問：“你不滿意了？”

    “這……”大夫人有些為難，“給他挑了那么多，他都看不上眼，我原本以為他眼光多高呢?！?/br>
    老太太看著念夏，若有所思：“小五今年二十了，也得找個人伺候著。我看了，這丫頭雖說相貌一般，做事兒倒也勤謹，也不是個多事的，收了做房里人，倒也無妨?！?/br>
    “母親說的是?！?/br>
    嘴上雖是應著，大夫人心里的結到底還是沒解，從老太太那里回來，一整天都悶悶不樂。

    用晚飯的時候，一碗米飯數著粒吃了兩筷子，就不動了。

    沈從也跟著放下筷子，關切道：“是不是不舒服？叫郎中來看看?！?/br>
    大夫人癟著嘴角，跟受了什么委屈似的，低聲道：“原本不想跟你說，可沈元嘉太叫我生氣了?！?/br>
    “小五不是跟太子春蒐去了？人都不在，竟能惹得你不快？”

    “他從元克那兒要了個丫頭，送到了老太太房里?！?/br>
    沈從也覺得不可思議，竟笑了：“你是說，他瞧上了丫頭？”

    大夫人不情不愿地點了點頭。

    “這就怪了，他怎么不把那姑娘擱自己房里？”

    “我也想過，”大夫人拿不準：“許是不好意思？”

    沈從反問：“送到老太太那兒，鬧得人盡皆知，他就好意思了？”

    大夫人急了，“那你倒是說說你這兒子是怎么想的？”

    沈從淡道：“管他作甚，他那么大人了，瞧上不瞧上地由他去?！?/br>
    大夫人眉頭蹙得更深，“我原本也不想管，只是今兒一看，那姑娘……那姑娘實在是……不好看呀?！?/br>
    “又不是正妻，打聽打聽底細，是個正經人家的孩子就行?！?/br>
    大夫人瞪一眼，幽幽道：“咱們小五，要相貌有相貌，要家世有家世，又得太子重用，什么樣的姑娘尋不得，就是個侍妾，也不該隨隨便便地找?！?/br>
    “也就你看你兒子是個寶，”沈從嗤笑，“就他那樣，一句話能把人噎死，太子作為兄長，又是寬厚之人，與他不計較罷了?！?/br>
    大夫人根本就沒聽沈從在說什么，一拍桌案：“不行，我還是得問問他，到底瞧上那姑娘什么了?！?/br>
    沈從指了指她面前一口未動的雞湯，“先吃飯?！?/br>
    ——

    沈則回府已是兩天之后了。