“那……我該怎么做你才能原諒我？”

    宗倩娘咬咬嘴唇，低聲道：“你趕緊回遼東，想法子弄個萬民請愿書，再安排老百姓進京求情，不要提銀子的事，一力宣揚我爹的政績，還有抗擊韃靼的功績?！?/br>
    衛峰頓悟，“此事好辦，我馬上安排?！?/br>
    因見他聽話，宗倩娘緩緩吐出口氣，只覺心中松快不少，臉上也有了笑模樣，推著他往外走，“事不宜遲，你快去布置，再晚就來不及了?！?/br>
    衛峰戀戀不舍地看著她，想說幾句溫存的話，卻被宗倩娘止住，“等我爹脫困，多少話說不得？”

    他只得將滿腹的相思情壓下，把隨身帶著的銀子全掏出來，“我帶的錢不多，你先拿著用?！?/br>
    又拿出一把玉雕花嵌寶柄匕首，猶豫一下，還是給了宗倩娘，“這個給你防身用，藏在枕頭下面?！?/br>
    宗倩娘沒有拒絕，所有東西盡數收下，也沒問他是否有回去的盤纏。

    剛出了大門，遠遠看見一輛馬車駛近，衛峰突然冒出個念頭：聽說朱緹有個女兒最是飛揚跋扈，若她欺負倩娘可不行，須得警示她幾句，叫她知道倩娘不是無依無靠的孤女。

    于是他立在角落里，且看馬車上的人是不是朱緹女兒。

    片刻，馬車停在門口，車簾一閃，先下來一個梳著雙丫髻的小丫鬟，擺好轎凳，方扶著一位小姐緩緩走下車。

    那小姐十七八歲，白凈的瓜子臉，長相很秀氣，眼睛很大很亮，微微笑時，兩頰便生出小小的梨渦，顯得既天真，又可愛。

    衛峰暗道：這難道就是朱緹的女兒？看上去嬌嬌柔柔的，誰能想到竟是個尖牙利嘴的主兒，真是人不可貌相。

    待再看，門房已迎上來，低頭哈腰地問姑娘好。

    衛峰即刻確定是朱緹女兒無疑，趕忙甩開長腿，三步兩步沖上去擋在車前，粗聲粗氣道：“且??！在下衛峰，乃遼東總兵嫡長子，宗小姐是我沒過門的妻子，承蒙貴府照料，在下感激不盡。此次來得匆忙，待日后定當備下厚禮，正式登門答謝！”

    說罷，拱手作揖，也不待對方說話，轉身昂首挺胸而去。

    他這番舉動驚呆了門口三人，一時間都如木雕泥塑傻站著，竟忘記告訴他認錯了人！

    車簾一晃，露出秦桑極力忍笑的臉，“宗小姐有意思，她那未婚夫更有意思，不止是個癡情的，還是個傻的?！?/br>
    崔嬈這才回過神來，竟自紅了臉，忍不住輕啐一口：“哪里來的呆子，瘋瘋癲癲說這些個胡話瘋話，沒的叫人生厭！”

    秦桑跳下馬車，若有所思望著衛峰離去的方向，唇邊浮上一抹笑意，“正愁不知從哪兒下手呢，可巧這就送上門來了……”

    崔嬈心思簡單，聽不懂，卻很知趣地沒有問，她現在也是煩心事一大堆。

    因她年紀漸長，崔家越來越著急她的婚事，崔夫人將京中適齡男子一一列舉成冊，天天在家和她念叨，恨不能明天就定下親事。

    崔嬈是煩不勝煩，能尋到借口出門，就肯定在外呆一整天再回家。

    秦桑使人暗中跟著衛峰，隨后和崔嬈窩在房中，一邊閑聊，一邊做針線打發時間。

    崔嬈一看她手里的長袍就知道是給朱閔青做的，因道：“待出了孝期，你的好事就近了吧？讓我算算，明年就差不多了，到時可別忘給我下請帖?！?/br>
    秦桑挑眉一笑：“你放下了？”

    “我說出口的那一刻，就已經放下了?！贝迡齐p手支頤，隔窗望著一碧如洗的天際，輕聲嘆道，“我娘不會讓我再拖下去，她說，等到明年開春，若我還沒中意的人，那她就替我定了?！?/br>
    秦桑不知說什么好，也只能勸慰一二而已。

    日影逐漸偏西，崔嬈見天色將晚，心想朱閔青也快下衙了，遂起身告辭。

    秦桑送她出來時，宗倩娘也出了房門，笑盈盈地和崔嬈打招呼。

    崔嬈好奇地打量她兩眼，待離開時，偷偷與秦桑說：“這人看上去還挺隨和的?！?/br>
    秦桑點點她的額頭，笑嗔道：“趕明兒送你家去，你就知道她到底隨不隨和了！”

