她走上前去，挽了些許衣袖，將棋盤上的棋子一一歸位。

    孫連翹見狀也上來幫忙。

    這一幕，落在旁人的眼底，可不是個紅袖添香嗎？

    張廷玉臉上似乎帶著隱約的失落，不過眨眼就消失不見。他端茶起來喝，掃了顧懷袖一眼，沒出聲。

    倒是對面的顧寒川，剝了個橘子，笑著打量顧懷袖，卻說：“妹夫，看樣子還是你有辦法。我看袖姐兒出嫁之后，倒是沒那么兇悍不好接近了，看看這賢惠得，還自己上來收拾棋盤呢?！?/br>
    顧懷袖聽著，捏了棋子的手一頓。

    她虛偽地將嘴唇的弧度拉大，捏著嗓子道：“二哥倒是極為了解我的，多謝你夸獎了?！?/br>
    呵呵，夸獎了。

    真恨不得把這棋子全塞進他嘴里去！

    狗嘴里吐不出象牙來的東西！

    就顧寒川這頭腦和唇舌，即便是入朝做官，沒兩日也跟今科狀元戴有祺一樣，被逼得辭官。

    說顧貞觀已經算是個頗通世故的人了，可他因著一身文人習氣改不掉，覺得官場污穢，辭官歸隱。話說得是好聽，辭官歸隱，在朝廷上混得好好的，沒事兒誰會辭官？

    所以，那還是被逼的。

    每三年都有那么多的人進士及第，可最終成為一代名臣、為人敬仰的又有幾個？

    大多都作了酒囊飯袋，更有甚者上了斷頭臺，或者被發配了寧古塔。

    顧懷袖心底暗嘆了一聲，手上卻繼續撿著棋子，看上去很專心。

    張廷玉眉頭微微一挑，原本是沒注意顧懷袖的，可這時候卻發現，她的目光其實一直落在棋盤上。

    他嘴上道“顧二公子說笑了”，回頭來又禮尚往來地夸贊了孫連翹一番。

    孫連翹臉不紅心不跳，只道：“妹夫你就應承著他吧，我家二爺是什么德性我還不清楚嗎？袖姐兒沒出嫁之前就是個好姑娘，我可是認識的，別聽他瞎說?！?/br>
    “虧得你說這話也不知羞，還小我兩歲呢，竟然也敢裝出這老氣橫秋的模樣來?！?/br>
    顧懷袖貌似親切地啐她一口，姑嫂兩個三五兩下地撿了棋子回棋盒，便接近吃飯的時間了。

    臨走時候，顧寒川忽然道：“妹夫，若是你有時間，不如跟我一起出去參加一些文會，詩會之類的，也好長長見識。聽說你今年沒有參加鄉試，如今沒個功名在身可不好走。早早結交一些文人士子，可有很多好處?！?/br>
    顧寒川是個舉人，今年春天沒中進士，可難保大后年不會中。

    他儼然一副過來人的口氣，教訓著張廷玉。

    張廷玉的確是沒功名，只一拱手：“多謝二哥好意，回頭若有機會，定跟著二哥去?！?/br>
    顧寒川虛榮心得到滿足，邁著八字步往臺階下面走。

    “要我說，張英老大人也是，憑著他的本事給你捐個官，多簡單的事情好?！?/br>
    這朝廷里，做官不外乎四種方式。

    其一，靠銀子。這是歪門邪道，有更含蓄的說法叫捐官。其二，靠關系。朝中有人好做官，多少年的至理名言了。當然，還有比較厲害的第三種，讓天子自己來找你。什么姜子牙，諸葛亮之流，大都是守株待兔得來的官，這一種最高明，往往名利雙收，可一般人沒這個本事。其四，便是科舉。隋朝建立起來的科舉制度，使寒門也可出貴子，選拔上來一大批的人才。

    顧寒川自己走的便是這第四條路，可他覺得張廷玉不一樣。

    張廷玉是個什么身份？

    當朝禮部尚書張英的次子，張英不是個貪官，可不缺錢，靠銀子給自己兒子弄個官，多簡單？還有更簡單的，憑他的地位，在朝中一說，誰不能給他個面子，至少也給他兒子弄個肥缺來候補著。若是張英上心，活動開手腕，沒多久就能把自己兒子給扶上來。

