初九日乃是一場正場，十二日為第二場正場，十五日則為第三場正場。每一場先一日，亦即初八、十一、十四點名發卷入場，后一日亦即初十、十三、十六交卷出場。

    中秋之夜都要在考場里過，她是將心都等焦了。

    江寧大省，放榜日是九月十五以內，顧懷袖原打算著一天一天掰著手指頭數日子，可沒料想八月底就有人來送消息，說張廷玉兄弟二人已經在回來的路上了。

    八月二十五，船抵了銅陵，不出兩日，張廷玉與張廷璐便回來了。

    他們根本沒有等江寧鄉試放榜，到底發生了什么，顧懷袖也不清楚，只看著跨進屋來的張廷玉，有些怔忡。

    這就回來了？

    張廷玉舒服地吐了一口氣，給自己倒了一杯茶，坐下來便笑了：“要出大事?！?/br>
    顧懷袖還沒來得及驚喜，便被他嚇?。骸霸醯牧?？”

    張廷璐打外頭走進來，卻道：“與我們同行的葉朝成，方出了考場便投河自盡了，沒能救起來?！?/br>
    顧懷袖顧不得避嫌，已愕然不已：“投河自盡？！”

    葉員外家，徹底亂了。

    葉朝成投河自盡的消息一出，便亂了。

    只有張廷玉老神在在：“咱哥倆考不中，總有人倒霉的，不急不急?！?/br>
    這話是對張廷璐說的，張廷璐一笑，卻轉身對顧懷袖作了個長揖：“廷璐見過二嫂，問二嫂安好?！?/br>
    第九十六章 藏鋒二爺

    事情得從張廷玉等人下江寧說起。

    葉朝成有葉員外那邊派來的人跟著，也在江寧置辦了一處宅院。

    張廷玉張廷璐兄弟二人則在顧懷袖當初置辦的宅院之中。

    大家都在跟江寧的士子們結識，葉朝成自然也跟張廷玉他們一起。

    可誰也沒想到，葉朝成此人自大妄為，三年前也來過這里，所以還算是很熟悉，竟然在去秦淮游花船的時候，這次鄉試主考官撞在一起。

    那個時候葉朝成根本不認識趙子芳，只來得及去拜會過幾位同考官。

    當場二人便發生口角，原來是趙子芳看上了秦淮名妓蘇婉婉，而葉朝成風流年少，也看上了蘇婉婉。相比起來，葉朝成自然要順眼那么一些。蘇婉婉不缺入幕之賓，竟然挑了自己更喜歡的葉朝成。

    二人沒管趙子芳，竟然直接暗度春宵去了。

    這件事，當時葉朝成還回來同張廷玉吹噓，張廷玉張廷璐二人也沒有多想。

    怎料，到了考場上，葉朝成一見主考官，駭然色變。

    后來葉朝成是怎么答完卷的，張廷玉等人自然是不得而知。

    一出了考場，葉朝成就強笑著說，自己今年肯定落榜。

    張廷玉與張廷璐兄弟兩個早知道他們會落榜，卻沒料想葉朝成竟然也這樣沒信心，每年剛出了考場就哀嚎不已的人不知道多少，所以對葉朝成的異樣，他們并沒有在意。

    太稀松平常了，以至于葉朝成投河自盡的消息傳來的時候，張廷玉等人完全沒想到。

    回頭仔細地想想，問了他家仆，才明白事情是怎么回事。

    現在鄉試還沒放榜，人先死了，事情可要鬧大了。

    而今是八月底，等到放榜怕還要等九月過了，不過不知道趙子芳是不是撐得住了……

    顧懷袖聽了他們將事情的來龍去脈說清楚了，卻還有一些疑惑：“這件事會牽連到趙子芳的身上嗎？”

    “逛秦淮不算是什么大事，招妓也不是什么大事，要緊的是現在人沒了，葉朝成當時在江寧也小有些名氣，葉員外知道這件事肯定不能善罷甘休。趙子芳也是自作孽不可活，等鄉試放榜結果出來，還有一場好戲看?！?/br>
    張廷玉隨口說了，一瞥見還在旁邊的張廷璐，頓時意識到自己不該分析這么多。

    他朝著張廷璐笑了一聲：“三弟等到放榜，便早日回去吧，想來三弟妹腹中的孩子也應該出世了，你可是要當爹的人了?！?/br>
    算算日子，怕是已經臨盆了。

    張廷璐點點頭，也笑了一聲：“二哥，廷璐等不得放榜了，略歇一回，等回龍眠山再拜了祖宗便回去?！?/br>
    來回折騰，張廷璐也是累得慌。

    畢竟他的孩子將要出世，現在心里著急也是正常。

    眼看著原來一個青澀的小子，跟沒長大一樣，現在竟然也是要做父親了……

    顧懷袖回頭看了他一眼，只覺得頗為感慨。

    張廷玉從后面攬了她一把：“羨慕別人，不如自己生一個……”

    說到底，顧懷袖的肚子還沒消息，也不是沒找過大夫，看了都說沒問題，張廷玉甚至也看了看自己，大夫還是那句話：沒問題，您二位都好好的。

    可孩子就是不來。

    顧懷袖常說，生孩子就是看緣分的事情。

    怎么他們跟孩子的緣分，這么晚呢？

    張廷玉道：“人都說命硬之人，克妻剋子……我現在還沒孩子，是因為天煞之命，所以天不垂憐嗎？”

    “……又說胡話了?！?/br>
    張廷璐都走了，顧懷袖只伸手去掩他唇：“整日你腦子里都在想些什么？你娘說出來的糊涂話，道士們的胡言亂語你也聽？”

    每每張廷玉提到“命硬”二字的時候，顧懷袖就厭極了吳氏。

    天底下從沒有這樣貶損自己親生兒子的，打小張廷玉聽著這兩個字長大，一直若無其事，誰知道心底是怎樣的？

    顧懷袖心疼，抿著唇不知說什么。

    張廷玉握了她手指輕吻：“我不過就是說上一說，別當了真了?！?/br>
    玉堂金門，臥狼當道。

    他都沒怯步，所謂命硬，不過是一時的玩笑感慨罷了。

    看顧懷袖一副凄惶表情，他倒是樂了：“你膽子也太小，一下就被我嚇住了?！?/br>
    “誰跟你嚇住不嚇住的？”

    顧懷袖差點啐他一口，末了卻變成親他一口。

    夫妻兩個有一陣沒見，在屋里說了會兒話，黏糊了一陣，這才忙活著給張廷玉他們準備晚飯。

    次日送走了張廷璐，日子一下悠閑了下來，

    葉員外家已經鬧翻了天，葉員外雇了好幾條大船，安置好了家里人，連夜來給張廷玉叩了三個響頭。

    雖鄰里多年，不怎么走動，可畢竟是兩家這么多年的鄰居了，還請他看在同考的葉朝成的份上，照顧一下他家里。

    如今葉員外僅有了一個幼子葉遠成，才十三歲，家里僅有一個婦人和老大家留下的孤孀。