    一晃十天過去，遼東那邊來了消息。

    “衛峰居然搞了個萬民請愿書？！”朱閔青又驚又怒，壓著火氣道，“督主說過此法行不通，怎么這倆人偏要擰著來！”

    邱萬春垂手而立，備細說道：“因小姐吩咐只探聽消息，不可插手干擾，是以屬下并未阻攔此事?！?/br>
    秦桑忙道：“是我叮囑邱大人的。不過，宗長令的官聲真的那么好？”

    “是?！鼻袢f春恭敬答道，“衛峰根本沒動用衛家的勢力，只讓長隨在街頭宣講，百姓們就自發地在請愿書上摁手印，毫無被迫的跡象?！?/br>
    “這么說他真是一個好官……”秦桑沉吟道，“如果是朝廷的棟梁之臣，就此泯沒倒是可惜了?！?/br>
    朱閔青嘆息一聲，“宗長令為人還算不錯，可惜皇上大約不會信——每次外察，宗長令的考核都是次等，就是有請愿書也沒用?！?/br>
    本朝考察之法，外官三年一考核，四品以上官員先行自陳以取上裁，然后來京朝覲。然永隆帝沉迷雕石頭不愛理政，見外官不過應景兒的事，一磕頭就完事。

    真正的考核，都是由吏部和都察院主持。

    他們給宗長令定的考核結果，沒有一次上等，大多是“才能、政平、無為”之類的不痛不癢的話，甚至有一次定了末等，罰了宗長令一年的俸祿。

    所以這些年來，宗長令的巡撫之位一直堪憂，但因遼東時有韃靼侵擾，沒人愿意接手這一攤，所以他才能保住這頂烏紗帽。

    秦桑聽朱閔青細細解釋一回，怔怔愣了半天，忽眼神一亮，道：“外察影響官員的仕途，保不齊有人利用察典排除異己。如果宗長令確實政績斐然，那定然是察典時有人做手腳?！?/br>
    朱閔青略一思索，冷笑道：“越來越有意思了，既如此，就由著衛家的愣頭青鬧去，咱們也站干岸兒看熱鬧，等著衛家來求咱們！”

    果不其然，當西北風帶來第一片雪花的時候，衛峰打頭，領著三四十個遼東百姓，也扛著匾，浩浩蕩蕩進京了。

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    第69章

    晦暗的蒼穹下, 伴著呼號的西北風, 銀白色的雪粒子撒鹽似的一陣陣落下，不多時地面就白了一片。

    這樣的天氣，街面上本是沒有人的，但衛峰等人頂著風，冒著雪，敲鑼打鼓滿街巷一轉悠, 便有好事的人漸漸圍聚起來。

    衛峰包下一處茶樓, 一面請看熱鬧的民眾喝茶吃點心，一面讓遼東來的百姓熱情宣講宗長令的功績, 還編了鼓詞、評書, 叫說書賣唱的大肆宣揚。

    那場面熱鬧得堪比正月的廟會。

    一連五天下來, 半個京城都知道，遼東巡撫宗長令是個將遼東治理得路不拾遺、百姓安居樂業的清官能臣！

    宗倩娘滿意極了。

    甚至幻想著, 也許能因禍得福，皇上重新認識到父親的才干，借此機會調入京城也說不得。

    遼東太過荒涼, 還時有蠻族侵擾, 哪里比得上京城的繁華富貴！

    可事情走向并不是她想象的那般好, 等了幾日, 皇上并無旨意下發，而朱閔青這邊也毫無進展，每每問案子情況，都只說“在辦”。

    她想再去詔獄探望父親, 朱閔青卻不允了，看她的眼神也有幾分冷淡。

    弄得宗倩娘又驚又疑，又害怕朱閔青翻臉，成日里吃不下睡不著的，卻又不知哪里出了差錯，便偷偷給遼東的母親去了封信。

    卻不想，順天府竟把衛峰和他的長隨抓走了，連那三四十個遼東百姓都一并轟出京城。

    這下宗倩娘徹底慌了神，急得熱鍋上的螞蟻似地團團轉，整個人是驚惕不安，有心尋朱閔青問問，然不知為何，分明一個院子里住著，可總也碰不著面！

    無法，這日早起，宗倩娘躊躇著敲開秦桑的房門。

    秦桑這些時日冷眼瞧著她和衛峰上躥下跳地折騰，算算也差不多該找上門了。

    剛坐下，宗倩娘便以手帕子掩口，未語淚先流。

    秦桑正在梳洗，見狀不由得一陣不耐煩。

    豆蔻立時道：“眼看要進臘月門，馬上就是年節，不是奴婢多嘴，請總小姐收收眼淚，哪有一早就到別人屋里哭天抹淚的？沒的晦氣！”

