“你覺得我想到了什么？”顧懷袖反問她。

    青黛吐了吐舌頭，抓耳撓腮半天，還是大著膽子道：“奴婢怎覺得……這二公子，像是對小姐有那么點意思？”

    “女孩兒家，說這也不知羞?！鳖檻研淠坎恍币?，仿佛青黛的話沒對她造成任何影響。

    左右話都說開了，青黛也不顧忌，抻著腦袋一見外面沒人，趕緊地蹲在了顧懷袖的身邊：“小姐，我是說真的啊，雖則這張二公子大了您三歲，可這一點算什么？要緊的是，文采風流，人也俊秀，還對小姐上心?！?/br>
    “不過是隨口一說，什么棗仁龍眼粥，也就你個丫頭片子信?！?/br>
    顧懷袖心說哪里有那么簡單，她也不自作多情，這張家個個都不是普通人，隨口一提的事兒，哪兒能當真？她還要當這張家廚子對自己也有意思呢，不過張廷玉隨口一提，他便記住第二日換粥，豈不奇怪？

    一念及此，她又頓了一下，捏了那瑪瑙串摩挲，又覺得脖子后面冒冷汗。

    怎么這局勢，自己越發看不懂了？

    青黛幾乎都要趴地上去，哀嚎著：“趕明兒咱們就要走了，又要回無錫去看著大小姐那一張臉，奴婢真心疼自己……”

    顧懷袖聞言，“噗嗤”一聲笑了出來，“怕是我們回無錫，大姐更堵心呢?！?/br>
    她回頭一看菱花鏡，一揚眉，心道管這些個人是怎么想的，她還是拾掇拾掇回去準備跟顧瑤芳的說辭。

    青黛也笑了出來：“回頭您去勸她，她還不知要暈倒多少次，奴婢想想就要笑了，噗……”

    什么勸說，根本就是說著玩兒。

    單看人張家一個描金的白瓷勺子，顧懷袖就知道兩家底蘊誰更厚。她清楚得很，顧瑤芳是嫁不成的，這天底下她嫁給誰都要壞事，唯獨那一個，興許能保全顧家名聲。

    顧懷袖早知顧貞觀這一趟是白來，走時候也瀟灑。

    次日天不亮被青黛叫起來，梳妝打扮，她穿了素白鑲青邊的薄衫，下頭一身重重疊疊雅致淺綠百褶裙，照舊是海棠白玉簪，簡單挽個雙螺髻，便同顧貞觀一起，辭別了站在大宅門前的張英老大人和他四個公子，踏上歸途。

    第十章 芳姐兒

    “三姑娘回來了！”

    “哎哎，知道嗎，三姑娘回來了……”

    “走，我們去前頭接三姑娘去！”

    “我新繡了個花樣，月前三姑娘還提點過，我也瞧瞧去?！?/br>
    ……

    嘰嘰喳喳，走廊上丫鬟仆婦們歡笑著，一起往外面走。

    這是無錫顧家老宅，辭官歸隱之后，顧貞觀便長住此處，京中雖有宅院，不過已經不大有人居住。前些日子去了安徽桐城，家里頭都以為要些日子才回來，不想前日送了信回來，今日人就已經回來了。

    顧家統共二十來個丫鬟婆子，這時候大半都跑出去看熱鬧，后院里頭反倒是冷冷清清。

    東院正屋里，三個丫鬟聽著外面吵鬧，也不敢有什么動作，只侍立在榻邊。

    那榻上坐著名面色蒼白的女子，眉尖若蹙，含著愁態，雙眸秋水般明凈，瞧著巴掌大一張小臉上，五官倒是頗為清秀。她只穿著白色中衣，她貼身丫鬟青溪一手端著藥碗，一手持著勺子，有些小心翼翼地給顧瑤芳喂藥。

    兩年前來了個道士，瘋瘋癲癲，照著顧家兩扇大門就吐唾沫，被門房捉住了，便口稱這一家有災禍。一問，竟然說了個完全——顧家大小姐顧瑤芳，打從康熙爺南巡回去之后，無巧不巧地就病了。

    大夫來了，都說是奇怪，脈象上看不出什么毛病，這人就是不好。這是個沒人能治的怪病，無錫城里的名醫都請遍了，愣是沒一個能看出個深淺的。

    這病左右治不好，瑤芳便同顧貞觀說，那都是命。

    可巧來了這么個道士，開了個奇怪的藥方：用珍珠粉和著粳米，用大冬日的雪水，熬制成粥，每日早起便喝上一小碗；再加上些稀奇古怪的藥材熬成的湯藥，每日進服。如此兩年之后，一旦越過雙十治齡，便可無虞。

