崔家和爹爹走得近，崔應節更是爹爹最信任的心腹, 秦桑心思一動, 突然意識到, 難不成這門親事是衛家給爹爹的投名狀？

    秦桑默然了會兒, 道：“長輩們有長輩的考量，但親事非比尋常，須得自己滿意才行，若不喜, 實在沒必要委屈自己?！?/br>
    崔嬈道：“我娘勸我，既是衛總兵親自上門，可見他很重視這門親事。衛夫人是很爽利的一個人，想來也不難相處，婆婆和善，兒媳婦的日子會好過很多?！?/br>
    她發出一聲似有似無的嘆息，“她說，只要能得到婆婆的寵愛，丈夫不敢對我不尊重?？煞蚱拗g，只要敬重就夠了么？”

    她話語里是掩藏不住的惆悵，秦桑反復掂量半天，一咬牙發狠道：“我去攪黃這樁親事?！?/br>
    崔嬈臉上明顯露出吃驚的表情，逐漸，眼中有了水光，卻是笑著婉拒了，“就這樣吧，好不好的，日子總是人過出來的。我用心待他，人心都是rou長的，或許他會喜歡上我！”

    秦桑身子微微前傾，極其認真地說：“若他對你不好，切勿藏著忍著，就算不忍心讓父母傷心，也要告訴我才是——我替你出氣！”

    崔嬈沒把這話當真，卻也笑著應下，“好，我等著你替我撐腰……”

    口氣十分的渺茫。

    秦桑抿了抿嘴角，沒言語，心中已是打定主意，得把宗家母女換個地方歸置了。

    崔嬈單手支頤，隔窗望向湛藍的晴空，眼神幽遠，“遼東太遠了，此一去，也不知什么時候才能回家……”

    秦桑同樣望向窗外，聽著悠然作響的檐鈴，漸漸癡了。

    不知何時離開了崔嬈的房間，秦桑慢悠悠走在樹蔭下，看著樹葉縫中透進的陽光，在地面上投下大小不一的光影。

    月洞門旁，崔應節獨自站著，看上去有些寂寥和落寞。

    秦桑揮退侍從，道：“你在等我？”

    崔應節的拳頭捏得嘎巴嘎巴響，“阿嬈性子綿軟，受委屈只會默默忍著，衛峰又是個糊里糊涂的愣頭青，滿腦子就那個姓宗的。唉，我真擔心他給阿嬈氣受?！?/br>
    秦桑道：“不然找我爹說說，提點衛家幾句?！?/br>
    “是督主建議衛家求娶我meimei的，”崔應節目中閃過一瞥復雜的情緒，“督主是替我打算，衛家樂意表忠心，我爹娘也滿意衛家的門第和態度，根源在我……我對不起我meimei?！?/br>
    秦桑驚了，“我爹？”

    崔應節輕輕道：“老大的奶嬤嬤死于我刀下，別忘了他當時的難受勁兒?！?/br>
    秦桑不解，“他并沒有怪你，再說你們現在不也挺好的么？”

    “人都會變，這變化還沒個定數。我會變，老大也會變，假如某天我和他生了隔閡，這事就變成了要命的毒酒。有衛家在，至少多一層保障。都說最難猜測帝王心，我真怕他翻舊賬……”

    秦桑倒吸口冷氣，“你知道了？”

    “嗯，督主剛和我說的，但不讓我露出知道的模樣?！贝迲潎@道，“我心里憋得慌，想來想去也只能和你說說?！?/br>
    秦桑稍稍平復下心情，緩聲道：“你且放心，他不是腦子糊涂不分青紅皂白的人，你和他共事那么久，應該了解他的為人?！?/br>
    一只喜鵲撲著翅膀飛過，喳喳地啼叫聲讓崔應節回轉過來，因笑道：“開始我也沒想那么深，但督主的擔心不無道理，他老人家畢竟看得長遠一些。還準備提一提我的官職，給我弄個同知當當?！?/br>
    頓了頓又說：“妹子，往后老大要是看我不順眼，你得替我說好話——也就你能勸得了他！你叫我干啥我就干啥，我要是真出了岔子，拉哥全家一把??！”

