正怔楞著，忽聽蕭美君說：“你想個法子叫人們把表哥記起來，就算人不在京城，也時時有人提到他，最好是大動靜，傳到皇上耳朵里才好?！?/br>
    袁鶯兒暗暗叫苦，她一個深宅大院里的小姐，如何有這本事？總不能敲鑼打鼓滿大街宣揚去！

    然這話她不敢說出口，蕭美君母親是郡主，父親是昌平伯，不是她一個從五品少卿的女兒能惹得起的。

    袁鶯兒便敷衍道：“jiejie莫急，容我想個萬全的計策?！?/br>
    待看天時，日頭已升上當空，差不多到開宴的時辰，二人拖著略顯沉重的步伐，慢慢去了。

    宴席擺在角樓一層，拆了四面的雕花木隔扇，立時敞亮許多。

    時值四季中最好的春光，帶著花香的春風穿樓而過，熏熏然的，人們坐在這里，既能觀賞遠處噴霞吐火般的桃林，又不用受日曬之苦，當真是舒適愜意！

    座中開席，一眾小姐姑娘們討論著當下時興的衣料顏色樣式，或說文論詩，或說些閨閣趣事，真個兒熱鬧快活。

    秦桑置身其中，不由恍惚了，去年這個時候，她為母親的病擔憂著，見天請郎中抓藥，還須抽空去田間地頭查看莊稼長勢，和佃戶商量一年生計。

    彼時路旁開滿了野花，她一眼也未曾瞧過。

    而現在，她也是賞花的人了。

    胳膊被人碰了下，“秦jiejie，她們又在說蕭jiejie是京城第一美?！贝迡坪退Ф?，“袁鶯兒回來了，說不得又把火燒你身上，不如我們出去躲躲？”

    秦桑笑道：“剛才她哭得真好，看得我都想笑了，再來一次也無妨?！?/br>
    崔嬈忍不住抿嘴樂了下，知道她吃不了虧，遂不再多言。

    從人群中走過來的袁鶯兒，自然也聽到京城第一美的說法，腳步微滯，腦中朦朦朧朧地冒出個想法。

    蕭美君最喜別人夸獎自己的容貌，臉上的表情也歡快幾分，直接在首席坐下，故意道：“姐妹們謬贊，我愧不敢當?！?/br>
    馮蕪打趣說：“你不敢當，還有誰能當？反正我是當不了！”

    蕭美君眼睛一轉看到秦桑，下巴一抬說：“我看秦小姐就很美?！?/br>
    她相貌的確不俗，艷麗嬌媚的長相，但和秦桑比起來，還是稍稍遜色了些。

    但誰會在大庭廣眾之下和人比美？她這么說無非是想要扳回來一局，讓秦桑承認不如她罷了。

    果然，秦桑道：“蕭小姐明艷照人，就像一只雌孔雀，我是不敢比的?！?/br>
    在座的人哪怕沒見過真孔雀，也見過金翠絢麗的孔雀羽，或者孔雀紋樣，是以差不多都當成了夸贊的話。

    唯有馮蕪臉色有些古怪。

    蕭美君不解其中意，只當秦桑服軟，此刻心中有說不出的得意，連帶那點子郁悶都散盡了。

    卻聽袁鶯兒說：“京城第一美是蕭jiejie無疑了，那京城第一公子又是誰呢？”

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    第14章

    袁鶯兒的聲音很大，所有人都聽見了。

    剛才還喧嘩的席面靜了下來。

    秦桑端起茶杯，一邊佯裝喝茶掩飾臉上的詫異，一邊不動聲色地打量袁鶯兒。

    在座的都是沒出閣的女孩子，也許私下會和手帕交聊聊這個話題，然堂而皇之拿到桌面上議論，似乎不大符合她們一貫的作風。

    袁鶯兒驀地扔出這個話題，想要干什么？

    不止是秦桑覺得奇怪，旁人也是吃驚不小，有規矩大的人家，甚至微微蹙著眉頭，委婉表達自己的不滿。

    詭異的沉寂中，袁鶯兒強壓下心頭的忐忑，眨眨眼睛，目中滿是無辜和天真，“你們不要這樣盯著我……南直隸那邊出了個第一公子，我們京城難道不能有？”