    起頭還沒人信，只當是這道士瘋癲之言，可他手一指顧瑤芳的屋子，說大小姐必定要咳血了。眾人駭然，一瞧，可不就咳了血？

    這一回，再沒人敢不信這道士。

    那時候，顧家家境尚算寬裕，吃這藥也吃得起。

    于是乎，顧瑤芳的病，就這般不緊不慢地治了兩年。平日里顧瑤芳也不做別的，寫寫詩，畫些畫，跟丫鬟們一起做做女紅，日子也算是悠閑。兩年過去，恰是一月前，那病果真說好就好，顧家上上下下誰不說那道士是個神人？

    可誰料想，老爺從桐城寄了封信回來，大小姐便再次病倒了。

    一時間，伺候著顧瑤芳的丫鬟們，都誠惶誠恐，整日地守著，看自家小姐愁眉不展，安慰再三都不頂用。

    今兒外面倒是熱鬧，顧瑤芳抬眸一望，春日里光景多美？

    她推開了藥碗，“父親跟三妹，是一起回來的吧？”

    三妹一回來，這家里人人都趕去迎接了……

    呵。

    外頭人說股三姑娘不學好可不僅僅是說她無才，這世道本就是女子無才便是德，顧懷袖名聲壞在出門多，還跟外面男人扯不清。

    若那一日偷窺之人真是顧懷袖，也活該她被自己抹黑。

    顧瑤芳壓下心思，掃視了自己屋里這四名丫鬟：“你們也想去嗎？”

    闔府上下，只顧瑤芳這里的丫鬟是四名，因著她體弱多病，顧貞觀心疼得緊，所以定例與別人不同。

    顧懷袖身邊只有青黛一個貼身丫鬟，另外一個不過是打掃屋子的掃灑丫頭，喚作湘兒。她本來洗靜，厭惡身邊不明不白的人太多，平日里算計來算計去也都浪費時間，索性不要那么多的丫鬟。因而對比這邊顧瑤芳屋子里這許多人，便寒酸了起來。

    只是顧懷袖為人隨和，沒災沒病，跟府里人的接觸也多，因而府中上下人人都認得她，見著便都甜甜叫一聲“三姑娘”，而顧懷袖也總是能輕松地叫出那給她問好的人的名字。一來二去，顧懷袖名聲雖不好，卻成為丫鬟們比較喜歡的。

    只是，在顧瑤芳這屋里，卻不與別處一樣。

    兩姐妹之間，平日里不大走動，一個病著，一個活蹦亂跳；一個名聲好，一個臭名昭著。說沒矛盾？鬼才信。

    四名丫鬟，以青溪為首，都畏懼地垂下頭來，顫著聲音，低低道：“奴婢們不敢?！?/br>
    “不敢？那就是怕我擋著你們了，心底大都還是想去的吧？”顧瑤芳的聲音細細的，她細白的手指輕輕地交握在一起，“要去便去吧，我知道三妹雖不是個靠譜的，可討人喜歡得緊。去啊……”

    她輕聲細語，這屋里的四個丫鬟卻都抖得跟篩糠似的。

    青溪帶著哭腔：“大小姐，您別這樣，奴婢們是真心疼。闔府上下誰不愛著您、敬著您？您只要養好身子，哪兒能被三小姐壓下去？您喝藥吧……”

    顧瑤芳展顏一笑，一雙秋水明眸里閃過幾分譏誚，她從青溪微微抖著的手里接了藥碗，看著那淺褐色的液體，心里卻苦成了一片。

    “壓下去……你是說，我顧瑤芳，被顧懷袖壓下去？”

    這聲音拉長了，還帶著笑意。

    青溪頓時白了臉，知道自己說錯話，“奴婢該死，是奴婢滿嘴胡言說錯話——??！”

    她驚叫了一聲，忽地說不出一句話了。

    顧瑤芳將那碗里還微燙的藥，就這樣從青溪的頭頂淋了下去，而后輕輕一松手，任由藥碗滾落在榻邊小杌子上，發出“咚”地一聲響，這才冷笑道：“都給我滾吧，見了你們就心煩！”

    青溪頭發都濕了，那藥雖是吹涼了的，可從她脖子窩里淌進衣服里，也燙得厲害。

    可做下人的，哪兒敢在主子面前哭？

    青溪咬著牙，忍了痛，朝著那小杌子磕了個頭，便帶著人出去了。

    顧瑤芳靠在榻上，屋里沒人安安靜靜的，她從枕頭下摸出一只荷包來，拆了來看，里頭是一只碧綠的翡翠扳指，是個水頭好的老坑，內側隱約刻著字。

    她只將這一枚扳指放在胸口，貼緊了，臉上卻流下淚來。