    他說的似是頑笑話，語氣輕松，雖嬉笑著，然眼中卻露出異乎尋常的鄭重之色，看得秦桑不由一呆。

    秦桑自是一口應下，好安撫他的不安，心里卻有點不以為然，爹爹也好，崔應節也好，未免疑慮太重！

    馬車駛離崔家大門，車簾輕晃，初夏的和風帶著遠處木葉的清香潛入，驅散了方才那股子難以言明的悵惘。

    清脆的車鈴聲中，秦桑反復琢磨崔應節的話，腦中突然閃過一道極亮的光，禁不住“呀”地驚呼出聲。

    “你叫我干啥我就干啥”——她似乎明白爹爹的用意了。

    較之朱閔青，崔應節兄妹更為親近她，且若無意外，崔嬈就是衛家將來的當家主母，崔嬈的兒子會執掌衛家。

    衛家在遼東經營十數年，在遼東大大小小衛所中有不容小覷的影響力，若衛家傾向她，甚至效忠她，那無形中，她將擁有兵力！

    足以自保的兵力。

    秦桑被自己的猜測嚇了一跳。

    除了考慮崔應節的處境，爹爹一力促成這樁親事，是不是有感于永隆帝和閔皇后的恩恩怨怨，所以才給女兒留了后手？

    她沒有母族，沒有父族，也沒有兄弟姐妹。

    如果爹爹一去，她連唯一的依靠也沒了。

    朱閔青待她很好很好，然爹爹看多了宮闈秘辛，對人心之幽秘，比她有更深的理解。

    京城有崔應節，外頭有衛家，哪怕將來有個萬一，她也不至于落得和閔皇后同樣的下場。

    一股似血似氣，酸熱苦澀，又帶著些微甜意的熱浪慢慢從心里泛上來，沖得秦桑的鼻子一酸，淚水已模糊了眼睛。

    隨即低頭拭去，她深吸口氣，將滿腹心思壓下，再睜眼，已是滿目清明。

    秦桑悄悄握緊拳頭，她想，不管未來如何，她和朱閔青都不會發展到那一步。

    風動，樹搖，斑駁的樹影紛亂，陽光碎了一地，宛如耀眼的碎鉆。

    她的馬車便踏著滿地的明滅波光，一路遠去。

    端過時節過后，暑氣越發的重，融融驕陽發著白亮的光，將炎炎熱氣一股腦地撒向京城。

    在這溽熱難耐的盛夏，朝堂上立儲的聲浪一陣高過一陣。

    立江安郡王朱懷瑾為儲君的呼聲最高。

    這點秦桑早就料到了，然令她納悶的是，為何到現在還沒馮蕪和朱懷瑾的定親的消息？

    難不成要避嫌？要等塵埃落定后再定親？

    秦桑想來想去不明白，索性拋之腦后——反正與己無關，她更關心這次立儲的走向。

    內閣奏請兩次，然而一直沒得到永隆帝的批紅。

    朱緹沒有從中阻擾，內閣的票擬，他一個沒落全送到永隆帝的案前，還勸永隆帝順應朝臣的意愿，畢竟現在也沒其他合適的人選。

    因著壽王案的重審，永隆帝被迫讓步，本就對外臣宗親一肚子氣，如今終于能拿捏一把，立馬開始耍脾氣，就是憋著不表態。

    朕還沒死呢，立什么儲？等朕病得起不了身再說罷！

    把內閣幾位大學士給急的，心道立儲茲事體大，乃是國本，豈能用來賭氣？

    正當他們商議著來場“死諫”之時，遼東忽然發來八百里加急軍報：韃靼大舉入侵，遼東全線已全線迎戰，請求朝廷速速調撥軍餉糧草若干……

    軍情緊急，永隆帝順水推舟地將立儲之事延后了。

    打仗就要耗費大筆的銀子，但是國庫早已入不敷出，戶部勉強湊出五十萬兩銀子，就再也拿不出多余的錢。

    五十萬兩，連杯水車薪都算不上，遼東的催糧草的急報一封接著一封，到最后，衛總兵已開始罵娘了！

    “前方將士餓肚子拼命，后方貪官狎妓吃酒，不滿情緒在軍中蔓延，實在打擊將士們殺敵的志氣?！敝炀熌弥|東急報道，“皇上，不能再拖了，哪怕從別處緊緊，軍餉糧草絕不能短缺?！?/br>