    她暗暗沖蕭美君擠擠眼。

    蕭美君愣了一瞬，不知她要干什么，但還是附和道：“我們京城好兒郎那么多，第一公子的名頭豈能讓給南邊的人！”

    袁鶯兒一拍手笑道：“就是這個理兒，幾位jiejie，你們意下如何？”

    蕭美君隱約猜到她的意思，率先說了聲好，說罷不錯眼地盯著蘇暮雨，大有你不答應也得答應的意思。

    蘇暮雨知道這位的拗勁兒上來了，方才就拂了她的面子，若再否了，恐怕她會不管不顧鬧起來。

    蘇暮雨不愿春宴再起波折，便無奈一笑，“也好，今日閑來無事，咱們姐妹們說笑一場，權當余興而已?！?/br>
    她們的分量自不是一個袁鶯兒能比的，她二人既同意，旁人當然不會沒眼力見地說掃興的話。

    袁鶯兒抓住時機說：“自家兄弟也好，別家才子也好，大家不妨大膽說一說，哪位堪稱京城第一公子？”

    秦桑聽了，忍著笑意問道：“你可有合適的人選？”

    袁鶯兒剛要說寧德郡王，接觸到秦桑似笑非笑的目光，猛地反應過來，格格一笑說：“我覺得袁家的男子最好，我推選我大哥?！?/br>
    “你哥如何比得上寧德郡王？”蕭美君脧了她一眼，對她的說辭很不滿意，“他是先帝的親孫子，當今的親侄子，天潢貴胄，鐘敏靈秀，是第一公子的不二人選，旁人無法和他相提并論?！?/br>
    秦桑心下一動，已然察覺她們的用意——要替寧德郡王造勢，看蕭美君對他推崇備至的樣子，怪不得她對自己有那么大的敵意，原來根兒在這里。

    豈能叫她如意？

    “若論出身，江安郡王也是龍子鳳孫，不見得比寧德郡王差?！鼻厣｀诓?，慢悠悠地說，“大家推舉關系親近的無可厚非，但如何評選，還要好好商議?！?/br>
    馮蕪也點頭稱是，“須從才學、品行、相貌諸多方面考慮，才稱得上公平?！?/br>
    便有人說：“我極少見到外男，沒辦法推選?！?/br>
    蕭美君一臉的不耐煩，“沒有人選就安分坐那里看，等別人選出來只管同意就行！”

    暗含著威脅，這是擺明了要讓寧德郡王獲此殊榮。

    恐怕她下一步，就要滿城大肆宣揚這件事，弄個民心所向的幌子引起上頭注意，讓貴妃再把那個蠢貨接回來。

    秦桑不在乎他是否回京，比起選誰當“第一公子”，她對“造勢”更感興趣，如果運用得當，倒可以改善自家人的形象。

    她腦子里轉過好幾個主意，因笑道：“我有個提議，每人寫下心中人選的名字，不必署名，數出票數最多的三人，再按馮小姐的法子評選，如何？”

    此法相對公平，蘇暮雨吩咐丫鬟準備筆墨，一盞茶功夫后，所有人已將紙條折好投入壺中。

    逐一清點后卻發現，大多數紙條都是空白的，寫名字的僅是極少數，其中寧德郡王兩票，江安郡王一票，而朱閔青竟有三票！

    秦桑頗感意外，蕭美君提前表明立場，眾人應不會蹚這灘渾水，她只要寫上朱閔青，哪怕一票也定然能入圍。

    卻是票數最多的……另外兩個人又是誰？

    蕭美君指著朱閔青的名字，不可思議地睜大了眼睛，“為什么會有他？”

    “為何不能有他？”秦桑面色微沉，口氣也冷了下來，“京城人士，功夫絕頂，姿容皓麗，我看他比寧德郡王強百倍！”

    “他、他……品行不端，殺人如麻，陷害忠良，心狠手辣，如此聲名狼藉的人，怎配得上‘第一公子’的稱呼？”

    聽她辱罵朱閔青，秦桑一股火氣沖天而起，不打算忍了。

    “寧德郡王狂妄自大，目無尊長，對上不敬，行為不慎，連一聲‘公子’都當不了！”

    蕭美君登時臉漲得通紅，氣得渾身亂顫，大喝道：“血口噴人！你膽敢對皇親口出狂言，不想活了嗎？”