    宗倩娘紅著眼角道：“非是我故意添堵，實在是情難自已，你沒有父母家人，許是不能體會到我的心情?！?/br>
    豆蔻氣結，知她暗諷自己，想回她幾句，卻又忍下——總不好在小姐跟前吵起來。

    秦桑將玉梳“啪”地往桌上一拍，冷聲道：“我不喜歡別人在我這兒哭哭啼啼的，有話明說，你是不是想打聽你爹的情況？”

    宗倩娘打了個頓兒，忙拭去眼淚，賠笑道：“正是，麻煩meimei……”

    “我不是你meimei！”秦桑立時截斷她的話，面無表情道，“咱們不是親戚，也不是故舊，你我交情也沒那么好，請你叫我秦小姐?！?/br>
    宗倩娘的臉色慢慢漲紅，強自撐著笑道：“meimei為何這樣對我？是不是我哪里做的不對，得罪meimei了？”

    “沒錯，你是得罪我了！宗小姐不愧是巡撫千金，名門之后，主意大得很吶！先前求我爹我哥幫忙，嘴上說得那個好聽，讓你干什么你就干什么?！?/br>
    秦桑不住冷笑，“結果你扭臉就拆臺，生生把我爹我哥架在那里，弄得里外不是人，平白招惹皇上一頓申斥?！?/br>
    宗倩娘大驚，“這話是怎么說的？我真是冤枉……”

    “你不冤枉！我問你，衛家長公子帶人進京喊冤，是不是你安排的？你知不知道你捅了大簍子？”

    “這事和我沒關系，我勸他不要不要，是他自己非要這樣干！”宗倩娘矢口否認，接著小心翼翼問道，“這事……他辦錯了？”

    秦桑眼中怒氣一閃，冷哼道：“他沒錯，辦得太好啦，宗大人美名天下揚，皇上成了昏君，連我爹都成了助紂為虐的惡人——東廠可不就是關押忠臣的地方么？”

    秦桑斜眼脧她，“可憐我爹我哥，本是好心護著你爹不受刑，現在倒好，背了一身的罵名！沒見過你這樣的，誰幫你，你不知感恩，反而貶低人家給自己臉上貼金！”

    宗倩娘驚慌地站起身，臉色又黃又青，嘴唇已沒了血色，半晌才吃力地說：“沒……我沒有，與我不相干，那、那我爹會怎樣？”

    秦桑幽幽嘆道：“你爹怎樣我不清楚，反正我爹是結結實實挨了皇上一頓罵。本來我爹都說動皇上饒宗大人性命，結果你們這樣一鬧……”

    她的目光中透著些許的惋惜，還有幾絲埋怨，緩緩搖頭道：

    “把皇上架在火上烤，你說皇上生了一肚子氣，他能輕饒你爹？而且，衛家也牽扯進來，實話和你說，要不是怕貿然抓衛總兵引起遼東軍營嘩變，他早就被押解進京！”

    宗倩娘身子晃了晃，喃喃道：“不可能，你定然是在唬我，利用民意裹挾圣意，先前你們不是也用這個法子擺了蘇首輔一道？盛御史不也是因此才得了朝廷的嘉許？怎的到我這里就不成！”

    秦桑上下打量她兩眼，此時方明白她為何想出這個主意。

    不禁失笑：“裹挾二字不可亂說。而且兩件事從根兒上就不一樣，彈劾盛御史都是捕風捉影的事，他更沒拿國庫一兩銀子！宗大人的罪名可是實打實的，不管是何緣由，十萬兩雪花銀生生從國庫飛了，居然還為他喊冤，皇上豈能不惱?！?/br>
    宗倩娘猶不服氣，“但……我爹充其量也就是挪用庫銀，再說你不也從保定藩庫拿銀子使么？一樣無事！”

    秦桑臉色漸冷，“你忘記一點，我打了借條的，也沒做假賬想要蒙混過關，且不出三日就還上銀糧，任誰也挑不出我的毛病?！?/br>
    她端起茶盞道：“和我比？連情勢都看不清楚就照搬照做，白長個聰明樣子，真是蠢得沒邊！”

    不等宗倩娘回話，豆蔻頗有眼色地架起她的胳膊，“我家小姐話都說這么明白了，您請回吧?！?/br>
    宗倩娘掙扎道：“秦小姐，這事真和我不相干，你不能怨我，求你救救我爹吧！”

    秦桑冷眼看著她，一言不發。

    宗倩娘聲音轉弱，逐漸變為嗚嗚咽咽的哭聲。

    片刻，豆蔻回來稟告說：“她又跑到大門口候著，準是堵少爺去了。小姐，要不要奴婢把她請回屋？”

    “不必理會，隨她折騰去吧，你著人盯緊點就行?！?/br>