秦桑嘆口氣，馬上又搖頭苦笑，“我真是說胡話，如今還提這個做什么，都是沒辦法的事，爹爹的名字都在花名冊上，怎么可能不入宮！”

    她只顧著自言自語地感慨，卻沒發現，朱閔青的臉色一點一點白了，眼神也有些發愣。

    這場雨飄飄搖搖下了一夜，到第二日拂曉，已是風停雨住，清晨太陽升起來，又是個大晴天。

    因御賜的大宅子賣了，他們搬回了那座三進小院，朱閔青和秦桑還是面對面住著。

    朱閔青今日沒有去署衙當差，早飯也沒吃，一大早就在院子里來回溜達。

    良久，他終于下定什么決心似的，大踏步走到秦桑窗前，敲了敲窗欞。

    窗子開了，秦桑淺笑道，“有門不進，偏要和我隔窗說話?！?/br>
    朱閔青沒動，默然盯著她。

    秦桑逐漸笑不出來了，他那雙鳳眸蘊含著復雜到無法言喻的情緒，似有無限的喜悅，又有迷茫的眷戀，還有罕見的忐忑和不安。

    莫名的，她直覺他要說出一件極為重要的大事。

    她從他的眼中，看到了自己的倒影。

    只有自己。

    清風拂過，竹葉沙沙，檐鈴叮當。

    他張了張嘴，“阿?！?/br>
    秦桑屏住了呼吸。

    “我不想再言不由衷、拐彎抹角地遮掩我的情意，我……”他的聲音帶著一絲絲的沙啞，微微發抖，“我，喜歡你?！?/br>
    突如其來的表白，秦桑一驚心跳好像漏了一拍。。

    她抬頭望著他。

    明媚的陽光肆意地灑下來，他左耳的紅寶耳珰發著耀眼奪目的光芒。

    秦桑嘴角不受控制地向上翹起，她想表現得更矜持一些，可她做不到。

    心里像有只小鹿歡快地蹦來跳去。

    時至今日，兩人風風雨雨一年多，不用挑明她也能察覺到他的情意。

    可這句話明明白白說出來的時候，她比自己想象得更期待，也更雀躍。

    非常奇特的感受，一瞬間身子變得很輕，就像飛到了云端，飄飄然的。

    笑意止也止不住地溢出來，清風徐來，空氣里都是甜絲絲的味道，就像有誰撒了把霜糖。

    跳枝兒的叫聲愈發婉轉，連聒噪的蟬聲也變得柔和，整個世界都不一樣了。

    原來被喜歡的人表白，是這樣的美好。

    朱閔青微涼的手指撫上她的臉龐，“哥哥好不好？”

    秦桑點頭，與有榮焉的樣子，“好?！?/br>
    朱閔青的眼睛閃爍著，似有流光劃過，“叫聲好哥哥可好？”

    秦桑抿著嘴笑，輕輕打了他一下，臉更紅了。

    溽熱難耐的夏天過去了，霜葉繽紛、果實累累的金秋，在愈來愈凄苦的蟬聲中走向京城。

    就在人們忙著準備中秋節時，一封來自監察御史的彈劾奏章在京城引起軒然大波。

    此御史姓盛，剛調入都察院沒兩天，連京城有幾座城門還沒弄清楚呢，就一個折子遞上去，彈劾當朝內閣首輔蘇老大人結黨營私、收受賄賂、打壓異己、禍國殃民！

    蘇家的門生故舊驚呆了，錯了吧，這些罪名怎能安在閣老頭上？這一向是朱緹的罪名??！

    驚愕過后，他們一打聽算是明白了，原來這個盛御史之前在新樂做過縣令，給朱緹建了好幾座生祠，就是個阿諛奉承的小人。

    你個小人竟敢惡人先告狀！

    這下可算捅了馬蜂窩，彈劾盛御史和朱緹折子、還有替蘇首輔辯白的折子雪花片一樣飛來。

    因為奏折要通過司禮監呈遞御前，蘇黨一派一直盯著朱緹，如果他不呈遞，他們就接著寫。

    朱緹嘿嘿一笑，一封沒扣，全給皇上抱了過去。

    永隆帝看著滿案的折子，那個鬧心，恨不得一把火燒了。

    這些人，就不能讓他安安生生過個中秋節嗎？

    永隆帝隨手翻開一個折子，看了看，扔下，再拿另一個，又扔下……

    他的臉色逐漸陰沉，“滿朝的臣子，全在為蘇光斗說好話？”