    “你去告我??！”秦桑譏諷一笑，“你污蔑朝廷命官，咱們正好掰扯掰扯，不知道哪個衙門敢接這樁案子，大理寺？刑部？亦或直接去御前，哦，不知你能不能見到皇上的面兒?！?/br>
    自從大朝會過后，當今再未上過朝，成天關在南書房雕石頭，只留朱緹貼身伺候，除了幾個閣老偶爾見一面，其他人一律不見。

    就連貴妃前去請安，也被朱緹攔在門口，如今已有兩個多月沒見過皇上。

    蕭美君想見皇上，比登天還難！

    “我不惹事，可不代表我怕事?！鼻厣Ｏ蚝笠谎隹吭谝伪成?，手指輕輕敲在桌子上，一聲聲，清晰地傳入蕭美君的耳朵里。

    “寧德郡王為何離京，貴妃娘娘清楚，皇上也清楚，我剛才的話，就是當著皇上我也敢說，且皇上絕不會怪我，你信不信？”

    “若是其他人便罷了，唯獨寧德郡王不成，我明明白白地告訴你，這個第一公子，我替我哥爭定了！”

    蕭美君拳頭捏得全是汗，腦子嗡嗡亂響，看著悠然自得的秦桑，真恨不得上前抓花那張臉，但她不能。

    她要的是給表哥爭取回京的機會，如果因此事鬧出丑聞來，這第一公子的名頭就成了笑話。

    而且她只知道表哥因秦桑才被逼離京，至于具體原因她并不清楚。若真如秦桑所言“對上不敬”，就算找貴妃娘娘，也不見得能替自己說話。

    面前的人嘴角向上微翹，似是諷刺，又似是挑釁，神態中沒有半分畏懼。直到此時，蕭美君才察覺到，這個閹人之女和以往見到的女子完全不一樣，是個極為難纏的角色！

    蕭美君眼中暗閃著憤怒和不甘的火光，狠狠盯了秦桑一眼，“好，把朱閔青加進來，我倒要看看，誰會給一個滿手是血的錦衣衛搖旗吶喊?！?/br>
    她冷眼環顧一周，“各位，你們誰認為朱閔青好，站到左邊，認為寧德郡王好的，站到右邊?！?/br>
    竟是絕口不提江安郡王。

    這突如其來的一場爭執，簡直是明晃晃的刀劍相對，眾人早驚得木雕泥塑一般僵坐原地，就連蘇暮雨也是目瞪口呆，半晌緩不過神來，

    她不動，別人不敢動。

    荒廟一般的死寂，只聞樓外颯颯的風聲，剛才還暖意融融的春日，此時竟帶了森森寒意。

    見沒人動彈，蕭美君冷哼一聲，目光沉沉望著蘇暮雨，“蘇jiejie，你……”

    “你不要為難大家伙！”秦桑毫不客氣地出聲打斷她的話，“沒有逼人站隊的道理，公平起見，咱們找不相干的人來選?！?/br>
    一直沉默著的馮蕪說話了，“秦meimei所言甚是，大家都是好姐妹，選這個不選那個，平白壞了往日的交情?！?/br>
    秦桑笑了笑，繼續說：“既然是京城第一公子，就該整個京城的人都參與品評篩選。蕭小姐，咱們選個日子，找個人多的地方，請百姓們一起湊這個熱鬧如何？”

    蕭美君不知她唱的是哪出戲，猶豫著不言語。

    袁鶯兒在桌下拉了拉她的袖子，輕聲道：“有錢能使鬼推磨?！?/br>
    蕭美君立時醒悟過來，蹭地站起來伸手道：“好，十日后城隍廟有廟會，咱們拉開架勢好好比一比！”

    秦桑起身和她輕輕擊了一掌。

    接下來還要仔細策劃一番，蕭美君沒有再坐下去的意思，向蘇暮雨略一點頭，“我乏了，今兒擾了你半日，改天再聚?！?/br>
    也不等蘇暮雨說話，竟自揚長而去。

    她一走，袁鶯兒怕秦桑找自己麻煩，緊跟著告辭了。

    余下的人陸續從劍拔弩張的氣氛中醒轉過來，沒一盞茶的功夫，竟是都走了個干凈。

    只剩下秦桑幾人還在。