    可張廷玉這都二十了，竟然至今沒有個功名，也沒說有個官位，卻是太過奇怪了。

    所以顧寒川納悶兒啊。

    他渾然沒在意直說這種事情可能讓人難堪，只是自顧自，一點也不顧念他人想法。

    顧懷袖跟張廷玉如今是一個屋檐下過日子的，還是拴在一根繩上的螞蚱，聽見顧寒川說話這樣損，秀眉一籠，眉目之間已經氤氳著幾分寒意了。

    孫連翹真是要被顧寒川這不成器的給氣死，她湊上前去，在寬大袖袍的遮掩下，狠狠地揪了他一把，同時帶著威脅地看著顧寒川。

    顧寒川險險就要疼得叫出聲來，可看見自家婆娘兇悍的眼神，就慫了。

    他一咕嚕，把痛呼聲吞進肚子里，這一回也意識到自己說錯話了，終于訕訕閉嘴，不再開口。

    顧懷袖回看張廷玉，卻見他始終唇邊掛笑，竟似乎對顧寒川那般失禮的言語無動于衷。

    不過同時，另一個問題也浮現在顧懷袖心頭了。

    張家四位公子都是靈氣逼人，更聽張英跟顧貞觀都說張二公子也是個厲害的，可剛剛下棋……

    她仔細地回想著自己收棋子回棋盒時候記下來的棋譜，只愿到時候別忘記了才好。

    到底張廷玉這面具有多深，顧懷袖還沒探清楚，一步一步穩扎穩打，慢慢來。

    四人一路無話，一路回去，入席又聊了一會兒才坐在一起用了飯。

    張廷玉跟顧懷袖在這期間，幾乎沒有什么交流，整個回門的過程其實很寡淡。

    要說有什么驚心動魄的，也在顧懷袖這里。

    她回了自己屋里，收拾了一些衣物，找了個借口請了白巧娘來，卻將從孫連翹那里聽來的宮里消息告訴她。

    白巧娘捧著那幾件舊衣裳，有些驚異，本來想問顧懷袖是哪里得來的消息，又覺得冒犯，便沒說話。

    她道：“多謝張二少奶奶告知，妾身回頭便為您改好這衣裳去。還請您放心?！?/br>
    “你說便說，這事兒左右與我沒太大的關系，你只跟你們爺說清楚，我不想這事兒牽連到我，也不知這件事到底是怎么回事?！?/br>
    因為孫連翹沒說求藥的宮女是誰，也沒說是求的什么藥，所以顧懷袖不好拿捏。

    她身在張家，本來也沒個什么勢力，充其量也就是能搭上個白巧娘，如今知道了宮里的事情，只賣四阿哥一個人情罷了。

    不賣這人情又能怎樣？等著顧瑤芳胡來？還不知會鬧出什么來呢。

    她一面盼著能擺脫了這一位煞星一樣的四阿哥，一面又不得不依附于四阿哥辦事。

    顧懷袖忽然覺得，她跟四阿哥的奴才，還真沒什么區別了。

    自嘲一笑，顧懷袖道：“你去吧，就這幾件衣裳，回頭有心你可以送回顧府?！?/br>
    白巧娘仿佛之前前一陣顧懷袖跟四爺抬杠的事情，打那件事之后對顧懷袖這種敢拿命跟四阿哥拼的主兒，也是打心底忌憚。

    她再不敢有絲毫的不恭敬，規規矩矩地退下了。

    顧懷袖就站在自己屋里看著她，忽然就明悟了一個道理：是軟柿子，就別怪別人捏你。

    只是有時候柿子沒有拿捏的那一只手硬，還是只有被捏著了。

    她笑出聲來，回頭問青黛：“可找見玉佩了？”

    “還沒呢，奴婢老覺著這屋里像是被人翻過……”青黛嘀咕著。

    顧懷袖也不在意：“值錢的差不多都帶走了，只是這屋子還留著，半匣子不怎么用得著的首飾還在而已。你再找找……”

    有人來翻過也不要緊的，顧懷袖說是這樣說，可聽見這話卻一轉臉去書房柜子里看了看，頭發絲兒還松松系在柜門上。

    她打開了柜門，里面有幾本珍藏的古籍，拿出去賣倒是能賣不少錢。