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    第61章

    當然不是所有人都站在蘇首輔一方, 比如馮次輔就一如既往地保持緘默, 再比如江安郡王，罕見地寫了篇關于朋黨之害的策論。

    還有被蘇首輔打壓排擠的幾個朝臣，也跟在盛御史后面上了措辭不那么激烈的彈劾折子。

    只不過朱緹沒拿到皇上跟前而已。

    于是朱緹裝模作樣嘆息一聲，帶著三分艷羨三分無奈四分驚心道：“蘇首輔兩朝元老，做過先帝的伴讀，還曾指點過陛下的功課, 尊稱他一句帝師也不為過, 學問是一等一的好?！?/br>
    “而且他親自主持過五次科考，這些人大多是他的門生, 或者門生的門生。讀書人最是尊師重道, 眼見老師遭人彈劾, 一時群情激憤也是有的。但說朝中都是蘇首輔的人，也不盡然, 剩下的人有可能在觀望?！?/br>
    永隆帝一聽臉色更黑了，他知道蘇光斗在朝臣中很有號召力，但一直沒當回事。

    在這位天子看來, 權臣也好, 權閹也罷, 所有的權力都來自于皇權, 只要他想收回，隨時都能收回來。

    但當他看到朝中輿論呈一邊倒的趨勢時，他忽然發現自己錯了，帝王的制衡之術, 他似乎要玩不轉了。

    永隆帝心里那個憋火，冷哼道：“這不就是借科名結黨？科舉是為朕、為朝廷選舉真才實學的治國良臣，倒成了他籠絡人心的手段！用公權施私恩，先不說營私不營私，只這一條就不行！”

    “皇上息怒，龍體貴重，為他氣壞了身子不值得?！敝炀熋竦?，“管他多少門生，都是皇上的子民，雷霆雨露皆是君恩，就是統統處置了，也沒人敢說個不字?！?/br>
    永隆帝神色一動，卻又搖頭：“朕恨這些結黨的人，可又不能大動干戈，都辦了，誰來辦差干活？”

    朱緹笑道：“其實這樁公案的源頭還是耿向忠，若不是他勾結保定衛所搶劫賑濟糧藥，差點激起民變，盛御史也不會彈劾蘇首輔——耿向忠可是蘇首輔的得意門生?！?/br>
    一句話提醒了永隆帝，若有所思地看著一案的折子，思索半晌道：“先讓蘇光斗上個自辯折子，朕要聽聽他怎么說。替他辯白的官兒里頭，你挑幾個主要的查查，往嚴里辦，至少要叫他們清醒清醒，朕才是定他們生死榮辱的那個人！”