    永隆帝躺在龍塌上長一聲短一聲嘆氣，無力地說：“令兩京十三布政司湊銀子，至少湊出二百萬兩，你和內閣商量著分派?！?/br>
    朱緹稱是，又提議道：“遼東有兵又有銀子……老奴總覺得心里不踏實，要不要派個欽差去遼東督軍？一來可震懾遼東官場，令他們不敢伸手貪銀子。再者，監督戰事，早點打完這一仗。仗打得越久，耗費的銀子就越多啊?！?/br>
    永隆帝思索片刻，目含贊許地說：“有理，你是不能去的，朕離不了你。這樣，你從東廠挑個人前去督戰?！?/br>
    如此，朱緹就把朱閔青推了出來。

    永隆帝沒起疑心，很痛快地下了道圣旨，然而圣旨還沒出禁宮，得了消息的內閣就表示反對。

    朱懷瑾也頭一遭和朱緹發生了明面上的對立。

    他態度堅決地反對朝廷派遣監軍督戰，“一軍兩帥乃兵家大忌，極易導致朝廷和的軍帥離心。派去的督軍大多不懂戰事，爭功不說，還會指手畫腳亂指揮一氣，那要出大亂子的！”

    可永隆帝現在看他們誰都不順眼，哼唧幾聲，白眼一翻裝病去了。

    于是乎，蠟白的夏陽下，朱閔青，并跟班崔應節，連一隊錦衣衛便出了東城門，踏上去往遼東的路程。

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    第79章

    這個時節天氣酷熱, 晴空萬里, 連片遮陰云朵都沒有。

    黃土道被大太陽曬得冒煙，細細的塵土隨風飄起，又干又燥的，似乎來個火星子就能點著。

    崔應節等人熱得臭汗直流，一出了京城大門就迫不及待敞開領子吹風。

    唯有朱閔青整整齊齊扣著衣領，束著腰帶, 渾身的裝束穿得一絲不茍。

    秦桑便笑：“都熱得額頭冒汗了, 還端著架子不肯松快松快！”

    朱閔青沒回答，只不錯眼地盯著她看, 眼中閃著比陽光更熱烈的光芒。

    秦桑被他瞧得有點不好意思, 小聲囑咐道：“身邊別離人, 叫小常福精心伺候吃食，我聽說遼東一早一晚的涼, 和白日間相差挺大的，注意添減衣服，別貪涼?！?/br>
    朱閔青一面認真地聽, 一面笑著頻頻點頭, 那樣子乖順極了, 引得不遠處幾個錦衣衛嘖嘖稱奇。

    秦桑又道：“你不通曉軍事, 去了少說多看，別說錯了話叫他們笑話你?！?/br>
    “他們敢？”朱閔青眼神微瞇，隨即稍稍彎腰，貼近她的耳邊, “我去不是為督戰……你明白的?！?/br>
    秦桑只覺臉頰更加guntang，輕推他一把，呢喃道：“快去吧，早些結束戰事，早些歸京，我在家等你回來?！?/br>
    朱閔青抱了她下，然后飛快翻身上馬，低頭道：“我走了?！?/br>
    秦桑仰頭看著他，看著輝煌的陽光肆無忌憚地灑在他的身上，他周身籠罩在光暈中，左耳的紅寶映著明晃晃的日光，更是華光燦爛，簡直叫人睜不開眼。

    他在笑，她也在笑。

    “去吧！”秦桑笑著，心里甜甜的樣子，“我等你！”

    朱閔青驅馬原地轉了兩圈，忽一勒韁繩，倏地俯下身，右手攬住她的肩，以極快的速度親了親她的唇。

    當庭廣眾之下，秦桑的臉“騰”地紅到耳朵根，忍不住埋怨似地斜睨他一眼，又是緊張，又是羞澀，一顆心都快迸出來了。

    卻又，有前所未有的刺激和愉悅。

    在崔應節等人此起彼伏的口哨聲中，朱閔青回首一笑，輕揚馬鞭，逐漸消失在驛道遠方。

    知了長鳴，道旁的白楊樹葉子在風中歡歌似地嘩啦啦響。

    陽光白燦燦，秦桑的臉緋紅。

    日子進了三伏天，愈加悶熱難當，而遼東的戰事也是如火如荼地進行著，雖沒有大捷的戰報，卻也沒有吃敗仗的消息。