而張廷玉只說道：“這并非是長久的合作，只是一時的利用，一筆的買賣而已。明珠老頭子欠了兒子一個人情，原本兒子想著用在刀刃上，不曾想前些日子出了那樣的事情，便順道請了明珠老頭子幫忙。不過明珠不一定肯幫，兒子就寫信建言獻策，好歹今兒父親也算是知道這件事了，剩下的似乎不必詳說?！?/br>
    “刀刃為何？”

    張英不愧是重臣，一下便抓住了重點。

    他逼視著張廷玉，等著他給自己一個滿意的回答。

    張廷玉道：“會試和殿試金榜?！?/br>
    終于還是說出來了。

    這一刻他感覺很輕松，也像是把隱藏多年的自己，暴露給了自己的父親。

    張英老辣的眼神，一下落在了張廷玉的臉上。

    他坐在那里沒動，還是如蒼松翠柏一樣，此子內秀于心，不顯于外，可張英卻沒想到他背地里藏著這么狠這么亮的一把刀子。

    “若是為了會試與殿試金榜，找老頭子我，不比明珠更快？”

    “父親您是皇上的人，一則不會徇私舞弊，二則老了，顧慮太多，怕樹大招風。若是按著父親原來的意思，咱們府上頂多也就出一個大哥吧？”

    張廷玉眼底帶著輕微的嘲諷，然后看向張英，與自己父親對視，看上去還是恭恭敬敬的表情：“父親，我不是一塊金子，我是鐵，放久了會生銹?！?/br>
    人都說是金子到哪里都會發光的，可張廷玉從不覺得自己是一塊金子，他就是一塊看上去好一些的破銅爛鐵，興許外頭還沾滿了毒汁。

    他會隨著長久的風吹日曬而生銹，如若再不得出，興許真就這樣成為塵埃一抔。

    所以張廷玉等不得了，他沒有那么多的三年再等。

    顧懷袖也沒有那么多的三年可以等。

    所以他不等了。

    “父親輕輕松松一句話，能讓我們兄弟等，您有您的道理，我們有我們的野心?！?/br>
    張廷玉的語氣，出乎意料地誠懇，還帶著對張英的尊敬。

    不管怎么說，這是他的父親，他所知所得的一切，皆出自于張英。年幼時候認識的第一個字，念出來的第一句書，都從張英這里來。甚至他大部分的韜略智計，也從張英身上耳濡目染而來。他在朝堂之中，永遠也避不開爭斗，所以張廷玉逐漸從這樣的刀光劍影里，知道更暗流洶涌的那個朝堂。

    如今，他是一尾魚，迫不及待地想要投身進入。

    張英有張英的道理，兒子們有兒子們的野心。

    張廷玉看張英沒說話，便笑了一聲：“父親，庚辰科會試總裁官，兒子真怕看見您?！?/br>
    “……”

    沉默了許久，張英才緩緩仰頭，將眼睛閉上。

    他額頭上有橫生的皺紋，頭發已然透著花白，像是累了一樣。

    在張廷玉以為他不會說話的時候，他終于道：“如你所愿?！?/br>
    張英一門父子都是進士了，如今老二想要出來入仕，也無可厚非。

    他憑什么因為“樹大招風”這么個原因，就拘束著他們？

    到底人人都有自己的想法，至于將來是福是禍，兒孫自有兒孫福，他不該cao心著。

    現下里，讓自己糟心的事情還不夠多嗎？

    張英似乎看見張廷玉那緊繃了許久的身體，微微松了一下，唇邊不自覺地帶上一點笑意：“我韜光養晦一輩子，做官倒是挺簡單，可是處理你們的事情卻讓我心力交瘁。你在江寧鄉試的答卷我看過了，文采第一，說理第一?？晌乙恢贝媪藗€疑問，三十二年鄉試之后，趙子芳落馬，前面出現過被傳為你三弟的一份考場答卷，可是你所為？”

    那時候張廷玉沒去出風頭，只叫人散步消息說那是張家三公子廷璐的答卷。

    后來趙子芳死了，事情塵埃落定，才有人發現那不是張家三公子的答卷，到底是何人作的答卷，已經無人知曉。

    只是……

    張英如今懷疑到了張廷玉的身上，也是夠老辣。

    張廷玉不大想回答，只沉靜著一張臉道：“兒子不知?！?/br>
    張英終于不再問了，他兩手交叉放在一起，想了許久。

    “若以你之才，會試絕無問題，今科考生之中當無人出你之右?？梢患撞荒苡心?，一甲風頭太勁，你初生牛犢不怕虎，可我老了，我怕?！?/br>
    張廷玉眉頭微微聚攏，回答很直接：“那便二甲第一?！?/br>
    張英差點被他給噎死！

    “你小子一定要一個頭名嗎？”

    “兒子乃是江寧鄉試頭名，江南一向是科舉之地，江寧又是江南中心，從江南貢院出來的頭名，上不了一甲頭三已然有讓人恥笑之嫌，即便是二甲第一怕也有人懷疑是父親您手腕通天，生生給兒子捐了個頭名呢？”

    張廷玉慢慢地分析著利弊。

    二甲第一就很好，不在一甲前三之中，卻也是進士，二甲的頭名不高不低，不太過出頭也不太過落后。

    做人不可鋒芒畢露，亦不可不露鋒芒。

    于藏拙之人而言，“甲”字不好，“乙”字第一。

    中庸之道，舍張廷玉其誰？

    十八歲便開始參加鄉試，二十八才能金榜題名。

    十年蟄伏，寒涼自知。

    不求一舉揚名天下知，但求無愧自己這十年寒窗辛酸苦。

    張廷玉所求，實則簡單無比。

    張英細細想來，也幾乎老淚縱橫。

    他壓了兒子們多少年？

    如今也真的夠了。

    二兒子素來最能忍耐，十年苦熬豈是尋常？

    多少年辛酸只付給一場金榜題名？

    該他得的，便是他該得的。

    張英手指僵硬了許久，終于道：“我已知悉你之志向，且待庚辰科金榜題名之日?！?/br>
    張廷玉起身，深深躬身下去，一語不發退出去。

    他緩緩將書房的門給合上，外頭的陽光頗為刺眼，落在他眼底渙散成了一片朦朧的暗色。

    洞房花燭夜，金榜題名時。

    將相隔八年，然則該是他的，還是他的。

    顧懷袖就在屋里坐著等他，也不知為什么心底不安定，心跳有些快。

    她抬手按著自己的額頭，輕輕撥了一下桌上的算盤，今日的賬還沒算，張廷玉去了這么久，也還沒回來。

    “青黛，去看看二爺……”