    朱緹領旨下去。隔了兩日，蘇首輔顫巍巍跪在御前，呈遞上自辯折子，永隆帝看過一笑，親手扶起了老相國。

    而盛御史的折子也好，替蘇首輔申辯的折子也好，還有反過來彈劾朱緹的折子，永隆帝一概留中不發。

    蘇首輔安然無恙，但與蘇家來往密切的四人，戶部左侍郎、吏部的兩個郎中、還有都察院的右僉都御史，卻因不同的罪名受到懲處，或流放、或罷黜、或降職。

    自始至終，蘇首輔未說一句求情的話。

    就算再糊涂的人此時也看明白了，皇上在警告蘇家收斂點。

    鬧哄哄一個多月過去，風波漸消，皇上安心雕石頭去了，京城又恢復一片風平浪靜。

    隨著一場場的秋雨，天氣逐漸轉涼。

    應盛夫人之邀，這日一早秦桑便去盛家新宅做客，本是高高興興出門，誰知馬車剛走進東窄巷，迎面就來了蘇家的馬車。

    窄巷不寬，卻不至于容不下兩輛馬車，只需一輛馬車向旁邊避讓避讓就好。

    可問題在于誰主動讓路。

    若是別人家倒也罷了，面對蘇家，秦桑絕對不避讓。

    蘇家的馬車同樣一動不動。

    兩方僵持起來。

    日頭一點點升高，蘇家的人率先耐不住了。

    車簾掀開，蘇暮雨的臉露出來，仍舊是得體的微笑，語氣溫和卻透著隱隱的倨傲，“秦小姐，雖說我不愛用身份壓人，可今日有急事，還請你的馬車讓一讓?！?/br>
    秦桑也是一笑，不卑不亢道：“蘇小姐約莫忘了，我母親也是誥命夫人，和你母親一樣的品階?！?/br>
    蘇暮雨不由怔楞下，隨即冷笑道：“我倒忘了，朱總管一咬牙捐了幾萬兩銀子，求皇上賜了個恭人的誥命?！?/br>
    秦桑東瞧瞧西望望，問道：“這附近有醋坊嗎？”

    豆蔻答道：“并沒有，小姐要買醋？”

    秦桑十分正經地說：“定是你記錯了，你聞聞，滿巷子這一股子酸味！”

    豆蔻明白過來，捂著嘴吃吃地笑。

    月桂腦子轉得慢，可身體反應不慢，見豆蔻笑，她也跟著大笑，笑聲歡快爽朗，直引得過往行人不住張望。

    蘇暮雨臉色一紅一白，好半天才緩和下來，一面搖頭，一面端莊地笑道：“秦小姐真有意思，用錢買來的虛名也值得我眼紅？我蘇家詩書傳家，儒林典范，看重的是仁義……”

    “好個儒林典范！”秦桑譏誚道，“教出的得意門生竟然搶老百姓的救命糧，真是仁義得很吶！”

    蘇暮雨語塞，竟是辯無可辯，駁無可駁，一時惱怒道：“我祖父頂多是個‘失察’，皇上都沒判我家的罪，你充什么理中客！別覺得自己多高尚，你們捐出去的銀子就是干凈的？敲詐勒索，收受賄賂，不要以為別人不知道這些銀子的來路?！?/br>
    “洗不掉自身的罪名，就想拖別人下水？這手禍水東引的招數使得不錯，這些話，你蘇家盡可指使門生故舊參我爹去，滿朝臣子一個鼻孔出氣，也算我朝的一大景觀了?！?/br>
    蘇暮雨腦子嗡地一響，猛地想起祖父叮囑的“已遭皇上猜忌，暫且低調行事，從長計較”，她竟給忘得死死的！

    可給秦桑讓路，她實在太不甘心。

    秦桑生生攪了她和江安郡王的姻緣，她本可以是未來的皇后！

    可如今，江安郡王和蘇家關系逐漸疏遠，在保定府更是一力幫著秦桑對付蘇家的人，竟有與蘇家為敵的趨勢。

    她是什么指望也沒了。

    祖父叫忍，可要忍到什么時候？這一讓，自己在京中貴女圈里還能抬得起頭嗎？蘇暮雨猶豫著，卻見對面的馬車沖了過來。

    頭皮一炸，蘇暮雨尖叫：“快躲——”

    她出聲的同時，馬車夫已忙不迭趕著車往街邊躲，幾乎和秦桑的馬車緊貼著擦過。

    還好沒弄個人仰馬翻，卻把蘇大小姐嚇了個花容失色。

    她瞠目望著遠去的馬車，喃喃道：“簡直不要命了……”